見字如晤：
相信以郎君的本事，已然知曉奴家身份。清許代家父遙拜郎君，多謝照拂家姊。
銅鼓部落婆能沙金娘，乃是清許舊友。知郎君此行意在平定蜀南亂局，故為沙金娘指一條出路，令其率部前來歸附郎君……
王鈺瞥了一眼立在一旁，兀自沉浸在悲痛之中的沙金娘，有些不好意思。
姑且不論謝清許信中的內容是真是假，但她讓沙金娘歸附官府這一點是真實的。而他二話不說，一上來就斬殺了對方數百族人。
轉念一想，彼時局勢混沌，敵情難測，此舉也實在怪不得他。
「你用不著自責。當初即便你拿出書信，我應該也不會相信；所以你那些族人的死，不該全都算在你頭上。」
王鈺嘆了口氣。直覺告訴他，謝清許並不只是為了利益和借他的手除掉周家這麼簡單。
可說服掛鍾獠歸附官府，怎麼也算是一舉兩得。如今圍困資州的，只余奴雞山以奴雞獠為首的數千獠人，只要解決了他們，資州則安。
難道她是故意給自己送平獠和撫獠的功勞？
想到這裡，王鈺眉頭緊蹙。莫非她想讓自己爬上高位，然後助她復辟？
沙金娘搖了搖頭。當初率族人出掛鐘山，她便做好了犧牲的打算，可發生這種事，著實出乎所有人的預料。
「你回去轉告你的族人：不願歸順朝廷者，我可以放他們返回掛鐘山。往後每月月圓第二日，我會派人到山下設點，他們可以攜帶山貨前來交換糧食、布帛、鹽巴、農具等日用之物。」
送走沙金娘，王鈺讓人通知阻截奴雞獠的三百將士隨時做好準備，他打算帶著眼下兩百人前往資州與楊崢匯合。
掛鍾獠一走，資州城內的世家便知曉此次被人戲耍了，當日便暗中給城外的獠人送去了糧草器械，煽動其進攻資州城。
屆時他們便可調動私人部曲幫助州府平叛，若能趕在援兵到來之前解決掉這些獠人，他們便是平叛的功臣；即便戰事不利，他們也能憑藉堅守城池一事，落個守土有功的名聲。
至於獠人說是受他們蠱惑的，區區一介反賊的話，誰會當真？
然而世上沒那麼多傻子。這些生獠雖然世代居於深山，卻也清楚抗拒朝廷清丈田土，與興兵圍攻州城，這兩件事的罪責，乃是天壤之別。
於是極具諷刺的一幕出現了。以奴雞獠為首的獠人部落，在得到這些世家豪族的支援後，第一時間不是攻城，而是緩緩朝奴雞山撤退。
有了這些糧食器械，可以在山裡過得很好。他們拼死拼活的，不就是為了這個麼？
這也意味著資州城的世家，再一次賠了夫人又折兵，被這些生獠部落給戲耍了，而且還不能聲張，更是無處喊冤。
他們誓要給這些獠人一個教訓，而王鈺的到來給了他們機會。
在看到援軍的那一刻起，資州城門開啟，一群人率先朝著那些撤退的獠人殺了過去，正是那些世家的私人部曲。
他們此舉一來是宣洩胸中怒火，二來為主家正名，最重要的便是藉機滅口。
「鈺子，咱們不去幫忙麼？」
楊崢倚靠在一棵樹幹上，身上皮甲松松垮垮。如今已至四月天，襯了多層絹布的皮甲穿在身上開始發熱。
王鈺叼著一根青草，雙手枕著脖子躺在一旁的草地上：「你要是沒事做，就帶一百人去刺史府，配合陳使君彈壓那些本地士紳，至於具體該怎麼做，我想應該不用我教你了吧？」
「我懂！不過咱們拿幾成好處？三七開怎麼樣？咱們七、刺史府三。」
楊崢嘿嘿一笑，瞬間就來了精神。王鈺這是打算把敲竹槓的帽子，扣在資州刺史陳辯的腦袋上，自己悶聲發大財。
王鈺斜睨了他一眼：「你能不能要點臉面？資州剛剛歷經兵禍，總得留一部分錢糧給陳使君和官府，用來賑濟受難百姓。」
楊崢聞言訕訕一笑：「那行，五五開。他要是不答應，咱們就撇開資州官府自己干。」
望著對方離去的背影，王鈺方才緩緩笑著起身。這種好事，除非資州刺史陳辯是傻子，否則他沒理由不答應。
這是一場官府與地方勢力的博弈。一邊是世家豪強煽動獠人為禍一方，一邊是朝廷的監督，沒人能獨善其身，總得有一方讓步才行。
江陽郡府之內，景璃看著王鈺與周文博陸續送回的軍情文書，一直緊繃的神色終於稍稍鬆弛下來。
當初王鈺行事看似雲淡風輕，可她心裡清楚，倘若不是自己早前下令組建的這支江陽邊軍在手，根本無力迅速處置此番地方動亂。
雖說全軍僅有千人，卻已經向本土豪強亮出了朝廷的武力；這支兵馬的存在，打破了「遠水難救近火」的局面，逼得地方世家不得不有所收斂。
一千士卒固然無法一舉根除獠患，可對付任何一家豪族，已然綽綽有餘。先前漢安黃家因通獠被誅，倘若證據能夠坐實，資州周家亦將重蹈覆轍。
待到人證物證俱在，誰又能妄言朝廷濫殺無辜？往後又還有誰敢鋌而走險，再行通獠作亂之事？
「果然如那臭小子說的，有些事情，一步也不能退讓。」
景璃不由得感嘆一聲。以往朝廷總是畏首畏尾，才讓那些本土勢力有了底氣；還不如像王鈺說的這般，長痛不如短痛。
「在大義面前，個人生死並不重要。」景璃當初覺得王鈺這話很無情，可細細琢磨下來，卻又有了幾分道理。
那些百姓在本土勢力的壓制下，猶如永遠無法破土而出的種子。如今掘開重壓的土層，固然會有許多種子就此腐爛於泥土，可至少仍有幾株青苗，能夠得見天光，向陽生長。
「這便是希望！人若是看不見希望，苟活一世，和草木一秋又有什麼區別？」
景璃還記得當初王鈺說出這番話時，那一副咬牙切齒的模樣。
不甘、憤怒、惋惜……她說不出那是種什麼感覺。但在她心中篤定，王鈺絕非貪圖勒索世家錢財，才著手推行這一切。
一個就連殺雞之時眼中都會流露不忍的少年，又怎會輕易願意向旁人舉起屠刀？
想起從前王鈺一邊大快朵頤、啃食雞肉，一邊暗自愧疚懺悔的模樣，景璃忍不住「噗嗤」一聲笑了出來。