四月份中旬，李來亨率領的隊伍緩緩地踏入了菘藩草地。
這片廣袤無垠的草原，宛如一片綠色的海洋，一眼望去，似乎沒有盡頭。
然而，草原並非只是一片寧靜的美景，它更像是一種嚴峻的考驗。
當夜幕降臨，寒風如刀般刺骨，無情地吹打著帳篷，發出獵獵的響聲。
在這片草原上，最艱難的事情莫過於尋找水源。
雖然看起來清澈見底的溪流隨處可見，但其中大部分的水都帶著咸澀的味道，難以入口。
好在他們有多吉一眾藏民為嚮導，在他們的指引下，一般在日落之前都能找到合適的營地，那裡有相對乾淨的水源和較為平坦的地面。
多吉帶著他的族人挖開了一處地，令人驚訝的是，一股清泉竟然從地下湧出，解救了眾人的乾渴。
用多吉的話來說，草原就像是一個充滿秘密的世界，只有那些世世代代生活在這裡的人們，才真正了解它的奧秘。。
到了夜晚，朗卡部落的牧民熟練地用牛糞生起篝火，教明軍將士用皮袍裹住全身蜷縮而眠。
又會將一袋青稞酒遞給明軍將士，只要喝上一口，身子就暖了。
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李來亨他們運氣不太好，進入菘藩草地才兩日，就開始下起了雨，整個天地間瀰漫著濕冷的寒氣，而且這種天氣極易迷失方向。
清晨醒來時，士兵們發現帳篷浸滿了雨水，許多人的被褥都能擰出水來。
李來亨推開帳篷門，一股帶著青草和泥土氣息的涼風撲面而來。
放眼望去，茫茫草原上水窪遍布，剛冒頭的草芽在泥濘中艱難生長。
「將軍，乾糧發霉了！」帳外傳來士兵的驚呼。
李來亨快步走出帳篷，只見幾名士兵正從防水的油布包里取出結塊的炒麵，上面已經長出了綠毛。
馬萬春聞訊趕來，他抓起一把發霉的炒麵聞了聞，搖頭道：「這不能吃了，會吃壞肚子。「
夏完淳撐著油傘走過來，臉色凝重：「昨夜又有五名弟兄發熱，軍醫說是染了風寒。現在藥材所剩不多，若是再找不到乾燥的宿營地和乾淨飲水，情況會更糟。」
李來亨的心沉了下去，他轉頭看向艾能奇：「乾糧還剩多少？「
艾能奇翻開被雨水浸濕的糧帳冊，聲音低沉：「原本每人每日配一斤炒麵、三兩醃肉。但這幾日大雨耽誤行程，加上部分乾糧受潮霉變，現在能吃的炒麵只夠支撐八天，醃肉更是所剩無幾。「
「八天......「李來亨眉頭緊鎖，他們遭遇連日春雨，在這茫茫草地中幾乎快要迷失方向，就這點乾糧已經很危險了。
連綿數日的雨水，讓他們迷失了方向，多吉自告奮勇帶著一眾牧民前去探路，說有藏民部落會在中途的牧場接應。
可多吉去了數日，已經失去了聯絡，李來亨的隊伍在草地走了三天，連牧場的影子都沒見到一個。
「李將軍，我帶人往前探路吧。」馬萬春主動請纓：「我們對山野地形熟悉，興許能找到朗卡部落的人，或者挖些能吃的野菜回來。」
李來亨看著泥濘不堪的前路，點頭道：「多加小心，帶上訊號火箭，遇事不可逞強。」
馬萬春挑選了十幾名精銳，披上蓑衣，踏著泥濘出發了。
望著他們遠去的背影，夏完淳憂心道：「將軍，有的弟兄們已經快撐不住了。「
李來亨目光掃過在雨中瑟瑟發抖計程車兵，決然道：「生火！把所有能燒的東西都拿出來，讓弟兄們烤乾衣服。軍醫把剩下的生薑拿出來熬湯，給發熱的弟兄驅寒。」
士兵們立即行動起來，在泥地里艱難地收集半乾的草根和樹枝。
火摺子在潮濕的空氣中很難點燃，試了好幾次才勉強生起幾堆篝火。
士兵們圍在火堆旁，烘烤著濕透的衣物，臉上終於有了一絲暖意。
炊事營計程車兵支起大鍋，把所剩不多的炒麵倒進鍋里，又加了些雨水，煮成稀薄的糊糊。
