洮州城破的訊息，如同一聲驚雷，炸響了隴右沉寂已久的天空。
明軍那面飽經風霜卻依舊獵獵作響的旗幟，插上了這座邊陲重鎮的城頭。
李來亨奪了洮州城後，得知岷州的守軍不足三百，他立刻湊齊500戰馬給馬萬春，讓他率領本部人馬，快速奪取岷州。
岷州和洮州相距七十里，馬萬春以快打快，三日後，一舉奪下岷州。
這樣一來，隴西的大門，被這隻從松潘草地跋涉而出，連破險關的鐵拳，狠狠砸開。
這支不足四千人的孤軍，如一把鋒利的匕首，已成功刺入隴西腹地。
控制了洮岷地區，就相當於開啟了進入甘青地區的戰略大門，進可圖謀河湟、關中，退可憑險固守，其重要性怎麼強調都不為過。
拿下洮州、岷州，僅僅是第一步，這片土地是通往富饒關中的鑰匙，但鑰匙本身並非目標。
接下來，如何讓這記刺拳變成組合拳，真正威脅到坐鎮西安的阿濟格。
「將軍，我們雖連克洮、岷，聲威大震，但將士兄弟們已極度疲乏，若阿濟格調集重兵西向，我等恐難正面抗衡。」夏完淳冷靜地指出現實困境。
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艾能奇摩拳擦掌：「怕什麼！來一個殺一個，來兩個殺一雙！」
李來亨抬手止住了他，目光鎖定在地圖上，手指從漢中方向，緩緩劃向西安門戶——大散關。
「老艾，我們的拳頭，不是用來硬砸西安城牆的。」李來亨沉聲道，「我們的任務，是讓阿濟格渾身冒煙，首尾難顧，配合東線的友軍創造一擊致命的機會！」
他環視帳內諸人，聲音清晰而堅定：「陛下與軍政院制定的方略已然明晰，征西將軍李定國主力出漢中，叩擊大散關，直逼西安，而我等偏師，使命有二。」
「其一，攪動風雲！以洮、岷為根基，向西、向北聯絡各地抗清義軍，號召隴右豪傑共舉義旗，讓整個隴右乃至河西，都燃起抗清烽火，讓阿濟格的後院處處起火！」
「其二，伴攻實控，我們不必強攻堅城，而是要像釘子一樣，扎在阿濟格西面的必經之路上，控制秦州等要地，切斷關中與隴西的聯絡，讓他無法全力東顧，去對付東面的朝廷大軍。」
李來亨將戰略說得清晰明瞭，眾將振奮。
「馬萬春！」
「末將在！」
「著你率一千精銳，攜我軍檄文與陛下詔書，北上聯絡河西義軍！同時，做出我軍欲攻鞏昌的態勢，吸引清軍注意力。」
「遵命！」
「艾能奇！」
「在！」
「你率五百敢戰之士，東出隴山，不必與敵糾纏，你的任務是廣布疑兵，大造聲勢，就說是大明徵西軍先鋒，讓鳳翔之敵不敢輕舉妄動，並將沿途山川險隘、清軍布防，盡數繪成地圖，快馬由軍情司送往漢中！」
「得令！這惑敵的活兒，老子在行！」
「夏督撫。」李來亨看向夏完淳，「穩住洮岷，聯絡義軍，籌集糧草，此三件大事，乃我軍根基，全賴督撫了。」
夏完淳深深一揖：「必使隴右義旗遍布，不負將軍所託！」
新的戰略計劃迅速展開，馬萬春率部北上，旌旗招展，兵鋒遙指鞏昌，使得西北清軍不得不分兵防範西路。
艾能奇則像一陣狂風，在隴山以東捲起漫天塵埃，打著「大明徵西軍先鋒」的旗號，四處出擊，讓鳳翔清軍一日三驚，求援文書雪片般飛向西安。
夏完淳利用南明皇帝朱由崧的正統名分發出檄文。
