「郎君，要不讓洪烈來吧？」
玄衣紅裳的周鐵山一臉不情不願，他覺得自己這樣子傻透了。
「閉嘴，要不是小爺要主持儺禮，這種好事哪裡輪得到你。」
王鈺退後半步嘿嘿一笑，示意秋娘給周鐵山披上熊皮。熊頭罩在對方腦袋上，給臉上的刀疤平添了幾分猙獰。
他一臉嫌棄，將鎏金的四目假面朝著周鐵山的臉蓋了過去，這下更沒眼看了。
歲除日暮，寒氣侵骨。
江陽城中早已街巷清寂，百姓們只待縣尊舉行儺禮，逐盡一歲鬼疫。
王鈺一身公服立於縣衙之前，健吏手持戈盾、桃弓棘矢；身後一百二十名侲子赤幘皂衣、手握鞀鼓。
咚、咚、咚——司鼓之人擂動大鼓，鼓聲如雷，聲震城郭。
王鈺舉手示意，沉聲傳令：「吉時已至！行儺逐疫、驅邪安邦。」
「呼喝——」
「驅逐——」
眾儺者齊聲呼吼，儺禮儀式正式開始。
巫祝唱著旋律古怪的《十二獸驅鬼辭》，頂著熊皮金面、扮演方相氏的周鐵山揚戈揮盾、跨步而行，一舉一動充滿震撼的美感。
健吏緊隨其後，頓足跳躍、揮戈刺擊，動作剛猛如戰陣殺伐。
一行人自縣衙出發，穿街巡巷，鼓聲與呼號相應，聲傳四鄰。
一百二十名侲子搖動手中的大鞀鼓，鼓身兩側木丸撞擊鼓面，咚咚之聲此起彼伏。
孩童們跟著巫祝齊聲高唱驅鬼歌謠，隨方相氏沿街巡行，用童聲的「陽氣」逐除疫鬼。
「甲作食凶，胇胃食虎，雄伯食魅，騰簡食不祥……」
每到一戶門口，該家便關上房門僅留一道縫隙。緊跟著屋內傳來敲打呼喊之聲，此為閉門驅鬼。待將家中疫鬼從門縫中趕出來後，方才開啟房門追出去。
儺者每至巷口拐角，便頓足大吼，揮戈虛擊，以示搜捉鬼魅，掃蕩凶邪。
「斬汝身、解汝肉、抽汝腸、斷汝骨。汝不急去，後者為糧……」
搜遍城內每個角落，儺者隊伍方才緩緩從南門出城，行至江邊空曠之地。
王鈺命人設祭，殺牲以禱。眾人齊齊呼喝，將象徵疫鬼、邪祟之物焚棄於江、送而出境，方才禮畢。
「親率儺禮、整肅有度，為民驅邪祈安，甚合古制。予記得此地並無郡守，唯有一名為向西的縣令，莫非就是這位身著公服的少年？」
遠處渡口，剛到江陽的景璃帶著幾名隨從遠遠觀望著儺禮儀式，發現身著公服的王鈺與民同樂，不由得出聲感嘆。
趙拓先一步命人來江陽，剛才已得知江陽發生之事，當即上前一步單膝跪地。
「回殿下，前江陽令向西已於去歲亂局之時逃走。據末將調查所知，他在去往蜀中的途中被一夥山賊殺害。您說的少年縣令姓王名鈺、普州人士、年方十六，乃是……前朝捐官。」
「捐官？」
景璃聞言一愣，良久方才回神，抬手示意對方起身。
「是。」
趙拓起身應道：「當初趙氏朝廷為了籌集軍餉，便實施賣官鬻爵之策。此人便以二百十四貫捐了一個縣令之職，五月走馬上任，只是未至江陽，趙氏王朝便已覆滅……」
景璃聞言眼中露出訝色：」他區區少年，竟然隻身赴任？」
「回殿下，還有家眷。只是……」
「只是什麼？」
趙拓聞言，猶豫了片刻說道：「只是他身邊護衛絕非尋常人，警覺至極，末將手下斥候不敢深入探查底細。」
「哦？」景璃聞言微微皺眉。趙拓久經戰事，麾下斥候皆是精銳，竟然摸不透幾個人的來路？
