四更天，月黑風高。
滿都海睡得不踏實。
這位鄂爾多斯部的老台吉今年六十有三，是部落里輩分最高的長者。
滿都海年輕時跟著林丹汗打過仗，後來林丹汗敗亡，他又率部歸順了後金。論資歷，論威望，他本該是濟農的不二人選。
可當年他父親臨終前，偏偏把濟農之位傳給了他的侄子額璘臣，理由是「滿都海性子太烈，容易給部落惹禍」。
這話說得沒錯，滿都海的性子確實烈。他看不上那些唯唯諾諾的台吉，更恨那些兩面三刀的漢人。
在滿都海眼裡，南朝漢人都是懦夫，只會躲在城牆後面放炮；混血牧奴更是賤種，根本不配活在草原上。
可這些年，滿都海越來越看不懂這個世界了。
他十六歲那年，林丹汗還是蒙古共主，那時候林丹汗號稱「神中之神全智成吉思隆盛汗」，察哈爾部兵強馬壯，壓得右翼三萬戶喘不過氣來。
後來林丹汗敗了，敗給滿洲人，敗得莫名其妙。
再後來，滿達海跟著部落歸順了清廷，本以為換個主子還是照樣過日子，可日子越過越不是滋味。
清廷把鄂爾多斯分成六個旗，滿達海這個老台吉，連自己部落的事都做不了主。每年要納貢，戰馬、牛羊、皮毛，一樣不能少。
納貢的時候，那些滿洲來的使者趾高氣揚，挑三揀四，稍微不如意就甩臉子。
最讓滿達海憋屈的是羅桑丹巴那個喇嘛。那禿驢仗著背後有清廷撐腰，在歸化城修了那麼大的廟，養了那麼多僧兵，三天兩頭派人來催糧催款。
去年冬天，他的人來達拉特旗，說要建新廟，讓牧民捐三千頭羊，滿都海當時就火了，當場把人轟了出去。
結果沒過幾天，羅桑丹巴的親筆信就送到他案頭，話里話外全是威脅。
另選賢能？選誰？選那些聽話的、會跪著舔的軟骨頭。
滿都海那時候就想，這日子什麼時候是個頭。
可他萬萬沒想到，先等來的不是出頭之日，而是南朝的兵。
那個滿都海罵了一輩子「懦夫」的南朝，那個他以為早就該亡了的南朝，竟然打回來了。
最近幾年滿達海不斷聽說南朝那邊出了個新皇帝，把什麼「闖營」、「西營」的流寇都收編了，還打退了滿洲人的南征。
去年更是打下大散關，收復西安，平定關中，一路打到河套邊上。
那些訊息傳來時，滿都海根本不太信，南朝人什麼時候這麼能打了？那些只會躲在城牆後面放炮的懦夫，憑什麼能打贏滿洲人。
可前幾天紅鹽池一戰，滿都海信了。
巴圖爾的人馬比他多，準備比他充分，結果呢，一個時辰就敗了，敗得乾乾淨淨，敗得莫名其妙。
那些明軍的炮，能打三四百步遠，炮彈落地還能蹦起來再殺人；那些明軍的火銃，不用火繩，扣一下就能響，一排打完下一排接著上，根本沒有間歇；那些明軍的騎兵，騎著比蒙古馬還高的戰馬，馬刀鋒利得能一刀砍斷骨箭。
紅鹽池慘敗的訊息傳來後，這幾天滿都海就沒睡過一個囫圇覺。
巴圖爾死了，兩千多人死的死、逃的逃，他這個做主將的，怎麼跟部落交代。
滿都海翻了個身，正要閉眼，忽然聽見帳外傳來一陣異響。
「什麼人——」
「啊——」
慘叫短促而尖銳，只響了一聲就戛然而止。滿都海猛地坐起來，伸手去摸枕邊的刀。
刀還沒摸到，帳簾就被人掀開了。
一條黑影衝進來，長矛直刺他的咽喉。
滿都海反應極快，側身一滾，躲過這一刺，順手抓起枕頭砸過去。