他深知檄文不能空談大義，必須切中清軍統治的痛處，他在文中歷數阿濟格鎮守西安以來的種種暴政：
「……偽英王阿濟格，暴虐無道，視我秦隴如草芥，強征蒙古良馬，致使各部流離；橫徵暴斂，課以重稅，民脂民膏盡入韃虜之囊；動輒屠城，殺我父老，毀我家園……今皇上聖明，神武堪比太祖，飲馬黃河！光復漢中，我王師神兵天降，克復洮岷，正是天亡胡虜之兆！凡我漢家兒女，蒙藏同胞，豈可再忍此荼毒？當共舉義旗，迎我王師，復我華夏衣冠！」
夏完淳的工作可以說是卓有成效。
潛伏於各地的抗清力量，如米喇印、丁國棟等部，聞訊紛紛響應，甘州、涼州等地義軍蜂起，整個甘陝的清軍統治開始劇烈動搖。
李來亨率孤軍奇襲隴西，連克重鎮，更是以鐵一般的事實向隴右百姓證明了南明朝廷並非偏安一隅，而是有決心、有能力北伐收復故土。
清軍占領西北後的種種殘暴統治制度，並不得民心。
阿濟格為了籌備與南明的戰事，在西北強征暴斂，不僅對漢民課以重稅，更因強征蒙古各部戰馬、糧草，逼反了數個蒙古小部落，使得隴右、河西地區民怨沸騰，人心思明。
檄文所至，不僅是在傳播訊息，更是在點燃積壓已久的乾柴。
～～～
西安，英親王府。
阿濟格看著手裡的情報，嚇了一跳，再也無法保持鎮定，他原本以為洮、岷兩州只是一股流寇竄擾邊地，不成氣候。
萬萬沒想到，這竟是一支穿過菘藩草地的明軍精銳，如此悍勇難纏，不僅在極短時間內連克洮、岷，如今更是分兵數路，直插他統治腹地的軟肋。
「報——！西路緊急軍情，隴西明軍兵臨鞏昌，河西米喇印、丁國棟等賊復叛，甘州危急！」
「報——！東路緊急軍情，鳳翔外圍出現大量明軍，疑是叛逆賀珍所部，鳳翔請求速派援軍！」
「報——！大散關軍情，關外李定國有異動，旌旗蔽日，兵力不下數萬，可能準備再次攻城。」
壞訊息一個接一個傳來，阿濟格臉色陰沉得能滴出水來，他發現自己陷入了前所未有的困境：
西面，那支穿過菘藩草地的明軍精銳難纏，引爆了整個甘肅的抗清火藥桶，若不派重兵鎮壓，西北恐非大清所有。
東面，李定國主力兵臨天下雄關大散關，一旦有失，西安門戶洞開。
南面，那個該死的叛逆賀珍反覆橫跳，在鳳翔方向上躥下跳，牽制了他的兵力。
清軍的西北兵力同時被拉扯在三個方向上，每一個方向都似乎岌岌可危。
「李定國……」阿濟格咬牙切齒，最終，他做出了一個艱難的決定，「傳令！集結西安八旗主力，火速增援大散關，絕不能讓李定國叩關而入！西面……暫令各地堅守待援！」
他明白，李定國才是明軍的主力，是真正能一擊致命的拳頭。
他必須親自去擋住這一拳，至於那股奇襲隴西的明軍和那些蜂起的義軍，只能先穩住，待擊退李定國後再回頭收拾。
然而，就在阿濟格親率主力東奔大散關的同時，李來亨收到了艾能奇送回的確切情報與精細地圖，以及夏完淳聯絡各路義軍成功的捷報。
李來亨知道，決戰的時刻，即將到來。
東線李定國的鐵拳，即將砸向被他們成功「綁架」了主力、防守相對空虛的大散關。
而他這把深入敵後的匕首，下一步，就該刺向哪裡，才能給阿濟格最致命的一擊，他的目光，再次投向了輿圖上的那個點——平涼、秦州。
此地控扼南北，既是戰略樞紐，亦可威脅阿濟格增援大散關的側後。一旦拿下，阿濟格將徹底陷入首尾被斷的絕境。