相傳漢光武帝劉秀未發跡時路過江陽，跟當地女子生了個兒子。王莽聽望氣士說江陽有貴兒之氣，遂派人來搜捕這個孩子；江陽人怕被牽連，動手將孩子殺了交差。
劉秀稱帝後，因江陽人殺了他微時留下的兒子，罰江陽民「數世不使冠帶」，並在城西南二十餘里的方山為孩子追立人鬼祠堂，這便是方山蘭祠，又名江陽兒祠。
王鈺站在山頂俯瞰著江面來往的舟船出神，他原本以為像方山這種易守難攻之地怎麼著也該有山賊的。
「老周，你是說這裡實際是四姓八族程氏的範圍？」
他只記得明代瀘州有個「韓半城」，方山整匹山都是韓氏的產業。至於這個時代，只依稀記得看過的《華陽國志》中記載著江陽郡有四姓八族。
「是的。」周鐵山點了點頭。
王鈺笑著指了指方山腳下長江上的水寨：「這麼說來，那些江匪也和程氏脫不了干係了？」
整個江陽的水路幾乎被這些世家豪強把持著，這些人相互沆瀣一氣，今日王家的商船路過要給孫家閘費，明日程家的商隊又要給鄭家交錢。
至於外地商船要想進江陽，那就是層層關卡，這些當地大族層層盤剝，人人好處均沾。
「王、孫、程、鄭四家把持著出入江陽的水路；至於其餘趙、魏、先、周四族則要本分一些，或經商、或耕讀傳家；即便是他們，想要透過水路也免不了給河伯錢，只是比普通人少一些罷了。」
王鈺微微頷首，沉思片刻後緩緩開口：「前些日子遞拜帖的董、張兩家什麼情況？」
「董家的根在資州，江陽有他們的分支，而張家則是江陽本地人士。」
周鐵山猶豫了一會兒，開口問道：「郎君是想聯合他們兩家共同對抗四姓之人？」
王鈺輕笑出聲，緩緩轉身朝山下走去。
「不知道我還欠著前朝捐官錢？這些江匪水寇收了閘費，小爺找誰去收稅？」
自己當鄉紳善人，撈錢的事扔給江匪水寇？這些世家豪強的算盤打得挺響的。
原主寧願欠債也要提前補缺，本就是為了上任後能大撈一筆，王鈺決定將這個想法貫徹到底。
他沒想過消滅這套收費系統，他只是想接管這套系統而已。畢竟要養活手底下那些人，沒錢沒糧可不行。
「回去後召四姓八族的家主來縣衙議事，這江陽的規矩，該改一改了。」
王鈺不是什麼大聖人，他知道這個時代便是如此。若要貿然打破規矩，自己只會死無葬身之地。
但好歹他受過高等教育，良心這東西雖然不多，總歸還剩那麼一點。
那些水匪收錢，收多少、進誰的口袋，鬼知道；他來收，至少帳目上能說得過去。
至於他欠的那兩百貫雖然不用還，那也是前朝覆滅的原因，和他有什麼關係？縣庫里一個銅板都沒有總是事實吧！
「喏！」
周鐵山看著王鈺的背影，不由得抹了一把頭上的冷汗。當初還以為王鈺是個軟柿子，如今才發現這就是一頭餓狼；這才剛來江陽當幾天縣令，就敢從根深蒂固的世家手中搶肉吃。
兩人去方山的事很快便被程家人得知。程家大堂內，管家躬身肅立於堂下，等待著家主下達命令。
家主程度坐在上首，手指輕輕敲擊著案沿，滿臉凝重。一開始他得知對方還是前朝官員，還是一位捐官，便對此人沒有絲毫興趣。
捐官能有幾個好人？不外乎想著來江陽搜刮一番，他程家作為四姓八族之一，完全不用將對方放在眼裡。
沒想到對方竟然透過牙行給了他們一個下馬威。如今又出現在方山，難道是奔著水路的好處而來？
就在他沉思間，門房匆匆來到大堂之外，手捧書信躬身稟報：「家主，縣衙差人送信，請家主明日過府一敘。」
管家從門房手中接過書信，隨後擺了擺手示意其退下，自己將書信放在了桌案之上。
程度拆開封緘，取出信件看了一眼，嘴角忍不住抽了抽，隨後勃然大怒，一掌拍在案幾之上。
「好個王鈺，竟敢威脅本家主。」
他一把將信件撕了個粉碎，寒著臉對著堂下的管家沉聲道：「去請王、孫、鄭三位家主來府中議事。」
「是。」管家躬身退出了大堂。
縣衙後宅，王鈺見趙清漪在院裡舞劍，直接扔下周鐵山屁顛屁顛地湊了過去。
守在院門口的兩名護衛權當沒看見，王郎君對自家娘子上心這事兒，大家都是有目共睹的。
趙清漪餘光瞥見王鈺拿著手絹站在一旁，嘴角微微上揚，手腕翻飛抖了幾朵劍花後，提劍直直朝他胸口刺了過去。
這個無賴總愛說一些不著調的話，她決定好好嚇一嚇他。
劍尖在離胸口半尺距離前停了下來，見王鈺沒有一絲驚慌，趙清漪來了脾氣，長劍一個下撩，直奔他的右手。
王鈺五指微張，手上手絹緩緩下墜，趙清漪劍尖一挑，順勢跨出一步接過手絹。
「你不怕我一劍削了你的手臂？」
她的話語帶著一絲慍怒，這無賴對她總是一副笑眯眯的樣子，看著就讓人來氣。
「牡丹花下死，做鬼也風流。」
王鈺嘿嘿一笑，沒了手絹，他抬手打算用衣袖去擦她額間的汗漬。
「你……我自己來。」
趙清漪退後兩步，羞惱地瞪了他一眼。這人一點沒有男女之防，真是不知羞。
而且他說的這些話太過直白，讓人覺得難為情，卻偏偏又會不自覺地心生歡喜。
王鈺遺憾地抽回手。不過他也能理解，這個時代的女子雖不像程朱理學之後那般被束縛，思想卻依然偏向於保守。
經歷過五胡亂華，這個時代的風氣比起兩漢時要開放得多，雖說不比先秦，但「養在深閨」的規訓已經漸漸鬆動了。
就連江陽城的街上也能時常看見富家千金帶著侍女閒逛，完全沒有書上說的那般，女子大門不出二門不邁。
趙清漪擦掉額間滲出的汗珠，隨後將手絹扔還了回去。見王鈺竟然拿到鼻間聞了聞，一張臉頓時漲得通紅。
「你……登徒子！」她恨恨地跺了跺腳，羞赧地逃回了自己的房間。
王鈺嘿嘿一笑，將手絹塞進懷裡。院門口的周鐵山見狀，無語地搖了搖頭。