「喝——！」
青芒挾著風嘯，當頭劈落！
「鐺————！！」
金鐵相擊，一聲尖鳴炸開，刺的在場所有人耳中嗡然作響！
火星迸起！
蒙恬只覺一股巨力順著劍脊反撞回來，震的他雙臂發麻，虎口處一熱，皮肉當場迸裂！
他咬牙穩住身形，定睛去看砧上那把黑刀。
刀還在。
釘在木砧正中，紋絲未動。
而他手中——
「咔。」
一聲輕響。
定秦劍的劍身正中，崩開一道豁口，足有拳頭大！
緊接著，裂紋順著劍脊瘋狂爬開！
「啪！」
「啪啪——！」
兩聲脆響連成一片，那柄碧綠的百鍊青銅劍，在滿場注視之下，生生斷成了三截！
半截斷劍脫手飛出，打著旋兒掠過沙灘，「奪」的一聲扎進沙土，劍尾猶自嗡嗡亂顫！
風，停了。
灘頭上幾百號人，鴉雀無聲。
蒙恬雙手還保持著下劈的姿勢，掌心裡只剩一截光禿禿的劍柄。虎口崩裂，血順著掌紋淌下來，滴在沙地上，洇出一小片暗紅。
他沒有覺出疼。
他盯著那半截劍柄，一動不動。
這把劍，隨陛下巡狩六年，劈過楚人的轅木，斬過百越的藤牌，少府三百鑄師，整整鑄了三年！
一劍劈下去，斷的是它？！
「劍……劍斷了？！」
不知是誰先喊了一嗓子，聲音劈了叉。
「定秦劍斷了！！」
「三截！斷成三截了啊！」
「胡說！那是陛下親賜的神劍！少府百鍊的！」
「你瞎嗎！沙子裡的半截自己去看！」
轟的一聲，圍觀的秦吏炸了鍋，前排的往前擠，後排的踮著腳，黑甲衛的戰馬被人聲驚的連連打響鼻。
山羊鬍戶官擠在人堆里，踮著腳往木砧上瞅了一眼，山羊鬍抖了抖。
「那……那把刀呢？」
「刀怎麼樣了？」
沒人答他。
所有人的目光，都釘在木砧正中央。
那把黑柄直刀還釘在那裡，刀身入木三寸，刃口朝天。西斜的日頭照上去，刃線筆直，從頭到尾，一條冷光。
蒙恬一步一步走過去，握住刀柄，拔了出來。
他把刀舉到眼前，一寸一寸的看。
刃口上，只有一道髮絲粗細的白痕。他伸出拇指，抹了一下。
銅屑簌簌而落。
白痕底下，刃口完好，寒光依舊，連一個米粒大的卷口都沒有！
「將軍？」副將湊上來，聲音發乾，「刀……刀沒事？」
蒙恬沒說話。
他又低下頭，看了看自己手裡那截劍柄，再抬頭看看掌中這把刀。
行伍二十年，他第一次覺得手裡這兩樣東西，不該叫同一種名字。
「不可能！」
人群里，一個少府隨行的鑄師擠出人群，撲到沙地里，捧起那半截斷劍。
「銅錫六分其金，此范是少府親定！老夫親手監的鑄！」
「怎麼會斷！怎麼會斷成三截！」
他翻來覆去的看那斷口，看著看著，聲音低了下去。
斷口齊整，茬色發灰，裡頭還嵌著幾粒細小的氣孔。
「含錫過了……脆……」鑄師喃喃道，「劍身越長，越脆……」
「可、可不摻足錫，劍就不夠硬，斬不動甲啊！」
「銅，到頭了。」
一個平靜的聲音從貨棧門口傳來。
眾人循聲望去。
秦峰不知何時已走到場邊，負手立在蒙恬身側三步外。
「銅錫之金，硬度與韌性，天生就是冤家。」
「硬一分，脆一分，任你們怎麼配范，怎麼百鍊，這個死結，解不開。」
「這是銅的命，不是鑄師的錯。」
