紫荊關，蒲陰陘。
一連六日，戰火從未停歇。
整條陘道山道被紅衣大炮反覆犁翻，土石焦黑，屍骨堆疊，血腥氣混著火藥味，瀰漫山谷，經日不散。
「我們的炮呢？！抬上來，給我轟回去！」陘口一塊大石後，李本深瞪著一雙布滿血絲的眼睛，大聲怒吼，「快！把炮架起來！」
「將軍……」炮營的校尉跪在地上，嗓子裡帶著哭腔，「這裡地勢實在太窄，咱們的炮擺不開啊，推上去一門掀翻一門，弟兄們真的……真的盡力了……」
「王八蛋……」
李本深一臉猙獰，一把攥住校尉的甲領，攥得指節發白，卻又緩緩鬆開。
他知道校尉說的是實話。
太行八陘，蒲陰路險。紫荊關這座軍事重鎮依崖而立、扼鎖咽喉，孔有德把三十餘門紅衣大炮錯落布設西崖上，炮口齊齊鎖死狹窄陘道，織成天羅地網。
而五軍營卻在這狹隘的山道上無從展開。三十門輪式山炮卡在山道縱深，前後相擠，列不成陣；勉強推上陘口的兩門，剛發了一炮校好準頭，就讓城頭清軍的重炮掀翻炮架、炸死炮手。
五軍營引以為傲的輪式山炮，在襄陽校場上一字排開，一輪齊射能把三里外的土牆轟成渣。
可在這蒲陰陘里，山道最窄處只容兩馬並行，炮車擠成一串，連射界都沒有，到了這條羊腸道里，全成了城頭紅衣大炮的活靶。
一連六天攻堅戰，五軍營在陘道里填進去千餘弟兄。
山道上的屍首一層壓著一層，許多燧發槍還攥在死人手裡。這些兵都是一個一個挑出來的火槍精銳，三排輪射、步炮協同，何等威風，如今連關牆都摸不到，就倒在這陘道上。
參將李元胤渾身是血，被兩個親兵架著退下來，左臂被石子犁開一道血槽，人還在掙：「將軍！讓我再沖一次！護城壕那邊摸熟了，這回一定——」
「住口！」李本深吼了一聲，看著那張年輕的、被硝煙燻得漆黑的臉，喉頭滾了滾，後半句怎麼也說不出來。
「本深。」
一隻大手按在他肩上，副都督李成棟從後陣上來，那張刀疤縱橫的老臉上滿是硝煙，另一隻手裡還提著那柄跟了他半輩子的雁翎刀。
「這樣打下去，不是辦法。」李成棟聲音發沉，「孔有德那狗日的占著地利，用火炮把陘道鎖成了鐵桶，你拿再多兄弟的命去填，也填不出一條路來。」
「那就不打了？」李本深眼睛通紅，「六萬大軍卡在這條溝里六天，咱們五軍營身為三大御營之一，卻連這道小小關牆都摸不著，這仗傳出去，老子拿什麼臉去見陛下！」
「放屁！老子什麼時候說不打了？」
李成棟眼睛一瞪，抬手指向關城。
「老子打了一輩子仗，早年在河南、湖廣跟流寇廝殺，攻城略地，就沒見過只從一面硬啃的！你睜大眼睛看，他那三十門紅衣炮，全架在西崖敵台上，炮口朝西，石砌炮位、鐵索固定，那是死物，掉不過頭的！他把牙全朝西張著，後腦勺呢？嗯？」
李本深渾身一震。
「暫時讓兄弟們撤下去歇會吧。」李成棟說道，「具體的，咱們去和大帥商議。」
收兵的鑼聲在陘道里敲響。
五軍營計程車卒抬著傷員、拖著同袍的屍首，潮水一般退下陘道。六天了，這條溝里第一次沒有喊殺聲，只有傷兵的呻吟，順著風在山谷里打轉。
中軍大帳扎在陘口外的緩坡上。
