「我……我自己能走。」
趙清漪見所有人看向她這邊，氣惱地甩開王鈺牽她的手。
「我這不怕你摔了嗎？」
王鈺嘿嘿一笑，比起前世那種今天見面，明天就開房的快餐式愛情，他更喜歡循序漸進。
山林收歸官府，他這個縣令自然得帶著手下實地考察一番。正好今日天氣不錯，便把終日待在後宅的趙清漪等人一起叫了出來。
「……」
趙清漪聽見他的話，耳根一陣陣發燙。她再嬌生慣養，總不會連路都不會走吧？這無賴明明是趁機占她便宜，偏偏給自己找了個冠冕堂皇的理由。
「縣尊！此地名為鐵山，盛產鐵礦和石炭，這裡一直是鐵山獠的聚居地，依山而居、靠耕種為生的是熟獠，生獠則也居於深山之中，不事耕種。」
嚴進這老傢伙沒有一點兒眼力勁，湊到王鈺身邊介紹起了當地情況。趙清漪則羞赧地帶著丫鬟快走幾步，這些人臉上的笑容在她看來，是在笑話她。
王鈺抬頭望了望，山坡林木繁盛，獠人在平緩坡地開墾耕種；唯獨幾處礦脈露頭之地，黑石裸露、草木稀疏。
「怪不得孫氏對收回山林意見最大，他家鹽鐵生意做得風生水起，如今斷了私采的路子，無異於從他身上割了一塊肉。」
之前山林在這些世家代管之下，想來孫氏沒少偷偷開採。
嚴進應道：「的確如此，縣尊不能不防。」
上任縣令將鹽鐵之利分發給了這些世家大族，誰也不知道他們中飽私囊了多少，故而在前任縣令出逃、衙署空蕩之際，這些人第一時間毀掉稅冊，便是為了抹去過往帳目。
王鈺微微頷首。這些世家豪族，當年受官府委託安撫夷獠，手上都養著部曲私丁，自有一股武裝力量。
這也是他不願意和這些人正面起衝突的緣由，他所言所行必須占著國朝法理大義，如此一來那些世家即使心有不滿，也只能咬牙吃下這些啞巴虧。
官府收回無契山林本就有理有據，所以這些人只敢同他周旋，不敢公然違抗。
不過背地裡使絆子這種事，這些人顯然不會放過。念及此處，王鈺嘴角微微上揚。
一下子損失這般巨大的利益，為了防止他繼續得寸進尺，這些世家豪強暗地裡，怕是要有動作了。
「馬上入冬了，這些百姓也閒下來了。回去擬一則告示，招募些人手開採這些石炭。日給五文、管兩頓吃食，想重新入籍的流民優先。」
王鈺拍了拍袖袍。要想徹底在此地立足，那些被亂世和世家巧取豪奪、淪為流民的百姓他不得不爭取。
想要做出政績穩住官位，保住自己和趙清漪的命，早晚都得和這些本地士紳成為對立面。
「是。」
嚴進趕緊躬身領命。從鄭家之事開始，他便看出王鈺這個縣尊，和以往那些為了官位和錢財、主動向世家妥協的官員不一樣。
如果不是他的心腹，知曉每一步謀劃，嚴進早就會考慮抽身遠避，唯恐和那些世家起衝突引火燒身。
單看這層層布局，以及王鈺預判世家將要使出的手段。嚴進便明白，這位十六七歲的少年縣尊，才是真正能夠掌控大局之人。
趙清漪同樣有如此感受。王鈺朝她嬉皮笑臉時表里如一，彷佛一個憊懶的無賴少年。可一旦涉及到正事，他立馬就像變了一個人，沒人能猜到他心裡在想什麼。
就如此次山林歸公，在她看來王鈺只是想要那些鐵礦和石炭的利益。可實際上他早已將山林、人口以及那些流民，一併謀劃了進去。
這些世家明知這是一個囚籠，也不得不硬著頭皮往裡鑽，無非是早晚罷了。只要他們不敢舉兵造反，便只能任由王鈺鈍刀子割肉。
回到縣衙後宅，在要步入自己房間之際，她轉身看向王鈺：「你……若是提前出生十年，早入中樞，或許趙氏王朝便不會被景家取代。」
王鈺聽見她的話，忍不住輕笑出聲。
若非政權更迭之際，原主孤注一擲買了個官職，蜀地一個泥腿子，沒有關係、沒有人脈，根本沒有機會做官，更別提居於廟堂之上。
「若是我早生十年，你我怕是要錯過了，落得個『我生卿未生，卿生我已老』的遺憾。能遇見你，才是我這一生最大的幸運。」
趙清漪聞言，一張俏臉瞬間布滿血色。王鈺如此直白的表明心跡，彷佛令她心中有一團火焰盛開，似要將她整個人湮滅。
「你……」
她羞赧地跺了跺腳，逃也似的轉身快步奔回屋內，砰地關上房門，捂著發顫的心口急促喘息。
小丫鬟張丫癟著嘴，一臉幽怨地看向王鈺，娘子連她一併關在門外了。
「行了，夜裡燒炭多留意一些，窗戶務必留條縫隙，過些天本少爺給你家娘子換個取暖的爐子。」
王鈺訕訕一笑。在周鐵山這些漢子面前，他就是權威；可在女眷面前，他是沒有一點地位。只要無關公事，就連張何氏都敢上前對他指手畫腳。
待他離開後，張丫方才敲響房門：「娘子，郎君已經離開了。」
「吱呀」一聲，房門露出一道縫隙。趙清漪探出腦袋四下看了看，確認王鈺已經走遠，這才開啟房門。
「娘子，你心裡既然也對郎君有意，方才為何還要躲著他呀？」
張丫麻利地點燃炭火，將那隻喚作「炊壺」的器物擱在支架上。自打有了這物件，冬日裡便不愁沒有熱水，也不必白白浪費柴薪，連她們這些下人也能跟著用上熱水。
趙清漪面露羞意，沒好氣地在她臉上捏了一把。這丫頭也會幫忙服侍王鈺，跟著對方都學壞了，沒有一點女兒家的矜持。
同時她也有些好奇，之前王鈺一身布衣短打還沒看出什麼，自從換了公服和冬衣，她才發現他竟然連衣衫都穿不利索。
不過趙清漪也只當王鈺出身卑微，沒穿過制式衣衫，不懂規矩。根本想不到那具少年身體裡，裝著的是另外一個靈魂。