八月廿一。
紫禁城，東暖閣。
議政王大臣會議，從晨光微亮開到日頭偏中，滿殿文武，人人心口猶如壓著一塊千斤寒冰。
御座之上，十四歲的少年順治正襟危坐，小臉繃得死死的，努力擺出一副深沉帝王相，只是眼底的慌亂卻有些藏不住。
大清八旗橫掃北方，入關八年來，卻被南賊逼到這份絕境。
巽親王滿達海捧著厚厚一摞軍報，站在最前列，嗓子啞得跟砂紙磨過一般，每念一句，殿內溫度便冷上三分。
「真定失守，知府趙國茲降賊。閻應元率五千前鋒抵保定南線，鄭親王野戰迎擊，攻堅失利，折損三千甲兵，已退守保定大城。」
他頓了頓，捏著最後一張軍報，眼皮狂跳，硬著頭皮吐出五個字。
「天津衛……丟了。」
轟——
無形驚雷在殿中炸響。
滿達海看著滿殿噤若寒蟬的王公貴族，一臉的苦相，繼續說道：「南賊巨艦數百遮海登陸，城守副將張國鼎狼心狗肺，綁殺城內督戰甲兵，開門獻城。如今南賊水師半數北上，游弋山海關外海，遼西海路徹底斷絕，關外援兵半步難出！」
殿內一片死寂。
真正的落針可聞。
這時一名白髮老貝子顫巍巍挪步出列，膝蓋一軟直接跪地，一把老骨頭抖得像篩糠，語氣帶著哭腔。
「皇上啊！大勢去矣！」
「如今南賊鎖死渤海，關外援兵無望，天津一失，通州無險，京師直面賊鋒，老臣斗膽懇請聖駕暫回盛京，留得龍脈在，他日再捲土重來啊！」
這話一出，不少膽小的滿族王公們眼神異動，蠢蠢欲動。
這些人自入關以來圈田占地，抓捕漢人為奴，已經賺麻了，眼看時機不對，還是覺得趕緊帶著巨額家財回盛京老巢，苟命要緊。
「混帳！！」
少年順治卻是猛地起身，一拍御座扶手，聲音不大，卻凌厲刺耳，稚嫩的眉眼驟然迸出凶光。
「你們就知道回盛京！」
「太祖十三副遺甲起家，太宗皇帝百戰開疆，八旗兒郎流血漂櫓，才換得這中原萬里河山、巍巍北京城！你們這群飽食俸祿的宗室，仗打輸了一點擔子不敢扛，張嘴就是棄地逃命！南賊兵鋒尚在數百里外，你們先自喪心志！」
「我大清基業，一句話就要拱手送人，你們還要不要臉！」
少年天子暴怒，滿殿王公大臣嚇得集體撲通跪地，黑壓壓一片人頭貼地，沒人敢喘一口大氣。
「奴才該死！皇上息怒！」
就在滿殿伏地求饒、氣氛尷尬到極致的時候，一道清冷沉穩的聲音突兀響起。
「皇上，退守盛京，純屬自尋死路。」
眾人抬頭望去。
見出列的是年僅三十出頭的圖海，一身素色藍布文官補服，站在一群蟒袍宗室之間，格格不入，卻穩如泰山。
圖海今年剛被順治帝破格從筆帖式拔擢，年少新銳，正是意氣最盛、最愛殿前裝真知灼見的時候。
圖海抬手捧出兵冊，一臉胸有成竹，大局盡在掌握的樣子。
「盛京退路，早已斷絕。南賊戰艦橫亘渤海，一旦聖駕北撤，半路被敵艦截海斷道，便是困死關外，插翅難飛！」
圖海掰著手指，一條條細數家底，條理清晰，專門安撫小皇帝、敲打一眾慫包老臣。
「如今畿輔兵力，看似捉襟見肘，實則釘死各處要害，滴水不漏。」
「京師內城旗丁兩萬一千，專守九門，一卒不可調動。山海關五千守軍防海防盜，堵死遼西。宣府六千勁旅死死盯著李來亨北路賊兵，扼守居庸關。」
「紫荊關有鎮國公坐鎮、孔有德領天祐軍配紅衣重炮，死死卡著太行陘道，李定國六萬大軍被堵在山裡，寸步難進！」
「保定鄭親王五萬主力，是我大清最後、也是最強的野戰重兵，穩如磐石！」
說完優勢，圖海話鋒一轉，開始淡定嘲諷局勢。
「至於南賊所謂三路合圍，看著唬人，實則彼此相隔數百里，全是無根孤軍！」
「閻應元數千前哨，孤懸保定城下，敢攻不敢進。鄭森水師強悍，步卒上岸能有多少人，占了天津只能固守，無力深入。李定國被鎖死太行，空有重兵無從施展！」
圖海抬首直視御座，語氣篤定，彷佛勝券在握。
「我等只需死守耗冬，不出兩月，北方霜降雪落。南賊千里運糧，糧道斷絕、士卒畏寒，不戰自潰，屆時鄭親王一擊破敵，畿輔危局自解！」