李定國立在帳中，盯著案上那幅紫荊關地形掛圖，一動不動。燭火把他的影子投在帳壁上，拉得老長。張煌言在旁翻看六日的傷亡文冊，眉頭擰成了疙瘩。
帳簾一掀，李本深、李成棟滿身血土地進來，抱拳行軍禮。
「大帥。」李本深嗓子啞得厲害，「末將無能——」
「不怪你。」李定國沒回頭，手指點在圖上蒲陰陘那條細線，「一夫當關的地勢，三十門紅衣炮鎖著陘口，換誰來，都是這個傷亡。我這些天也在想，這條路，是不是走錯了。」
「大帥，路沒走錯。」
帳外一個聲音接進來，賀珍掀簾而入，臉上滿是霜塵，眼睛卻亮得很。
「咱們走陘道的，是攻他正面的兵。」賀珍大步走到地圖前，手指從蒲陰陘往北一繞，落在一道細細的山線上，「末將這幾天在山裡轉，問過幾個老獵戶——飛狐陘這裡，有條獸道，能繞到紫荊關東北那道山樑上。」
帳中一靜。
「前些日子搜山追豪格殘騎，末將結識了這幾個老獵戶，飛狐陘里的溝溝壑壑，他們閉著眼都走得。」賀珍手指划過地圖，「這條山間獸道，不走關、不碰哨。北口蔚州，數百綠營釘在大道上，小道就在他們頭頂十里的山脊上，神仙也瞧不見。」
賀珍的手指往下一落，定在紫荊關城側後。
「清軍的紅衣炮全朝西架著，炮子入陘道如掃落葉。可咱們若從東北山樑上下去，打的是他側背——那些炮，石砌炮位、鐵索固定，一門都掉不過頭。」
「咱們敲他的後腦勺！」
李成棟一刀拍在案上，震得燭火亂跳，刀疤臉漲得通紅。
「大帥！老子在陘口剛跟本深說，清軍把牙全朝西張著，後腦勺是空的，賀將軍說的這條路，不正好一刀砍在他後腦勺上嗎！」
李成棟轉身抱拳，聲如洪鐘：「大帥，正面佯攻這活兒，交給末將！鑼鼓號角、火把燈球全堆陘口，日夜不停地打，末將親自帶人擂鼓，保管孔有德那狗日的眼珠子釘在陘道上，連他娘的都不敢回頭看一眼！」
「大帥！」
李本深跨前一步，甲葉鏗鏘，一張黑臉漲得通紅，右手握拳重重捶在左胸。
「從側後摸上樑子，光靠虎蹲炮壓不住關牆。末將從五軍營里挑一千燧發火器手，隨賀將軍走這一趟！」
李定國看了他一眼，沒有立刻答話。六日強攻不克，這一千人要是再折在山樑上，五軍營計程車氣，就真見底了。
李本深梗著脖子，聲音發啞：「昨日塘報，中路三千營在保南，把濟爾哈朗五萬大軍都打縮回了城。咱們五軍營是三大御營的頭一份，奉令當破關前鋒，連攻六日，連關牆都沒摸著，弟兄們在陘道里憋了六天，憋出火來了。這道梁，我五軍營去定了！」
賀珍在旁咧嘴一笑：「大帥，山樑上若是有這一千杆燧發槍壓下去，關牆上的清軍連個還手的機會都沒有。」
李定國盯著輿圖看了許久，手指沿著飛狐陘那條細細的山道，一寸寸向東，落在紫荊關側後的山樑上。
「需帶幾天糧？」
「三日乾糧，輕裝。」賀珍道，「虎蹲炮十門，過山拆了背。」
「准。」李定國道，「李成棟，正面今夜起佯攻，日夜不停，炮火把他的眼睛全釘在陘道上。第三日卯時，本帥親自督陣全線總攻，號炮三響——賀珍、李本深，你們那邊，同時動手。」
三人同時右手握拳，重重捶在左胸。
「大帥。關不破，末將等就死在那道樑上。」