王鈺心裡清楚，趙清漪雖說外表看著溫柔賢淑，骨子裡卻帶著前朝縣主那份執拗隨性。故而見到一向久居後宅的她，突然出現在苦竹津，並不感到意外。
況且這妮子會功夫，又不會上陣廝殺，安全方面不用他考慮，也就由著她了。
「你手下只有百餘名披甲將士，對岸獠人足足上千，真的能撐得住嗎？」
聽見趙清漪的擔憂，王鈺笑著抬頭捋了捋她被風吹亂的髮絲。
「若是北地平原曠野，想要以百人硬擋千人，無疑痴人說夢。但這裡不一樣，就拿這苦竹津而言，渡口地勢狹隘，只要善用地利，百名將士短時間之內，完全可以扼住千人渡江的攻勢。」
聽見他的話，趙清漪心頭微松。只要撐上一日，縣衙招募的人手便能前來支援。
為了不引起獠人懷疑，王鈺已經讓楊崢率領的軍士們潛伏在了江岸的苦竹林中，自己則讓幾名吏卒守在渡口，如往常值守那般。
「縣尊，這些獠人啥時候發起進攻呀？」
劉三攥緊了手中橫刀壓低聲音問道。這是他去歲巡江之時，斬殺水寇有功，王鈺特意賞賜下來的。
此刀看似平平，斬鐵都不會卷刃，比那些朝廷軍士的長刀還要鋒利堅韌，可謂是把絕世寶刀。
王鈺聽著江對岸那些獠人的唿哨聲，小聲回道：「快了，寅卯交替、江上起霧之時，他們便會渡江。」
夜色尚未散盡，蒙蒙白霧自雒水江面緩緩升騰而起，轉瞬之間，便將寬闊的江面徹底籠罩。
對岸山林的輪廓一點點消融在白茫茫霧氣之中，只餘下斷斷續續、忽高忽低的唿哨，穿透濃霧，順著江水飄到彼岸。
沒過多久，霧裡傳來水波划動的嘩嘩聲響。一艘又一艘簡陋木筏、獨木舟，破開濃霧，從南岸悄悄駛出。
每一艘舟船上站滿獠人，手裡握著石斧、長矛、環首短刀。他們身披獸皮、裹著麻布，相互呼喝著傳遞訊號。
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站在竹林邊緣的王鈺微微眯起雙眼，隔著白茫茫的大霧，隱約可以看見那些晃動的人影。
待到人影漸漸清晰，這些獠人離岸還有約莫五丈距離時，王鈺舉手一揮，身旁另一名隨從點燃手中火箭，朝著江中射去。
火箭拖著長長的弧光劃破夜色，潛伏在苦竹林內的軍士望見訊號，一齊引弓放箭，霎時間林間密密麻麻的破空之聲響起，沾著火油的箭矢帶著火光，照亮夜空飛向江面。
半渡而擊，焚舟阻敵。這，便是王鈺敢以百人扼守渡口的底氣。
「不好，有埋伏！」
江面上的獠人高聲驚呼，當即拼命划槳，想要快速登岸。
「殺——！」
楊崢帶著數十人一馬當先衝出竹林，直奔灘頭，連同值守的吏卒，手中加長的長矛直接捅向那些先一步靠近江岸的獠人。
江面上火光四起，火箭釘在木舟上，瞬間便引燃了舟上的乾草，那些獠人見火勢無法撲滅，紛紛棄舟跳進江中。
雖然此地江水只有齊肩深淺，可才剛開春，刺骨的江水讓這些獠人忍不住打了一個激靈。加上厚重的皮襖最是吸水，讓他們的行動變得更加滯緩，成了真正的活靶子。
王鈺不禁輕笑一聲。後方江上的獠人尚不清楚灘頭的慘狀，依舊駕著木筏拼命向前擁擠；已經靠近岸邊的獠人，眼見岸上甲士列陣等候，一身浸水獸皮拖累得寸步難行，又慌忙想要向後回撤。
一時間江上前後衝撞，木筏相互磕碰，落水之人互相推搡，江面徹底亂作一團。
豪帥阿猛身旁一人見狀，壓低聲音湊近他說道：「阿大！這些漢人官兵早有埋伏，那些世家分明是哄騙咱們，讓部落兒郎去送死啊！」
作為部落中最有學識之人，他一眼便看出這是一場世家利用他們對付官府的陰謀。
阿猛神色凝重，他又何嘗不知這是世家利用他們的陰謀。可那些人有一點沒說錯，官府清丈田畝的政令已經頒行，一旦清丈完田地，下一步便是他們賴以生存的山林。
「大司祭，你說的我都知道。可你也清楚，這些漢官量完田地，就會盯上咱們世代居住的山林。」
他咬了咬牙，面色更是沉重：「我聽漢人說過一句話，叫唇亡齒寒。咱們不是替那些世家賣命，而是為了部落的生存而戰。傳令下去，漢人明顯人手不夠，我們要不惜一切渡江，後退者死。」
隨著火光衝散霧氣，他已隱約看見江對岸只有稀稀拉拉不足百人。只要捨得拼命，累都能把這些人累死。
大司祭聞言，沒有再多勸諫。豪帥有一點沒有說錯，族人們並非甘願困守深山，是一代代被漢人擠壓，被迫退進群山之中求生存。
看著江中的獠人漸漸重整秩序，王鈺皺了皺眉。這些獠人顯然打算用命來填，意圖強行渡江。
「傳令！留二十人繼續放箭壓制，其餘人做好準備輪流換防。一旦楊崢等人出現頹勢，立馬頂上去，將他們換下歇息，不能讓一個獠人踏足江岸。」
幸好這淺灘足夠狹窄，否則戰線拉長，僅憑這百餘人，根本守不住這處渡口。
潛伏在苦竹林內的軍士盡數屏住呼吸，手心攥緊兵器，林中只剩風吹竹葉的細碎沙沙聲響。渡口那寥寥幾名值守吏卒，依舊立在灘頭，裝作如常巡查的模樣，神色卻已然繃得緊緊的。
數百獠人藉著大霧掩護，一批接著一批，往苦竹津淺灘這邊劃來。江水拍打著木筏，聲響混雜在白霧裡，若不仔細分辨，幾乎難以察覺。
站在灘邊暗處的王鈺微微眯起雙眼，隔著白茫茫大霧，隱約看見那些晃動的人影。
身旁的劉三手掌死死按住腰間橫刀，指節泛白，呼吸都放得極輕。一旁的趙清漪站在陰影里，一手悄悄按上了腰間短劍，目光緊緊盯著江面。
第一批木筏，已經快要觸碰到北岸的淺灘。
江風一卷，濃霧涌動，對岸又響起一陣急促尖銳的唿哨，更多木筏從霧中浮現，源源不斷向著這邊駛來。
王鈺沒有出聲，只是抬手，對著苦竹林的方向，緩緩往下一壓。
竹林深處，所有軍士齊齊握緊兵刃，只等號令一響，便要驟然殺出。