李來亨站在大營的帥帳前，看著范家的人把一箱箱禮物抬進來，嘴角掛著一絲似有若無的笑意。
孟喬芳的回信沒來，范永斗的禮倒是先到了。
「將軍，這是我家東家的一點心意。「范家的管事陪著笑，腰彎得快貼到地上了，「東家說了，大同百姓早就盼著王師北上，這點東西，就當是給將士們接風洗塵。」
李來亨沒說話，只是掃了一眼那些箱子，老山參、貂皮、綢緞，還有封得嚴嚴實實的銀箱，都是實打實的硬通貨。
范永斗這老狐狸，不虧是商人本色，倒是挺會來事。
「替我謝過你們范東家。「李來亨淡淡道，「禮物我收下了，你回去告訴你們范東家，大同城裡，該做生意做生意，該過日子過日子。只要不幫著清軍跟明軍作對，朝廷不會為難他。「
「哎哎，小的一定帶到！「范家管事連連點頭，臉上的笑容更燦爛了。
等范家的人走了，旁邊的副將王進才湊過來，壓低聲音道：「將軍，這范永斗明擺著是兩頭下注啊。咱們就這麼收了他的禮？「
王進是李來亨的親兵營統領，也是闖營孩兒兵出身，是個直腸子，最見不得商人這種兩面三刀的做派。
「不收白不收。「李來亨哼了一聲，轉身往帳里走，「他送多少，咱們收多少，收了他的禮，他就更不敢跟咱們玩陰的。真要是把他逼急了，跟孟喬芳穿一條褲子，咱們打大同還得多費不少勁。「
「那……就這麼算了？「王進就差把「不甘心「三個字寫臉上了。
「急什麼？「李來亨掀開帳簾，回頭看了他一眼，似笑非笑，「等打下了大同，有的是時間跟他算這筆帳。現在？先讓他蹦躂幾天。」
他走到帥案前，攤開一張地圖，手指在大同的位置上點了點。
孟喬芳不肯出城，他早就料到了。
那老狐狸穩得很，沒那麼容易上當。
不過沒關係，他本來也沒打算真的強攻大同。
「對了，有其他幾路大軍的訊息了嗎？「李來亨問道。
「回將軍，剛收到的訊息。「親兵連忙遞過一封密信，「閻帥在懷慶打了個大勝仗，豪格的八旗兵被揍得夠嗆，已經退到彰德府了。「
李來亨眼睛一亮，一把抓過信，三下兩下拆開就看。
看著看著，他嘴角的笑意越來越濃。
「好！「他一巴掌拍在案上，震得茶杯都跳了一下，「閻帥不愧是守歸德的狠人！豪格那老小子，這回可是吃了大虧了！「
他揹著手在帳里踱了兩步，越想越興奮：
「閻帥的中路軍這麼一搞，清廷那邊就得頭疼了，懷慶一丟，太原的東大門就開了，他是救也不是，不救也不是。」
正說著，帳外又傳來親兵的聲音：
「將軍！李帥有信到！「
李定國的信？
李來亨連忙停下腳步：「快拿進來！「
～～～
懷慶府的仗，閻應元打了整整兩個月。
從三月底渡過黃河開始，明軍中路就像一塊粘人的牛皮糖，死死地咬著懷慶不放。
豪格不是沒想過反擊，他手裡有兩萬多八旗兵，還有三萬綠營，論兵力並不比閻應元少多少。
可閻應元太穩了。
他不急著攻城，也不跟清軍打野戰，就那麼圍著你，挖壕溝、築炮台、斷糧道，一點一點地磨。你出城反擊，他就縮回去用火炮轟；你縮在城裡，他就日夜不停地騷擾。
活像一隻蹲在牆角的老龜，看著慢吞吞，可你咬不動它，它卻能一口一口把你啃沒了。
胡一清的騎兵在懷慶周圍游弋，截殺了一波又一波的運糧隊；趙明登的火器營在城外築起了十幾座炮台，日夜不停地轟城牆，把懷慶的城牆轟得坑坑窪窪；陳德更是個手巧的，帶著人修好了繳獲的幾十門清軍大炮，掉過頭來就往城裡轟。
到了五月底，懷慶城裡真的撐不住了。
糧食吃完了，戰馬殺得差不多了，連樹皮都被啃光了。綠營兵率先譁變，開啟了南門。豪格沒辦法，只能帶著滿洲殘部從北門突圍，一路往北逃了二百多里，直到進了彰德府才敢停下。
明軍幾乎沒人太多損失，懷慶克復。
這是北伐以來，南明拿下的第一座省城重鎮。
訊息傳到南京，朱由崧親筆寫了「壯哉「兩個字，派人快馬加鞭送到前線。
閻應元倒是沒怎麼激動，他進城第一件事，就是開倉放糧、安撫百姓、清點府庫，這時天氣開始變得炎熱，士兵需要休養生息，暫時不宜急躁著繼續北進。
於是閻應元就在懷慶待了十天，一邊休整部隊，一邊把後方的糧草軍械都運上來。等一應事務都安排妥當了，他才揮師北上，沿著太行山東麓往潞安打。
潞安就是後世的長治，山西的東南門戶。拿下這裡，往東可以出河北、威脅京畿，往西可以直撲太原。
等閻應元兵臨潞安城下的時候，已經是六月中旬了。
此時此刻，整個北方的戰局，像一張被慢慢拉緊的大網。
中路，閻應元八萬大軍圍潞安，副將胡一清、趙明登分左右兩翼展開，像兩把鉗子，一邊一個卡住了通往太原的要道。
西路，李定國的十萬大軍把平陽圍得水泄不通，竇名望打南門、高文貴打北門，賀珍帶著輕騎在外面打野，專門截殺逃兵和援兵，五軍營的李本深更是從垣曲繞了過去，直接插到了平陽和太原之間。
東路，鄭森的神機營加上凌駿的山東兵，再加上劉文秀的兵，十幾萬大軍圍著濟南打。甘輝的水師更是沿著渤海灣一路往北，把漕運給截了，糧米運不到北京，京城裡的米價翻著跟頭往上漲。
北路，就是李來亨這一路。一萬兩千人不多，但往大同城下一站，孟喬芳就不敢動。大同是山西的北大門，只要大同不穩，太原北面就永遠懸著一把刀。
四條戰線，四把尖刀。
從東、南、西、北四個方向，齊齊對準了太原。
清廷在山西、山東的防線，已經被捅得像個篩子，到處都是窟窿。