每日「上上班打打卡」,沒事再調戲逗弄一番趙清漪,王鈺只覺得這小日子過得愜意無比。
都說以前穿越小說的主角,一個勁地想回去,是忘不了原來那個世界的人和事。到了後面的穿越主角,沒有一絲「思鄉之情」。
王鈺以他的個人視角來看,與其回到原來那個世界活得像條狗,混吃等死,還不如留在這裡做個小官員,每日和喜歡的人「打情罵俏」。
都說後現代科技如何發達、交通如何便利,人民生活得如何美好。可王鈺覺得自己在原來的世界始終沒有歸屬感。
不同的生活方式各有各的壓力,大家都在為了日子打拼。
趙清漪望著院裡發呆的王鈺,不由得微微走神。這無賴安靜的時候,總給她一種難以言喻的寂寥與疏遠之感。
她剛想上前,便見周鐵山匆匆步入後院。
「郎君,四姓家主在外求見。」
王鈺回過神,微微頷首:「先帶他們去花廳。」
見趙清漪站在廊下望著自己這邊,他笑著走了過去。
「不在屋內烤火,怎麼出來了?」
南方冬季濕冷,寒氣入骨,更何況江陽這種沿江之地緊靠大江,更甚別處。
「我方才見你在院中出神……」
趙清漪見王鈺抬手,下意識後退兩步。心底雖對他存有好感,卻受不了他這般得寸進尺,屢屢故意占她小便宜。
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王鈺訕訕收回手,嘿嘿一笑:「你在關心我啊?該不會喜歡上我了吧!」
「你……」
趙清漪正要開口駁斥,王鈺已然朗聲大笑,揚長而去。她憤憤跺了跺腳,這無賴又逗弄她。
「登徒子!」
她忍不住啐了一口,見小丫好奇地從屋內探出腦袋,趕緊收斂心神,轉身回了房間。
程度冷冷盯著鄭和,全是他無端生事,才讓王鈺抓住了把柄,以至於他們不得不放棄水路控制權。
本以為風波到此便會平息,沒料到昨日縣衙又貼出告示,要將各處山林收歸官府。
見王鈺踱步邁入花廳,幾人趕緊起身相迎,早已沒了昔日高傲之態。
王鈺擺了擺手,吩咐張何氏上茶,自己徑直來到上首坐下。
「諸位不必多禮!不知幾位家主此番前來所為何事?」
四人對視一眼,程度邁出一步拱手道:「實不相瞞,我等是為昨日縣衙公告而來。」
王鈺心中明鏡似的,淡淡笑道:「哦?告示上已然寫得明白,若是山林此前由官府售賣,持有憑據者依舊作數。不知諸位還有何處不解?
程度搖了搖頭:「縣尊有所不知,蜀南漢夷雜處,山中多有獠人聚居。昔日官府為安撫諸獠,便將此地山林之事託付我等,由我幾家劃分打理。」
他沒有直接說山林是自家私產,而是搬出安撫獠人、官府當年委託四姓代管山林這個舊說辭。
同時也是在提醒王鈺,這些山林雖不是私有,卻不容他收回。否則那些獠人恐怕不會同意,事情鬧大了,對方指不定會造反。
王鈺笑著點了點頭:「程家主說得有理,既是為安撫夷獠,本縣深以為然。只是不知這些獠人是生獠還是熟獠?」
程度聞言,神色微微一滯,指尖不自覺攥緊了袍角。此刻他才反應過來,王鈺的真實目的根本就不是山林,而是聚居在山裡的那些獠人。
若他回答是熟獠,熟獠本就應當入籍編戶,王鈺進山登記人口便名正言順。
可若是答生獠,那他們口中「代為安撫管束」的說辭便是謊言。生獠本就不受官府節制,那他們代管山林的理由,也就站不住腳。
此刻他只得在山林和人口之間選擇一樣。若是選擇保人口,誰知道王鈺會不會收歸山林後得寸進尺?
若是選擇保山林,那給自己種地的那些獠人就得登記造冊,服徭納稅。日後官府掌控了這些人,收回山林也就順理成章。
這就是一個死迴圈。不論是保山林還是人口,他們都會結結實實挨上一刀。
程度猛然想起前幾日鄭氏的遭遇。此刻他幾乎可以篤定,當日之事,就是王鈺給鄭家做的局。
他不由得驚出一身冷汗。難怪此人年紀輕輕便敢隻身赴任江陽,這手段比那些混跡官場多年的老吏還要熟稔,甚至有過之而無不及。
「回縣尊,山中獠人世代居於群山,習性與我等漢民迥然不同,驟然編戶,恐難適應法度。依在下之見,不如暫且緩上一緩。」
其餘三人聞言,紛紛附和。
「程家主所言極是。」
「貿然行事,只怕適得其反。」
王鈺手指輕輕敲著案沿,一臉沉思。程度見狀,繼續說道。
「我四家願代為周旋,慢慢勸導山中各部,徐徐安撫。至於山林,依舊遵從告示,凡有舊契憑證的,歸各家所有。只是編戶一事,可否容我等以三年為期,循序漸進?」
王鈺目光緩緩掃過四人,嘴角噙著一抹似有若無的笑意。他一眼便看穿了這緩兵之計,不過這些人想做什麼,他根本不在乎。
拿到人口,可以慢慢收回山林。如今這些世家選擇保人口,被迫放棄那些公山,那麼這些山林以後都歸官府,住在那裡的人口自然也得歸官府管轄。
所謂官字兩張口,不管他怎麼說,都是有利的。這些人只要不敢弄死他、不敢造反,說什麼都得受著。
他指尖有韻律地輕叩案幾,故作沉吟片刻,方才緩緩點頭。
「既然諸位有為朝廷效力之心,本縣自當應允。但咱們有言在先,無契山林既歸官府,山中獠人亦可狩獵採薪,用以度日。只是若要新開墾山地,需由官府登記造冊。」
程度聽到開墾山地要登記,神色微變。他們本來還打算暗中唆使獠人私墾,繼續擴大隱田。
他清楚王鈺這陽謀無解。三年期限一到,他們手中這些好處怕是會盡數落空。眼下只能抓緊時間壓榨山中獠人,趁這幾年儘可能攫取利益。
他強壓下心中驚變,躬身拱手應下約定。其餘三家主也跟著行禮,客套幾句,一同辭別花廳。
一行人走出縣衙大門,聯袂進了陽里程家議事,進了正廳,早已怒氣勃發的孫瑋狠狠一拳砸在案幾之上。
「王鈺這賊子,步步緊逼!今日看似我等保住了有契山林,實則處處受限。三年之後,山中人丁盡歸縣衙,我等根基便毀了!」
程度閉目沉吟片刻,緩緩睜開眼,眼底閃過一絲陰翳之色。
王勉見狀趕緊發問:「程兄莫非已有應對之策?」
鄭和一言不發,經過兩輪交鋒,身為家主的他已經察覺,上次自己被王鈺和嚴進戲耍了。
上次不僅損失了幾千貫,還被程度等人罵了個狗血淋頭。王鈺這次針對的不是某一家,而是整個江陽的世家大族。
他不願再做那出頭的椽子,更何況上次還留有把柄在對方手上,他更加不敢輕舉妄動。
程度猶豫片刻,還是將自己內心打算和盤托出。