思忖片刻，她便打算暫不通知縣衙，裝作旅人先行入城歇息。
與此同時，周鐵山的人也發現了景璃一行人。身為前朝王府侍衛，他們自然知道來的人是景漢長公主。
王鈺眉毛都擰成了麻花。他有想過朝廷會派人來，卻沒想到來得這麼快，而且來的竟然是皇室公主。
「她認得你們嗎？若是認得，咱們恐怕要打算跑路了。」
周鐵山搖了搖頭：「除非當今天子親臨江陽，因為只有他見過幼時的娘子。」
聞言王鈺眉頭皺得更深，對方顯然話裡有話，當今天子怎會見過小時候的趙清漪？
不過周鐵山的話也讓他鬆了口氣。只要沒有立馬穿幫就行，自己這官癮還沒活夠呢，就要拍屁股走人了。
「相信他們應該查過我了，如果真發現了你們的身份，恐怕第一時間就是拿下咱們。」
王鈺猶豫了片刻說道。普州距離江陽並不算遠，稍加打探就能查清，世上根本不存在他口中那位有婚約的表妹。想來這位公主，多半也已經查到這件事。
他倒是沒有想像中的慌張，元日一早，向長安方向舉行瞭望闕朝拜之禮後，王鈺帶著周鐵山獨自去了城外的方山。
景璃從趙拓口中得知訊息後，先是微微一愣，隨後輕笑出聲：「好聰慧的少年。」
她儼然猜到王鈺已經得知了自己的到來。
「趙拓，你和紅袖隨予走一趟方山，咱們會一會這位少年縣令。」
趙拓聞言一驚，當即單膝跪地：「殿下不可。他們身份不明，末將不能讓您置身險地。」
「怎麼，這才不到兩年時間，隨予衝殺敵陣的勇氣都消磨殆盡了？」
景璃沒有理會他，而是起身出了房門。趙拓見狀，趕緊起身跟了上去。
周鐵山不知道王鈺為何想起來方山，按照以往，沒有公事的他應該一直粘著自家娘子才對。
王鈺沒有解釋，只是負手而立，靜靜地眺望著山下江面。
一陣急促的馬蹄聲從山下傳來，周鐵山轉身站在一棵樹旁看了一眼，不禁皺了皺眉。
「不用管，一會兒你也什麼都不要說。」
王鈺悠悠的聲音傳來，從上山到現在，他一直沒動過。
景璃登上方山，一眼便見到了站在蘭祠涼亭里的少年。她沒有過去，而是打量起了這座已有五百餘年的人鬼祠堂。
「東漢殘碑臥斜陽，蜀山幾度換胡霜。成家旗落符秦馬，晉室灰飛石勒牆。祠外江聲吞八郡，壁間蟲篆沒三章。予來不吊貴兒怨，唯見腥風過元昌。」
良久，她嘆了口氣，轉身緩緩步入了涼亭之內。
「周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽復誰知？殿下身為新朝公主，再提元昌是何意味？」
「國號未改，如今依舊是新漢。」
「初到江陽時，那些世家質疑我的身份，我也是這麼說的。」
景璃微微一愣，隨後嘴角微揚：「只是換了新帝，何來前朝新朝？」
王鈺微微頷首：「若我是趙氏遺孤呢？一朝兩皇室，何為正統？」
景璃皺了皺眉，她沒想到王鈺會直白地對她說自己是前朝趙氏後人。
「趙氏崩塌非景家一人之力，你若有怨憎，整個天下皆是你仇人。」
王鈺轉頭，咧嘴一笑：「這些不重要，我關心的是，你身為當朝公主，會如何處置我這個前朝餘孽。」