沒有醃肉，只能往裡面撒把鹽，士兵們捧著陶碗，小口喝著熱糊糊，感受著久違的暖意。
「將軍，您也喝點吧。」親兵端來一碗糊糊。李來亨接過陶碗，卻遞給了旁邊一個不停咳嗽計程車兵：「給你喝，養好身子，還要一起殺韃子。」
那士兵眼眶一紅，哽咽道：「謝將軍！」
傍晚時分，馬萬春帶著探路隊回來了，他們滿身泥濘，馬萬春的蓑衣被荊棘劃破了好幾處。
「李將軍，我們找到朗卡部落的人了！「馬萬年興奮地報告，「往前十餘里有個小牧場，多吉帶著族人在那裡等候。」
李來亨沉思片刻，下令：「收拾行裝，立刻出發去那個牧場。」
隊伍抵達牧場時，天色已暗，牧場建在一處高地上，十幾頂氈房錯落有致。
多吉正站在氈房前等候，見眾人到來，快步迎上：「李將軍，這場雨下得太久了，我們沒法出去接應，還以為你們要迷路了。」
李來亨抱了抱拳，「多謝多吉兄弟掛念。」
多吉嘆了口氣，指著遠處的畜欄：「這個牧場是藏人的，和我的部落還是同支，能給弟兄們煮些奶茶，吃點糌粑。」
李來亨走進氈房，只見幾個老人正在照顧生病的孩童。
李來亨立即讓軍醫上前診治，發現是飲用了不乾淨的雨水所致。
李來亨取出隨身攜帶的藥材：「用這個，能治腹瀉。」
牧場主十分感激，讓人煮了奶茶，烤了糌粑，還宰了幾頭羊招待眾人。
奶茶的香氣驅散了連日的陰霾，士兵們也終於吃上了一頓熱乎飯。
離開牧場後的第三日，隊伍來到了多吉所說的「爛泥灘」。
遠遠望去，這片沼澤綿延數里，表面長著茂密的水草，在雨中泛著詭異的光澤。
靠近沼澤，就能聞到一股腐臭氣味。
「開始鋪路！「李來亨一聲令下，士兵們立即行動。
他們按照多吉教授的方法，先用樹枝試探泥沼的深淺，找到相對堅實的路段，再將準備好的木板和草墊鋪在上面。
白杆兵們手持長竿在前引路，遇到危險地段就插上標記。
馬萬春帶著幾名白杆兵率先踏上鋪好的路。
他小心翼翼地走了幾步，回頭喊道：「可以走，但要快！「
李來亨讓夏完淳帶著傷病員先行，自己與艾能奇、馬萬春殿後。
隊伍在泥濘中艱難前行，每個人都走得小心翼翼。
走了約莫兩里路，突然一名士兵腳下的木板斷裂，他驚呼一聲，瞬間陷進泥沼。
「救命！「士兵在泥沼中掙扎，越掙扎陷得越深。
旁邊計程車兵想要施救，被李來亨厲聲喝止：「別過去！扔繩子！「
眾人急忙拋下繩索，費了九牛二虎之力才將士兵拉上來。
被救計程車兵渾身污泥，凍得直打哆嗦，軍醫趕緊給他換上乾衣服，灌下薑湯。
「所有人注意！「李來亨高聲提醒，「踩著標記走，不許偏離！「
隊伍繼續前進，又走了三里，前方的白杆兵突然停下：「將軍，前面的泥沼太深，鋪路的材料不夠了！「
李來亨上前檢視，只見前方的泥沼泛著黑沫，顯然深不可測。
他沉思片刻，對艾能奇道：「你帶兩百人往西探路，看看有沒有其他出路，我帶著其他人在這裡等待。「
艾能奇領命而去。
時間在雨中緩緩流逝，天色漸暗。
就在眾人焦慮之際，艾能奇派人回報：「將軍，西邊發現一條小路。雖然泥濘，但是實地！「
李來亨大喜，立即下令轉向西行。
這條小路果然如艾能奇所說，雖然泥濘難行，但都是實地。
隊伍在夜色中艱難前行，直到子時才找到一處乾燥的高地紮營。
這一夜，李來亨輾轉難眠，聽著帳外淅瀝的雨聲，他想起這一路走來的艱辛。
有計程車兵因為飲用生水染病，有的在泥沼中受傷，還有的永遠留在了這片草原上。
但沒有人抱怨，因為他們心中都懷著同一個信念，收復河山。
「李將軍，歇息吧。「夏完淳掀簾進來，遞上一碗熱湯，「只要同心協力，沒有過不去的坎。「
李來亨接過熱湯，罵罵咧咧的說道：「等走出這片草地，我們定要讓韃子付出代價！「