八月十六，辰時。
閻應元立馬滹沱河南岸一片高坡上，望著北岸的真定城。
真定城不高，三里有餘，夯土包磚。城北是滹沱河，河上一道木橋，橋樁剛被砍斷不久，半截木板歪在水裡。城南是大片河灘，開闊無遮，人馬過河全暴露在城牆火力下。
顧祖禹那句「河朔天下根本，而真定又河朔之根本「形容了真定的重要性。
真定是太行山東麓走廊，保定以南第一大城，井陘口就在西邊六十里。過了井陘就是太原，南明北伐軍要從南路直撲保定，真定不拿下來，後路隨時能被從井陘出來的清軍捅一刀。
而且真定這裡有糧。
「斥候報，真定城內有多少守軍？「
「滿兵兩個牛錄，六百來人；漢軍旗一個甲喇，約摸一千二；還有兩千綠營。加起來四千出頭。「胡一清勒馬在側，「守將叫什麼趙國茲，知府，兼管兵事。「
「濟爾哈朗沒派人來？「
「派了。「趙明登接上話，「前鋒統領鄂碩，率兩千滿八騎駐在城北，說是接應，其實是盯著趙國茲別投降。今早我軍一到，鄂碩已經列陣北岸了。「
胡一清冷笑：「他還敢出城打野戰？「
「他不傻。「閻應元盯著北岸，「真定城太小，四千多人塞進去，圍幾天就斷糧。出城列陣，背靠城牆，前有滹沱河擋著，他是想等我們渡河渡一半時半渡而擊。「
「不過他要失算了。他等著我們渡河。「閻應元拔出雁翎刀，刀尖朝北一點，「那就渡給他們看。「
閻應元親率五千前鋒精銳。三千營四千人全部在列，另外一千是河南抽調的輜重營，不參戰，在後面看馬堆。三千營里兩千騎兵，一千五步卒，五百火器手配十六門虎蹲炮。
鄂碩兩千騎列在河灘和城牆之間，左翼靠河，右翼貼城。城牆上還有幾門舊銅炮，炮口朝南。
卯時三刻，明軍第一批步卒下河。
水不深，最深處到馬腹，但河底鵝卵石滑，明軍步卒手拉手趟水，速度慢。真定城牆上的清兵率先打響了銅炮，兩發實心彈砸進河裡，水柱沖天，但並沒打著人。
鄂碩沒動，閻應元判斷的沒錯，他在等明軍過到河中央、前後不能相顧的時候，騎兵一個衝鋒趕下河。
三千營第二批步卒下河了，三百騎兵也開始渡河，馬比人快，但在水裡也快不了多少，騎兵牽著馬，水深到馬胸口。
鄂碩一臉獰笑地舉起了刀，準備下令發起進攻。
就在這時，下游三百步外的蘆葦盪里，明軍十六門虎蹲炮同時開火。
霰彈橫掃北岸河灘，正在列陣的清軍騎兵像被割的麥子倒了一片。鄂碩的馬受驚人立，差點把他掀下來。
「不好！下游有炮——「
閻應元根本沒打算從正面渡河。虎蹲炮是昨夜拆散了用騾子馱到下游蘆葦盪里的，五百火器人手拉肩扛搬了一夜。
炮一響，河灘上的一千五百明軍步卒發一聲喊，加速趟水登岸，不等列陣就挺起長槍扎向混亂的敵騎。
三百騎兵也隨之上了岸，翻身上馬，在閻應亨率領下直插鄂碩中軍。
滹沱河北岸，殺聲震天。
三百騎平端騎槍，馬速提到極致，風灌進甲葉縫裡嗚嗚作響。槍尖是蘇鋼透甲脊，雙面血槽，在晨光里亮得刺眼。
最前排一桿紅旗被彈丸穿了個洞，掌旗兵像沒感覺，旗杆夾在腋下，雙腿夾緊馬腹，整個人伏低在馬頸後。
「快放銃！快——「
