未央宮玉堂殿。一名三十餘歲、氣質儒雅的白衣男子，正坐在院中涼亭自斟自酌。
古怪的是，院中明明只有他一人，案幾之上卻擺了兩隻酒杯。
身著柘黃御袍的景隆帝出現在院門口。他朝身後揮了揮手，屏退隨從，獨自緩步走入院內。
「兄長真是好興致。只可惜繁花依舊，你我卻再也回不到當年花下對坐、談笑暢飲的光景。」
白衣男子並未答話，只是抬手斟滿兩杯酒。他端起自己面前那一杯，朝景隆帝虛虛一示意，隨即仰頭一飲而盡。
「你用不著內疚，即使沒有你景家，趙氏江山最終也會落入別人之手。」
景隆帝在對面落座，端起案幾之上的酒水一飲而盡後，方才搖頭嘆了口氣。
「抱歉，為了不讓別有用心之人打著兄長的旗號復辟前朝，我只能將你軟禁在此處。」
白衣男人微微頷首：「我明白。外敵環伺，這天下不能再亂了。」
景隆帝拿起酒壺，替二人各斟一杯：「兄長理解就好，只是嫂夫人……」
他再度舉杯一飲而盡，心中不由得追憶初見他們夫婦之時，兩個男人坐而論道，一名女子在旁邊焚香煮茶的舊事。
世事淪落至此，嫂夫人心中始終不肯諒解他與景家，想來不免令人唏噓。
「女子心思本就矛盾。內子一心盼著能夠與女兒團聚，卻又恐懼一家人終生困死於此地，滿心鬱結，也只得將怨氣撒向別處。」
二人雖依舊能夠無話不談，可心底那一層隔閡，卻無論如何也揮散不去。
「旁人尚且不論，倘若將來清漪與清許二人，當真打著復辟前朝的旗號行事，但願陛下顧念往日情分，饒過二人性命。把她們送到此處，與我夫婦團聚，就在這宮牆之內安穩度完餘生便足矣。」
眼見景隆帝將要起身離去，白衣男子輕輕一聲長嘆。此人正是趙清漪、謝清許的生父，前朝蜀王趙安。
「這……」
景隆帝停下腳步，沉默許久。
「此事就算我應允，朝中大臣也絕不會答應。他們甚至比我更想要她們死。兄長若是真心為兩個女兒著想，還請與嫂夫人安心在此度日。」
行至院門口，他方才轉過身望向趙安：「於朝堂而言，最一勞永逸的法子便是除掉你。只是我終究下不去手。我如今雖居帝位，心底卻一如往昔，從未變過。」
待到景隆帝走遠，殿內走出一位風姿綽約的婦人。她望了一眼空蕩蕩的庭院，緩緩坐到趙安身側。
趙安伸手拍了拍她的手掌，出言寬慰：「放心吧，只要清漪她們不妄動，想來應該沒有生命危險。」
婦人嘆了口氣：「可如此一來，咱們夫妻也將再無見到女兒之日。」
她知道丈夫是為了天下黎民百姓，才選擇詐死，主動折掉了自己這面旗幟。不然景家能否奪得江山，結局還尚未可知。
這也是景隆帝軟禁兩人的原因。他雖然清楚這位至交好友無心權勢，卻擔心有人藉著這面旗幟興風作浪。
五胡亂華距今不過百餘載，周邊諸部異族已然再度崛起。倘若中原再起烽煙，便再也經受不住外族鐵蹄的踐踏。
一個前朝王爺、一個當今天子，兩人的目標一致，理念完全相通，卻無法攜手共進。
與二人有相同想法的還有一人，那便是遠在蜀地的王鈺。雖然歷史軌跡有偏差，可作為後世人，拜讀史書時雖只有「外族入侵」四字，卻是讓他忍不住潸然淚下，感嘆向來只想安穩種地的漢人，命運卻是如此多舛。
契丹南下、靖康之禍、崖山海戰、土木堡之變、滿清入關、侵華戰爭……史書之上不過寥寥數語，背後卻是由無數漢人的血淚與枯骨堆砌而成。
每一次中原大地陷入內戰，周邊異族便會趁虛而入，這是亘古不變的教訓。
「斬！」
隨著趕來資州的朝廷特使周文博一聲令下，以周家為首的數名通獠的家主人頭頓時落地，看得其餘因證據不足，僥倖逃過一劫的世家豪強心驚不已。
只誅首惡！四個字說來簡單，可這背後乃是此次朝廷清丈均平的決心。家主可以更換，世家豪族亦可更迭，唯獨朝廷的意志，容不得半分質疑。
都說文官殺人比武將更狠，此刻的周文博便是如此。一眾本土世家豪強家主不但身死，往日那層士紳鄉賢的名頭，也一併被徹底撕碎，聲名掃地。
「此間事畢，本使尚要巡行其餘郡縣，便先行告辭。安撫獠部、撫恤百姓諸事，便託付陳使君了。」
震懾住本土豪族之後，接下來便是安撫被裹挾蠱惑的獠人，安頓飽受戰亂的百姓，這些善後盡數留給州府處置。
「本官曉得。州府眼下平定獠亂，公務繁冗，便不遠送天使，還望海涵。」
陳辯含笑拱手道別，一旁下人連忙奉上「當地特產」。周文博並未推辭，得罪人的殺伐之事全由他做了，收點地方人情，於情於理也說得過去。
解決了資州之事，王鈺便讓楊崢帶著五百人在蜀南四處巡視。若有作亂的賊人，也一併摟草打兔子順帶解決掉，而他自己則帶著其餘人返回了江陽。
「鬆開，大庭廣眾之下拉拉扯扯，成何體統？」
王鈺瞪了沙金娘一眼，方才剛掙脫她環過來的手臂，轉瞬便又被她緊緊摟住。
誰說古代女子保守來著？這獠人女子的行為舉止，和後世貌似沒什麼兩樣。
哦，對！這獠婆算什麼古人，野人還差不多。
沙金娘不以為意，仰頭望向王鈺，咯咯笑道：「阿郎放過阿奴一部，阿奴喜歡阿郎。」
雖然當初還是階下囚，可沙金娘心裡清楚，初見王鈺時，她便喜歡上了對方。
獠人女子敢愛敢恨。她們對喜歡的人大膽主動、熱情直白；對厭憎的人直言拒絕、甚至拔刀相向。
沙金娘不懂什麼一見鍾情，就像一隻野獸般，只憑直覺與喜好。她想靠近王鈺，也喜歡聞他身上那好聞的味道。
王鈺腮幫子不停抖動。他才不信什麼一見鍾情，這世上只有見色起意。
初見趙清漪時，他無比猥瑣；如今的沙金娘雖不比他當初，可他現在是當事人呀！
不得不承認，沙金娘一身淡蜜色健康肌膚，眉眼明亮、鼻樑高挺、身形挺拔矯健，肩腰線條流暢利落，有一種和漢家女兒纖弱束腰的含蓄之美完全不同的別樣美感。
她雖為掛鍾獠婆能，耳上卻不似別的獠人那般將耳洞撐得極大，只在左右各穿了一枚小巧耳洞，一對貝珠小鐺襯得她多了幾分少女的青雋靈動。
看著她，王鈺不禁想起了後世的開放風氣。不像趙清漪，多說兩句情話，對方恨不得找條地縫鑽進去。