天光大亮，江面上霧氣散盡。王鈺與阿猛隔江相望。前者眼中一片冷色，後者望著那些被江水帶走的族人，眼底漫過一陣悲痛。
鏖戰兩個時辰，損失了數百兒郎，他們竟無一人踏上對岸。
「讓人撤回來吧！再衝上去也是送死。」
阿猛粗獷的嗓音里裹挾著幾分悲涼。一旁的大司祭聞言不由得鬆了口氣。再這般死拼，青壯損耗殆盡，用不著官府日後侵占山林，部族自己都活不下去。
王鈺望著那些後退的獠人，心中也是一陣感慨。觀這些將士們的疲態，他這方頂多也只能再堅持半個時辰。
「傳令下去，原地整軍休息，讓大家提高警惕，依舊不可懈怠。」
他對著身旁的劉三吩咐了一聲，這傢伙此刻一臉憋屈。那些獠人登不上岸，屍體也被江水沖走，拿不到記功憑證，縣尊承諾的賞錢自然也跟著泡湯了。
不多時，兩側江岸升起了陣陣炊煙，埋鍋造飯、救治傷員，平靜得彷佛什麼事都沒有發生。唯有下游還在焚燒的木筏，以及染紅的江水，訴說著方才有過一場慘烈廝殺。
趙清漪悄無聲息地來到王鈺身旁，目光望著下游那些屍體感嘆道：「以前常聞這些獠人性子急躁，卻是十分膽小，沒想到今日一見，竟也如此悍不畏死。」
王鈺拍了拍身旁的乾草堆，待她坐下後徑直將腦袋輕輕靠在她肩上閉目養神。
「還有人說獠人生性記仇、恩怨世代不忘的呢，這些不過是外人對他們的看法。」
他拱了拱腦袋，換了個舒服的姿勢繼續道：「換成是你，以為有人要奪你家的田地、山林，搶你家的人，還要把你抓去做奴隸，你同樣也會拼命的。」
趙清漪微微一愣：「這麼說，他們並非無端作亂？」
王鈺輕輕「嗯」了一聲：「世間諸事，說到底不過利弊得失。這些世代居於山林的人，所作所為逃不開兩樣，要麼是想要謀取利益，要麼，就是害怕失去本屬於自己的東西。」
趙清漪聞言陷入沉思，王鈺的話總是帶著一些似是而非的道理。
聽著他平穩的呼吸，她對著站在一旁的張丫招了招手，後者會意將手中皮襖輕輕搭在安寢的王鈺身上。
短暫地休息了一會兒，王鈺恢復了不少精神。見江對岸的獠人似乎也沒了打算爭渡的舉動，他猶豫了一會兒，吩咐手下吏卒去就近的村子找找有沒有會獠語的鄉民。
「你打算和他們和談？」趙清漪好奇地問道。
「嗯，這些人畏威而不懷德，且不信任官府，先前找他們和談，對方必定不會答應；只有把他們打怕了，才有這個機會。」
王鈺點了點頭，隨後一聲冷笑：「這些人也不過是被世家蒙蔽，以為官府要奪他們的山林和人口；加上世家一些承諾，才會興兵來犯。」
作為後世人，他自然清楚這裡面的緣由。他最終的目的也是繞過世家，直接以官府的名義和這些獠人談判。
在那些世家豪族挑撥下，獠人早已對官府和朝廷失去了信任；要想徹底將此地收攏，必須要優先拿回公信力。
這些獠人信不信任官府不重要，此刻心生畏懼就行。只要前期能達到共識，來日方長，自可慢慢印證。
那些世家大族可以有錢、有名望、有大把土地、甚至可以擁有私人部曲，畢竟這些是祖祖輩輩積累下來的。
但想脫離官府掌控是怎麼回事，甚至身為一介鄉紳，膨脹到敢幹涉王鈺這個官員實行政令，是打算做什麼？想造反嗎？
以前王鈺只是一介前朝捐官，根基淺薄，無法和那些世家硬碰硬。如今他是正式的朝廷命官，手下有人有糧，一言一行皆代表朝廷法度。
何況身後還有江陽公主替他背書，已然擁有足夠的底氣，沒必要和那些世家妥協。
江陽是受朝廷掌控、官府治理的地方，這些江陽的世家不受朝廷約束，動不動還給官府生事算怎麼回事？這風氣必須得改改。
「那你打算讓誰去和談？」
趙清漪知道這裡都是些粗人，以為王鈺要親自去，當即開口：「你不許去。」
王鈺微微一愣，隨即笑了笑：「君子不立危牆之下，我當然不會去。」
雖是和談，但王鈺作為勝利一方，架子還得端起來的。
近墨者黑，故而跟著王鈺久了的劉三見到青水獠的酋帥時，依舊是一副桀驁之色。
「我家縣尊說了，念在爾等也是被別人蠱惑矇騙，才派某過來知會你們一聲，趕緊派人過江議事；否則待我方大軍一至，必定跨過雒水將你部一體斬絕，雞犬不留。」
無需舌人口譯，本就懂漢話的大司祭便將話轉述給了豪帥。況且那位跟著來傳話的舌人也因劉三這一番狠話，當眾給嚇傻了。
阿猛聞言勃然大怒，當即拔出短刀，欲將劉三和嚇傻的鄉民當場斬殺。
大司祭見狀趕緊上前一步：「阿大莫生氣。官府打算和談，對我們來說是好事，不如由我過江會一會這位江陽令。」
他隱約已經猜到了那位縣官的打算，也想過去確認一番。
阿猛重重地「哼」了一聲，收刀歸鞘後看向大司祭：「那就勞您費心。若是漢軍敢加害於您，哪怕拼盡一族性命，我也誓要為您報仇。」
大司祭笑得臉上皺紋密布，單手撫胸行了一禮後，轉身看向劉三，表示自己願意過江和談。
在一眾獠人吃人的目光「護送「下，劉三一馬當先，拽過走路都戰戰兢兢的舌人走上木筏。身後的大司祭看了一眼族人和自己的酋帥，搖了搖頭跟了上去。
王鈺坐在臨時搭建的木棚內，正和趙清漪、楊崢悠閒地喝著茶。自從來到這個世界，他很少因外部因素而影響自己，這副世事洞明、喜怒不形於色的模樣，倒也有幾分名士風流。
「你好歹也是長安的紈絝，能不能文雅點？」
看見楊崢一個勁地抓著糕點猛吃，他嫌棄地說了一句。
「說得容易，有本事你去陣前頂兩個時辰試試？自己帶著佳人在後方看熱鬧，還有臉說這話。」
楊崢被糕點噎得翻了個白眼，趕緊端起茶杯往嘴裡灌。
趙清漪瞥了一眼楊崢，又看了看王鈺，眼裡布滿笑意。自從結識了楊崢，她已經很少在王鈺身上看見他那副寂寥的模樣。