清軍陣中火繩槍聲噼啪作響，白煙炸開，鉛彈呼嘯著掃過空曠河灘。七八個三千營騎兵應聲落馬，後面的馬蹄不停，踩著同袍的身體撞進人堆。
騎槍扎入胸膛的悶響連成一片。蘇鋼槍尖穿透鎖子棉甲像戳穿濕牛皮，槍桿彎成弧，藉著馬力一攪一抽，帶出一蓬熱雨。八旗前鋒騎的弓還沒拉開，明騎已經到了面前。
「短銃！「
三百明騎抽槍的同時拔出鞍上燧發短銃，三十步外齊射。硝煙里清軍前排甲騎仰面栽倒，馬陣露出豁口。
明軍騎卒不裝填，空銃插回鞍橋，雁翎刀出鞘，刀刃劈在甲片縫隙、脖頸、面門上。滿洲巴牙喇嘶吼著揮刀對沖，兩馬交錯的瞬間刀光血影混作一團。
清軍的灘頭陣地亂了。
明軍騎兵短銃這一輪齊射後，鄂碩的中軍徹底亂了。
不過鄂碩也算是老將了，身邊百餘名巴牙喇親兵迅速聚攏，擋在他身前。一個巴牙喇甲喇額真揮刀大吼：「圍上去！他們才幾百騎——「
話音沒落，一支騎槍從側後穿胸透背。
閻應亨帶的第二批騎兵到了。這次的三百騎，沒有短銃，全是騎槍雁翎刀，從斜後方撞進巴牙喇陣中。
槍刺刀劈，巴牙喇甲厚，但騎兵居高臨下，專砍頭盔和肩甲的接縫。
鄂碩肩膀中了一刀，血順著甲葉子往下淌。他的親隨死命把他拽上馬，一撥韁繩往北沖。
「王爺有令，退守保定——！「
兩千八旗騎兵死的死降的降，跟著鄂碩往北逃的不到五百。城牆上趙國茲看得臉都白了，滿洲那個甲喇額真還想關城門，城門下的綠營兵已經把兵器扔了一地。
「開城！開城！「
巳時初，真定南門大開。
趙國茲五花大綁跪在城門口，身後是十幾個文武屬官，全跪著，腦門貼地。三千營步卒入城接管四門、府庫、糧倉。
閻應元騎馬進城，沒看趙國茲一眼。
「糧草多少？「
胡一清翻著府庫冊子：「粟米五萬石，豆料兩萬石，還有一批箭簇和火藥。加上各屬縣解到的秋糧，怕是得十萬石出頭，夠咱們五千人馬吃大半年。「
「五萬石。「閻應亨咂嘴，「濟爾哈朗在保定屯了多少？「
「夠十萬人吃一年。「閻應元翻身下馬，把刀遞給親兵，「真定存這些糧，是給保定前線做中轉的，恐怕他也沒料到我們來得這麼快吧。「
閻應元站在南門城樓上往北望。一百二十里是保定，再往北三百里是北京。一馬平川，太行在左手邊，白洋淀水網在右手邊。
「傳檄真定各屬縣。「閻應元的手指在城磚上敲了兩下，「每縣派一隊騎，二十人，持令箭接收縣衙和糧倉。不降的先圍，不要硬打，等後隊來了再說。「
「是。「
這時閻應亨走上城樓，甲上的血還沒幹，左手用布條纏著，中了一箭，不深。
「大哥，讓鄂碩給跑了。「
「我知道。「
「不追？「
「追什麼。「閻應元目光仍望著北方，「他帶這幾百敗兵回保定，比殺了他有用。濟爾哈朗知道真定丟了，南邊門戶大開，他得重新布防。他一調兵，李定國那邊出紫荊關就輕鬆。「
閻應元說完轉身下樓。
「三千營休整一天，後天一早出發，沿官道直撲保定。「
城樓下，士卒們在搬運糧草、包紮傷口、清點俘虜。河灘上的屍體還沒抬完，血腥味順著南風飄進城裡。
三千營三百選鋒騎回來二百七十三匹，二十七匹空馬被牽在隊後，鞍上的短銃還插著，沒人去碰。