那黑影一矛挑飛枕頭，又刺過來。滿都海光著腳跳下床，撞翻了帳中的矮桌，抄起桌上的銅壺就砸。
「有刺客！」他終於喊出聲來。
可帳外已經亂成一團。
左路一百白杆兵摸到馬廄邊上，守夜的蒙古親衛正在打盹，一刀一個，全無聲無息地解決了。
馬廄門開啟，戰馬被放了出來，受驚的馬群嘶鳴著四散奔逃。那些還沒醒過來的親衛，有的被馬踩死，有的衝出帳篷就被白杆兵捅翻。
右路一百人從東邊殺進去，直奔親衛們住的帳篷。那些帳篷門口堆著兵器，可很多人還沒摸到刀，就被長矛刺穿了胸膛。有人想反抗，但黑暗中分不清敵我，只能胡亂揮刀，砍中的往往是自己的同伴。
滿都海的帳篷里，他還在拼命抵抗。這老台吉年輕時也是條漢子，赤手空拳跟馬萬春周旋了好幾個回合，抓起帳中的馬鞭猛抽。
馬萬春躲過一鞭，長矛橫掃，砸在滿都海腿上。
滿都海慘叫一聲，摔倒在地。
「綁了！」
幾個白杆兵衝進來，七手八腳把滿都海捆成粽子。
等滿都海掙扎著抬頭，藉著帳外的火光，看見自己的親衛們死的死、跪的跪，營地已經徹底落入明軍之手。
「你們……你們怎麼過來的？」滿都海嘶聲問，「我的哨兵呢？」
馬萬春冷笑一聲：「你的哨兵？都在亂葬崗上睡著了呢。」
戰鬥持續了不到半個時辰。
滿都海的五百親衛死傷兩百多，剩下的全被俘虜。滿都海被押出帳篷時，看見自己的馬廄空了，戰馬一匹不剩。他臉色慘白，知道完了。沒了戰馬，他就是長了翅膀也飛不出去。
～～～
天色微明時，滿都海被押到明軍大營。
李來亨坐在帥帳中，看著這個被五花大綁的老台吉，示意給他鬆綁。
「滿都海，你侄子額璘臣已經派人來求和了。」李來亨開門見山，「你還有什麼話說？」
滿都海一愣，隨即怒道：「放屁！額璘臣是我鄂爾多斯部的濟農，怎會向南朝低頭！」
李來亨讓人把信遞給他。滿都海低頭細看，臉色漸漸灰敗。那是額璘臣的親筆，筆跡他認得，措辭謙卑，請求李來亨「暫緩兵鋒，容某率部歸順」。
「你知道額璘臣為什麼求和嗎？」李來亨站起身，走到帳門口，「因為紅鹽池一戰，你們輸得太慘了，巴圖爾死了，他的人死的死、逃的逃。額璘臣要是再打，鄂爾多斯部也得跟著陪葬。」
他回過頭，看著滿都海：「你是想讓你侄子帶著全族給你陪葬，還是想讓他活？」
滿都海低下頭，半晌後，他嘶啞著嗓子問：「你們……真要分草場給那些賤民？」
「是。」李來亨答得斬釘截鐵，「不只是分草場，還要廢牧奴，免賦稅，開互市。你那些台吉們享受的日子，到頭了。」
滿都海忽然渾身發冷，分草場給那些低賤的牧奴，他知道這意味著什麼。
草原上最怕的是什麼？不是打仗，不是死人，是規矩亂了。台吉管牧奴，牧奴聽台吉的，這規矩從成吉思汗那時候就有了。
現在明軍要把草場分給那些最低賤的人，讓他們有自己的地，有自己的牛羊，不再聽台吉的，這規矩不就亂了嗎。
那些牧奴得了地，還會乖乖放牧嗎？還會老老實實交稅嗎？還會跪著喊「老爺」嗎？
不會了。
他們再也不會了。
可滿都海更清楚另一件事，那些牧奴盼這一天，已經盼了幾輩子了。明軍開了這個先例，草原貴族們不給，他們也會自己搶。
滿都海沉默了許久，終於長嘆一聲：「放我回去，我去勸額璘臣。」
李來亨點了點頭：「我給你三天。三天後，我要在紅鹽池見到他。」