徐州城的秋風裹挾著黃河故道的沙礫，刮過巍峨的城樓，將城頭繡著「大明」字樣的龍旗吹得獵獵作響，聲震四野。
徐州地處南北衝要、扼守江淮與中原咽喉的重鎮，自古以來就是兵家必爭之地，北可進兵齊魯、直逼燕雲，南可屏障江淮、護衛南京。
自朱由崧執政以來，徐州便被定為軍事前沿總樞紐，不惜耗費巨量人力物力，將這裡打造成核心戰略物資儲備重地。
此刻的徐州，城防森嚴，甲士林立，官道上驛馬疾馳，糧草車隊綿延數里，百姓們雖早早被三大御營士卒清開御道，卻依舊擠在街巷兩側，遠遠瞻仰天子儀仗。朱由崧乘坐御輦，在五軍營護衛、內閣隨臣與徐州軍政官員的簇擁下，緩緩駛入城內。
御輦行至行宮安頓妥當，朱由崧未做片刻歇息，便換上一身常服，僅帶五軍營提督、錦衣衛指揮使、戶部尚書、工部侍郎以及貼身護衛，徑直前往徐州城北的戰略總倉。
這座倉庫，絕非尋常地方糧庫可比，是朱由崧親自下旨敕建，選址極為考究：背靠雲龍山，西臨黃河故道漕運碼頭，東接徐州練兵校場，南連城內軍營，水陸轉運皆便捷，且地勢高燥，可防水患，四周築有三丈高的青石圍牆，牆頂布滿箭樓、哨塔，由三大御營之一的五軍營精銳獨立駐守，庫區內更是劃區而治，戒備等級遠超尋常軍營。
朱由崧一行人剛至倉區大門，守倉將領便抬手示意，麾下士卒齊齊按軍禮肅立，右手握拳垂於左胸，腰身微躬，甲冑碰撞聲整齊劃一，盡顯軍紀森嚴——這是朱由崧執政六年，專為軍中將士改定的軍禮，廢除繁冗跪拜之儀，既顯威儀，又合軍旅規矩。
大門上方，高懸著朱由崧親筆御書的「徐州戰備倉」鎏金匾額，筆力遒勁，透著帝王威嚴。
「免禮。」朱由崧抬手，目光掃過四周嚴密的防務，微微頷首，隨即邁步走入倉區。
入目便是規整劃一的倉儲布局，整個倉區被分為六大片區，各司其職，涇渭分明，絲毫不見雜亂。
最先映入眼帘的，是糧草廩儲區。
數十座巨型磚木結構糧倉整齊排列，倉底皆墊有青石、防潮木架，倉壁厚實通風，每座糧倉外都立著木牌，清晰標註倉內糧食品種、儲量、入倉時間、監管官員。
稻穀、小麥、粟米、豆類，乃至隨軍食用的乾糧、醃菜，分門別類堆放。
一名戶部主事手持帳冊，一路隨行稟報：「陛下，此處共儲糧一百三十萬石，其中精米九十八萬石，雜糧三十二萬石，皆為近一年新糧，防潮防蟲處置妥當，可供十五萬兵馬，足足支撐一年之久，漕運碼頭每日仍有江南糧船抵徐，持續補倉……」
朱由崧邊走邊看，伸手撫過倉內乾燥的糧袋，又仔細檢視倉內通風、防潮設施，眉頭微蹙問道：「倉內防火、防盜、防奸細，可有萬全之策？」
「回陛下！」守倉將領立刻躬身，行標準軍禮回奏，「糧倉內外皆備有沙堆、水缸、滅火雲梯，日夜有士卒輪番值守，非戶部、兵部、五軍營三方令牌合一，任何人不得入內，倉區士卒皆是從五軍營中精選而出，家屬皆在南京安置，絕不敢有二心，錦衣衛也每日派人巡查，杜絕細作混入！」
朱由崧認真的聽著匯報，明末歷次戰事，糧草被燒、被劫、霉變空耗的教訓歷歷在目，徐州作為軍事後勤核心，糧草儲備絕不能出半點紕漏。
緊接著，便是軍械武備區，這裡的戒備比糧草區更嚴，入口處五軍營士卒皆持火銃、長刀，三步一崗五步一哨。區內整齊擺放著一排排全新的甲冑、長槍、彎刀、弓箭，箭矢堆積如山，更有工部打造的新式火炮、虎蹲炮、鳥銃，用油布嚴密遮蓋，整齊碼放，寒光凜冽，透著肅殺之氣。
有工部主事上前，逐一稟報：「陛下，此處儲有全甲四萬副，輕甲八萬副，長短兵器共計十八萬件，火銃三萬支，各式火炮四百餘門，火藥、鉛彈按需配比，足額儲備，所有軍械皆為新政後工部新造，質地精良，遠超舊制，隨時可撥付前線軍營！」
朱由崧走到火炮前，掀開油布，看著炮身規整的紋路、清晰的鑄造印記，又拿起一支鳥銃掂量分量，檢查槍械構件。
這些都是他推行軍工改革、規範軍械鑄造標準後的成果，再也不是明末那種粗製濫造、一用就壞的廢器，有了這些精良軍械，北伐將士的戰力便能再提一成。
最後抵達的，是軍需物資區，帳篷、被褥、軍馬草料、醫藥藥材、修路架橋的工具、漕運車輛配件……
但凡軍隊征戰所需的雜物，此處一應俱全，分類存放，井然有序。
尤其是隨軍藥材，專門設有藥倉，由太醫院派員看管，防潮防蛀，以備戰時救治傷兵，這也是朱由崧特意下旨增設的，一改以往軍隊忽視醫藥、傷兵大量病死的舊弊。
一路巡視下來，朱由崧面色始終沉穩，時而駐足詢問細節，時而檢視帳冊與實物是否相符，隨行的戶部、工部官員不敢有絲毫隱瞞，對答如流。
整個徐州戰略倉，物資儲備充足、管理有序、防務嚴密，完全能承擔起北伐大軍的後勤供給重任，這讓他徹底放下了最大的顧慮。
巡視完畢，離開戰備倉時，天色已近黃昏。朱由崧當即對隨行官員下令：「徐州戰備倉，關乎北伐成敗，即日起，戒備再升一級，任何人不得擅動庫內物資，若非朕親筆聖旨與兵符，即便內閣、兵部調令，也不得撥付！再有，安排專人，每日清點庫藏，按月上報朝廷，敢有貪墨、偷盜、瀆職者，凌遲處死，株連三族！」
嚴苛的旨意，讓在場官員將領齊齊躬身領旨，無人敢有半分異議。
待回到徐州行宮，夜色已然籠罩大地，行宮四周由五軍營精銳和錦衣衛層層設防，隔絕內外，徹底杜絕了外人窺探的可能。
「皇爺，幾位前線將軍都先後入城，在偏殿靜候了。」大太監田成低聲回稟。
「嗯。」朱由崧點點頭，「讓他們稍候，朕更衣後便召見。」
其實朱由崧此番出京，明面上是巡閱江北防務、安撫軍民，實則早已暗中布局。
他要在徐州密會前線各路主將，敲定北伐最後的出兵方略，而巡視徐州戰略物資倉，便是他明面上巡閱行程里，最核心、最不能省略的一環。
此前接到密旨的李定國、閻應元、朱大典、凌駉幾人已先後隱秘抵達徐州。
夜色漸濃，行宮大殿燈火通明，一場關乎大明國運的絕密軍議，即將拉開帷幕。