圖海一番話侃侃而談，瞬間穩住少年皇帝的心，也壓下了滿殿逃跑論調。
順治眼睛瞬間亮了，剛才的慌張一掃而空，連連點頭，圖海當真是不枉自己提撥，深得我心。
「卿言之極是，果然朕沒有看錯你！」
殿側，一直垂著眼、裝作老僧入定的范文程，心裡暗自嗤笑一聲：年輕人，真能裝，局勢爛成這樣，還擱這畫大餅哄小孩呢。
但面上范文程卻慢悠悠踱步出列，一副老態龍鍾，語氣慢條斯理，為國憂心的老臣模樣。
「皇上，圖海學士年少英才，所言句句切中要害。」
先捧一句新人，賣個人情，隨後畫風一轉，開始補自己的老狐狸算計。
「只是大好局勢之下，還有兩處窟窿，若不補齊，恐生大變。」
「其一，天津十二萬石越冬軍糧盡數資敵，保定五萬大軍糧餉缺口巨大。即刻下令京畿各府，十日之內，所有秋糧、柴炭、棉衣盡數運入內城囤積。南賊斷我漕運，我便與他死守耗糧，城中有衣食，人心便崩不了。」
「其二，畿輔兵力空虛，綠營空額過半、軍心渙散。老臣懇請，直隸全境速辦鄉勇團練，士紳牽頭、官府發械，流民、漕工盡數編冊充軍。戰局多拖一日，我大清便多一分兵源！」
這話一出，一旁憋了半天的巽親王滿達海瞬間炸毛，猛地跳起來，滿臉怒容，嗓門震天響。
「皇上，萬萬不可！」
滿達海是典型的滿洲愣頭青，直腸子、暴脾氣，聽著范文程這操作只覺得火大。
「范文程你老糊塗了？！」
「前明降官、漢軍副將，一個個吃我大清俸祿、受我大清官爵，卻不干人事，真定的趙國茲降了，還有天津的那張國鼎也反了，他們拿著朝廷錢糧兵器的漢人，說反就反，那些漢狗眼裡那有我大清！」
「如今你還要把刀槍軍械，大批次發給直隸漢人鄉勇！」
滿達海氣得臉紅脖子粗，指著宮外方向，痛心疾首。
「等南賊兵臨，這些團練轉頭就會拿著咱們給的兵器砍咱們滿洲兒郎的腦袋，這哪裡是練兵，這是給南賊蓄兵！」
殿中一眾滿洲王公紛紛點頭附和，深以為然。
沒錯！那些漢人降官漢將，就沒一個靠譜的！越養越反！
面對滿達海的暴怒斥責，范文程半點不慌，老狐狸神色淡然，慢悠悠拱手，氣的就是對方有脾氣沒腦子。
「王爺所見，是常理，老臣所思，是絕境。」
「京旗盡數守城，動不得，綠營殘弱不堪，自顧不暇。不練團練，各府無兵守土，南賊分兵略地，畿輔州縣盡數淪陷！」
他微微一笑，丟擲自己陰毒周全的章程，堵得滿達海啞口無言。
「不過王爺放心，老臣早有約束之法。」
「其二，軍械統一官庫存放，操練發放、收操入庫，絕不私留！」
「其三，每府派駐滿洲章京、甲兵監軍，全程督練，臨陣有逃、有反，章京可先斬後奏！」
范文程的一套規矩甩出來，滴水不漏。
滿達海頓時語塞，憋了半天，臉色由青轉白，最後悻悻哼了一聲。
「如此嚴加看管、由我滿人坐鎮……還算人話。」
御座上，順治冷眼旁觀兩人爭辯，少年人心機深沉，瞬間拍板。
「准！就依此章程去辦。」
「刀槍給漢人，枷鎖、監視、連坐，盡數跟上！哪一府團練作亂，士紳、地方官、監軍章京，一體問斬！」
順治語氣冷冽，盡顯鐵血。
「傳朕旨意！」
「九門全面戒嚴，旗丁晝夜登城守備，京畿秋糧、越冬物資，十日之內盡數入城！團練督辦之事，交由范文程、圖海二人全權負責！」
「六百里加急傳諭保定，命鄭親王濟爾哈朗，死守堅城、拖至入冬，朕坐鎮京師，坐等大捷！」
「奴才領旨！」
「臣領旨！」
滿殿文武齊齊叩首，各懷心思。
有人暗自慶幸不用跑路，有人擔憂秋冬戰局，有人算計著趁機撈權、安插人手。
一群人裝模作樣領旨，魚貫退出暖閣。
大殿瞬間空曠安靜。
順治獨自立在山河輿圖前，稚嫩的指尖划過保定、划過太行群山，沉默良久，輕聲開口。
「肅親王豪格……至今仍無音訊嗎？」
旁邊太監躬身低頭，小心翼翼回話：「回皇上，肅親王太原敗潰，遁入太行山，音訊全無，生死未卜。」
順治望著黑壓壓的太行山脈，眼底沉鬱重重。
太行未定，保定未決，大清的天，終歸是還懸在半空。