在世家眼中，王鈺是一匹披著人皮的餓狼。但在江陽百姓眼中，這位新上任的縣尊，是江陽近些年來最好的官員。
開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。柴能排首位，可見它對人們的重要性。
每到寒冷的冬季，柴對百姓而言，就顯得無比重要。因為缺薪少炭，每年冬季沒少凍死人。
今年不一樣了，官府發售了一種專燒石炭的火爐，只要二十文。而用石炭壓制的炭餅，一文錢可以買兩枚。
兩枚炭餅就能燒一天，這也意味著：每日只需一文錢，這個冬季將不再寒冷。
「你們這些苦哈哈都聽好了！若是要在家中燒炭餅，千萬給耶耶記牢，用竹管接通這裡，把煙氣排到屋外。誰敢不當回事，一家老小被炭煙毒倒，官府可概不負責！」
小吏站在店鋪門口，向圍攏過來的百姓演示火爐用法。爐子介面處特意預先接出一小截銅管，用來隔熱，免得後續接上的竹筒被高溫煙火烤焦。
尋常百姓買不起整條銅管，大多就用竹筒接續在這截銅管後面，充當排煙管道。
百姓全然沒把他這番糙話放在心上。有了這火爐，冬日一家人便可圍坐一旁；爐上再擱一隻水瓮，既能壓住火勢，免得炭餅燒得太快，家中妻兒老小，也不用再為沒有熱水發愁。
孫家家主孫瑋立在巷道轉角，望著排隊搶購火爐、炭餅的長長人龍，臉色比冬日寒霜還要陰寒。
自打王鈺招募流民開採石炭、壓制炭餅，這個冬天，孫家的柴炭生意便徹底無人問津。
就連不少富貴人家，也轉而燒起石炭。相較於十文一斤的木炭，石炭價廉實惠，即便是尋常百姓家中晝夜不熄爐火，也負擔得起。
王鈺望著有些陰霾的天空，眼皮接連跳了兩下，他總覺得這是自己帶頭燒石炭引起的。要是放到前世，他指不定會被環保組織列為頭號反派。
「想什麼呢？望著天空出神。」
清脆的聲音打亂了他的思緒，趙清漪披著一張虎皮氅子出現在他身旁。
「我在想，今晚要不打邊爐、吃火鍋吧？」
王鈺看向趙清漪，心情瞬間好了起來。自己要是被後人罵了，這裡還有個虐殺保護動物的人陪著自己呢。
趙清漪身子一僵，面色微微泛紅，卻沒有絲毫掙扎，任由他牽住了自己的手。
「外面天冷，進屋吧！小丫，讓你母親準備今晚的食材，順便差人把老周和嚴進叫來，咱們今晚吃火鍋。」
王鈺一手牽著趙清漪，另一隻手不著痕跡地輕輕攬住了她的腰，因為有厚重的虎皮大氅阻隔的緣故，對方絲毫感受不到他這只不安分的手。
兩人並沒有確定所謂的「戀愛關係」，但彼此都能感受到對方的心意，一切猶如水到渠成般那麼自然。
「是。」
張丫望著郎君和娘子並肩離去的背影，眼中露出艷羨之色。古時女子成婚本就早，十三歲的她正是情竇初開、憧憬未來的年齡。
她從沒奢望過以後有機會做陪嫁侍女，王鈺在她心中是最完美的男子，她生怕自己這點小心思會褻瀆到他。
在周鐵山的操練調教之下，這批負責巡江、緝拿水盜的人手進步極快，身上隱隱透出幾分軍人氣概，全然不似縣衙臨時招募而來的尋常鄉勇。
四姓之人讓出了水道，王鈺便將那些江匪統統驅逐出了江陽境內。至於出了江陽之後是否劫掠水道，那是其餘地方官該操心的事。
當然，他沒有做得太過，也是為了避免與四姓之人撕破臉皮。大家都心知肚明，這些人名義上是江匪，實則是他們暗中掌控的私人部曲。
周鐵山聞聽王鈺差人讓他回縣衙吃火鍋，嘿嘿一笑。囑咐這些手下不可鬆懈值守，騎著一匹矮馬屁顛屁顛地進了城。
他雖然心念那一口美味，但更多的還是惦記王鈺自製的仙釀。在周鐵山看來，這位王郎君說不定是天上仙人轉世。
嚴進用當初鄭和「行賄」的玉佩換了一處靠近縣衙的宅子。畢竟這位縣尊性子古怪，總是想一出是一出，有好幾次他半夜被吏卒從榻上拎起來。
原以為出了什麼大事，待火急火燎地趕到縣衙，發現縣尊正和一群夜間值守的衙差飲酒，將他叫來的原因竟然是酒意正酣，想要吟詩一首，差一個執筆之人。
雖然有些無奈，嚴進卻也不惱。如今他雖說依舊是一名小小書吏，可除了一些拿不定主意的事需要找王鈺請教，其餘的他均可以一言而決。
王鈺的放權與信任，喚醒了他年少之時的一腔意氣。如今雖說已是一把年紀，但在這位縣尊眼中，似乎並未把他視作垂暮老朽。壓抑數十年的抱負，終於等到了可以施展的機會。
趙清漪受王鈺影響，也習慣了和這些人同桌而食。王鈺既能對著世家擺譜耍官威，同樣也能蹲在路邊和耕種的老農閒聊，有分歧時甚至互相破口大罵。
想起王鈺那暴跳如雷，卻又拿老農沒辦法的模樣，她便忍不住莞爾。
也正是這般耳濡目染，她一點點放下了自己前朝縣主的身份。周鐵山這些人，從前雖是她王府侍衛，一路歷經生死相伴，如今彼此早已形同家人。
「嚴進，我讓你辦的事如今怎麼樣了？」
嚴進聞言，趕緊放下碗筷：「回縣尊，資州董家聽說了您的打算，願意奉上城南那塊地，就是他想從咱們縣衙購買一些鐵爐和炭餅，運回資州售賣。」
王鈺聞言一愣：「這玩意兒能賺錢？」
嚴進笑著捋了捋鬍子：「縣尊是為了普惠江陽百姓，一隻火爐才按二十文成本發售。董家可是商人，若是這火爐運回資州，利潤恐怕會翻好幾番。」
王鈺拍了拍腦袋，他倒是把這茬忘了。如今那些江匪被趕出了江陽，境外的水路更加複雜，若是董家將二十文的火爐拉回資州，賣個一百文不是問題。
只是資州百姓買不買得起，那就不關他的事了。畢竟若是資州百姓私自從江陽購買火爐帶回去，折合下來一隻爐子都要好幾十文錢。
斟酌了片刻，王鈺嘴角勾起一抹笑意：「火爐可以賣給他們，但外銷定價要三十文。不過……」
他頓了頓，接著說道：「你轉告董家，倘若願意再多出三百貫，本縣還可以把火爐、炭餅的製作法子一併賣給他們。」
橫豎不過一個火爐而已，只要有鐵料、有圖樣，工匠很容易就能仿製出來。與其日後被旁人悄悄仿造，不如現在直接出手，換取實在的收益。
萬般皆下品，惟有讀書高。這話雖說過於絕對，但在當下世道，讀書識字對尋常百姓而言，是可望而不可及的奢望。王鈺打算籌建一所書院，由縣衙出資，讓當地孩童可以免費讀書。