蒙恬緩緩轉頭看他，喉結滾了滾。
「那……貴邦的刀呢？」
「鐵。」秦峰伸手，從蒙恬掌中接過那把黑刀，屈指在刀身上一彈。
「錚——」
一聲清吟，悠長不散。
「爐溫一千三百度，鐵水脫碳成鋼，軋機壓胚，三回淬火。」
「又硬，又韌，砍到你們青銅劍絕跡，它也卷不了刃。」
一千三百度？脫碳？淬火？
這些字眼鑽進蒙恬耳朵里，一個都聽不懂。
可他聽懂了最後那句。
砍到青銅劍絕跡，也卷不了刃！
「將軍！」副將忽然湊到他耳邊，聲音壓的極低，卻壓不住發抖，「要是他們軍中，人人都配這種刀……」
後半句，他沒敢說出來。
蒙恬的眼皮跳了一下。
一天三百把，水兵人手一把，砍柴用。
秦峰那句話又在他腦子裡過了一遍。
人手一把！
大秦銳士披甲執銳，天下無敵，靠的是戈矛劍戟甲於六國。可若對面人人一把這種刀，斬銅如泥，大秦的甲，大秦的兵刃，在那樣的刀陣前，與竹木何異？！
蒙恬握著劍柄的手，緩緩鬆開了。
劍柄落在沙上，磕出一聲輕響。
他朝著秦峰，抱拳，彎腰，深深一揖。
「蒙恬，心服口服。」
這一揖下去，四下里的喧譁聲戛然而止。
大秦上將軍，向海外之主低頭了！
緊接著，所有人的目光，都轉向了另一個人。
李斯。
這位大秦丞相，從劍斷的那一刻起，就沒動過。
他站在原地，看著沙土裡那半截碧綠的斷刃，看著蒙恬掌心的血，看著秦峰指間那把青灰的刀，臉上血色一寸一寸褪了個乾淨。
斤兩，輸了。
雷火，輸了。
如今連大秦最後的臉面，橫掃六合的兵刃，也輸了！
輸的乾乾淨淨，輸的連一塊遮羞布都沒剩下！
「丞相……」長史在他身後輕聲喚了一句。
李斯沒有應。
他邁開步子，一步一步走向沙地，袍角掃過沙礫，走的很慢。
走到那半截斷劍前，他彎下腰，雙手把它從沙土裡捧了起來。又走兩步，撿起第二截，第三截。
三截斷劍，攏在懷裡，碧綠的殘刃映著他灰敗的臉。
他捧著斷劍，走到秦峰面前。
膝蓋一彎，整個人跪伏在沙灘上！
「陛下親賜之劍，斷於老朽之手，此罪，老朽自領！」
「可老朽跪的，不是罪！」
李斯抬起頭，花白的鬚髮被海風吹的散亂，聲音抖著，卻一字一字咬的清楚。
「老朽跪的是——老朽今日才看明白！」
「大秦以銅立國，貴邦以鐵為柴刀！」
「這不是一柄劍的輸贏！」
「這是兩個天下啊！」
說罷，他雙手將三截斷劍高舉過頂，朝著琅琊台行轅的方向，重重叩首！
「此劍，老朽必呈於陛下御前！」
「老朽要親口告訴陛下——」
「非戰之罪，此乃真鐵也！」
海風吹過灘頭，捲起細沙。
滿場秦吏、甲士、戶官，看著跪伏在地的丞相，看著那三截高舉過頂的碧綠斷劍，無一人出聲。
方才找回場子的那點意氣，被這三截斷劍，砸的粉碎。
蘇曼站在貨棧門口，低頭翻開羊皮冊子，提筆落字。
「次日午時，定秦劍碎，秦相李斯，跪。」
筆尖頓了頓，她又補了一行小字。
「預計，軍械之議，要提前了。」
她抬起頭，望向琅琊台行轅的方向。
行轅最高處，那襲玄黑的身影不知何時已立在台邊，隔著三里灘涂，正朝著這邊望。