「楊崢，你個無恥小人，當初答應小爺五百將士的指揮權呢？」
「哦，某隨口說說而已。況且那日，某並沒有輸。」
楊崢沖著王鈺嘿嘿一笑。他只是奉命帶五百人來支援江陽，那可是朝廷軍隊，自己並沒有指揮權。
苦竹津乃一處淺灘渡口。雒水在這裡轉彎南下，彎道上游水流湍急，下游水勢平緩，非常適合渡江。
江陽城周遭事務由王鈺總領，城外各處防務，則多交由嚴進打理。此人堪稱多面手，這般縣城外圍的排程，也安排得井井有條。
一行人剛抵達渡口，便有一名里長上前拜見。平日裡便是由他安排附近村民，輪值看守這處津口。
王鈺擺了擺手，示意對方不必多禮：「先說說那些青水獠人的情況吧！」
里長應聲回道：「青水獠的豪帥名叫阿猛。這些年收攏了不少沿江熟獠，如今部落約莫兩千人，部眾都奉他為首領。」
他皺了皺眉，往前半步繼續道：「回縣尊，往日阿猛領著族人，就在對岸山林狩獵、刀耕火種，偶爾還會派人渡到這邊，換取鹽巴、農具，一直以來倒也安分。可自二月初二前後，南岸整日傳來伐木之聲，不斷有獠人沿江來回遊走。」
王鈺聞言微微頷首。這些生獠不入戶籍、不納徵賦；但官府並沒有多加管控，只要不劫掠鄉里、不闖入城內，民間私下互市官府也不予深究。
「那四姓八族裡頭，哪一家平日裡經常跟青水獠部落打交道？」
里長猶豫片刻，壓低聲音回道：「是程家和孫家。兩家幾乎每月都有管事跑到苦竹津，拿鹽、糧食，換獠人的山貨。」
他頓了頓，再次說道：「不過自臘月來了一次後，程、孫兩家便再也沒有來過。倒是前不久某天夜裡，老朽聽值守的後生說，有人偷偷渡江，他們沒攔住。」
王鈺聞言微微一笑，想來是得知吏部員外郎周文博來了江陽，這些人認為機會來了，便悄悄通知這些青水獠準備起事。
提前和這些獠人斷絕往來，是為了給自己脫罪。即便日後東窗事發，他們可以辯稱與自己沒有關係，雖無法洗脫嫌疑，卻也無法直接被定罪。
王鈺心裡暗笑，這些人怕是忘了鄭和當初命人縱火焚燒衙署之事。他不會給這些人定罪，只要有嫌疑就夠了。
「行了，你先回去。轉告各村百姓，倘若獠人衝破防線、入鄉劫掠，准許眾人奮起自衛。誅殺一名獠人，賞錢百文；活捉一人，賞錢翻倍。」
江陽獠亂只是小問題，王鈺擔心的是朝廷如今下達了清丈田畝的政令，其他州府的世家為了抗拒清丈，拿獠人當工具，引起大規模的動亂。
景璃希望他給這些官員做一個示範，畢竟朝廷的方法太過單一，那就是武力平叛，倘若平叛無果，朝廷便會妥協。
那些世家豪族就是抓准了這一點，才會使用這種極端又省事的方法。至於獠人、百姓、將士們的性命，哪有他們的利益重要？
待里長離去後，王鈺當即下達了布防命令。同時為了防止其餘州府也發生動亂，差人回城讓嚴進出一份招募鄉勇的告示。
別的地方他管不了，也懶得管，但身為江陽縣令，他得守好自己管轄的這一畝三分地。若是其他地方的獠人越境劫掠，以他手下如今的人手，根本分身乏術。
當日黃昏，一則江陽縣告示引得全城沸騰。
「今獠寇窺境，本縣特募鄉勇，協守鄉土。斬獠一人，賞錢百文；活捉一人，賞金翻倍。應徵者免今歲徭役；陣亡由縣衙撫恤家眷。平日各安本業，遇寇聽令……」
告示一經貼出，很快就圍攏一大群百姓，人頭攢動，指指點點。
不少窮漢子聽見告示上的內容，奮力擠向最前面，反覆盯著告示上的文字，嘴裡低聲念叨。
「斬一個百文，活捉直接二百文？如今一升糧食三文，這要是斬殺一名獠人，豈不是有三斗糧？」
「活捉一個兩百文？豈不是有近七斗糧食？還能免徭役呢！」
「斬殺一個獠人賞百文，活捉二百文！而且當了鄉勇，執勤這段時間不用去服徭役，不用被拉去修江堤、運物料！」
「免徭役可是實打實的好處，每年那勞役最磨人，耽誤地里農活還得自備口糧。」
也有人忍不住潑冷水：「賞錢誘人，徭役也能免，可那是要跟獠寇廝殺，刀劍無眼，有命拿賞，也得有命活下來。」
有激進之人當即反駁：「那又如何？死在戰場總比死在家裡拖累人強，告示不是說了戰死有撫恤嗎？」
「就是，先前縣衙找健吏俺沒去，聽說那些狗日的現在小日子過得滋潤得很。」
「對，俺家隔壁的狗娃子知道吧？以前就是一個地痞，自從做了巡徼，如今討了個婆娘水靈得很哩。」
人群分成兩撥，一部分窮苦人家，已經動了心思。這年頭地里收成不穩，日子難熬，若是運氣好，既能保村寨不被劫掠，還能攢下一筆錢財。
況且如今周遭百姓全湧進了城裡，若是防不住獠人，官府糧食指定不夠吃。自己要是報了名，即便沒有立功，縣衙指不定也能優先給家人提供一口吃的，不至於讓他們凍餓而死。
當天夜裡縣衙門口亮起火把，程硯帶著一群小吏連夜招募人手。據回來的吏卒說，苦竹津對岸有上千獠人，而縣尊手中只有百餘軍士，這點人哪裡夠用？
「娘子，您不能出去。」
後院的張丫抱著趙清漪的腰肢一臉哭腔。自家娘子聽說郎君那邊有危險，非要連夜趕著去苦竹津渡口。
周叔帶人守在方山南嶺，她身邊就兩個護衛，去了又能有什麼用？
換上一身勁裝的趙清漪，伸手掰開了對方：「放心吧，我又不是去拼命，沒有什麼危險的。你就在家等著，我帶人去看看。」
「不行，郎君離開時吩咐了，讓奴婢照顧好您。您若執意要去，奴婢也要跟著。」
張丫見她執意要離開，趕緊小跑著跟了上去。
是夜，一輛馬車緩緩駛出城外。守城吏卒核驗過遞來的令牌，趕緊躬身行禮。
「夫人，為保您的安全，還請明日再行出城；若您執意要去尋縣尊，還請稍待片刻，小的安排兩人與您同行。」
趙清漪聽見「夫人」二字，面色不由得一紅。聽見對方並沒有強行阻攔，輕輕開口道：「有勞。」