巡洋艦進九葉島錨地的時候，天剛蒙蒙亮。
船頭犁開灣水，碼頭上早站滿了人，吊機鐵臂從霧裡探出來，白汽一股股往天上涌。
「靠幫！放纜！」
海東立在船頭，嗓子喊的劈了叉。
五萬石關中精麥，一袋一袋順著滑槽滾進石倉，倉門口兩個夥計拿著刻刀，在石板上劃數。
蘇曼抱著冊子立在倉前，一筆一筆記。
「東倉滿，封門。」
「西倉滿，封門。」
她合上冊子，朝艦橋方向點了點頭。
斷糧之憂，沒了。
秦峰沒上碼頭。
他在舷梯口把那身深藍軍裝脫下來，丟給衛兵，換了一身灰布工裝，袖口挽到小臂。
「邦主，不回府里歇歇？」海東追上來。
「歇什麼。」
秦峰跳下舷梯，皮靴踩在碎石路上。
「火山溪谷，大壩。」
「今日合閘？」
「今日合閘。」
海東一愣，扭頭就跑，「我去牽車！」
……
火山溪谷在島西，兩山夾一澗，溪水從火山口下來的溫泉支流，一年四季不斷。
三個月，上千號人，石料一層一層往上砌。
秦峰到的時候，谷口已經圍了幾百號學徒，全扒著警戒線往裡瞧。
攔水壩橫在澗口，足有八丈高，灰白壩體上爬滿了腳手架拆剩下的麻繩。
壩頂上，一個瘦高身影正趴在啟閉機上擰螺絲，聽見動靜，直起腰。
是艾薇兒。
亞麻色頭髮拿布條胡亂扎著，工裝上全是機油印子，手裡捧著一塊記錄板，順著壩梯一路小跑下來。
「邦主！」
她跑到跟前，把記錄板往秦峰面前一遞。
「您先看這個。」
板上釘著十幾把銑刀，刀刃上豁口一個挨一個，跟鋸齒似的。
「冷拔車間昨夜出的廢品，八十七根。」
「旋壓的管子，十根里七根偏心。」
「刀具換了三茬，全磨成這樣。」
秦峰拿起一把銑刀，拇指蹭了蹭刃口。
「熱作模具鋼不夠硬。」
「對！」艾薇兒眼睛一亮，「礦石的品位撐得住，是淬火溫度不穩，人工拉風箱，溫度忽高忽低！」
「所以要把水力鍛錘開起來。」
秦峰把銑刀丟回板上。
「鍛錘的力夠，模具才能壓的住鋼坯，刀具才有指望。」
艾薇兒咬了咬嘴唇。
「可合閘是大事，澗底還泡著兩隻沒拆的木模箱……」
「拆了沒有？」
「昨……昨夜帶人撈到半夜，拆完了。」
「那就開。」
秦峰抬腳就往壩頂的啟閉機平台走。
艾薇兒在身後喊，「邦主，要不要先放半閘試試？！」
「不必。」
秦峰頭也不回。
「要麼不開，要開就開全的。」
壩頂平台上，那台鑄鐵啟閉機足有一人高，閘柄碗口粗，上面纏著防滑的麻繩。
壩底下，幾百號學徒仰著脖子往上看。
風停了。
整道溪谷，安靜的就剩溪水拍壩的悶響。
秦峰站定，雙手握住閘柄。
「都聽好了——」
他的聲音順著谷壁盪下去。
「開閘之後，引水渠三丈之內，不許站人！」
「鍛錘一響，地皮要震，站穩了！」
底下沒人應聲，幾百號人齊刷刷往後退了十幾步。
秦峰深吸一口氣，雙臂發力。
「咔——！」
閘柄壓下第一格，機簧咬合的聲音順著鐵架傳開。
「咔咔咔——！」
三格到底，鑄鐵閘門從壩底緩緩抬起！
「轟————！！」
萬鈞水流從閘口裡擠出來，順著引水渠咆哮著灌下去，水花砸在渠底的條石上，濺起兩丈高的白霧！
「開了開了——！」
「水下來了！！」
學徒們的喊聲還沒落，水頭已經衝上了第一級渦輪！
直徑三丈的衝擊葉輪被水頭一砸，先是一頓，隨即緩緩轉了起來！
一圈，兩圈，越來越快！
「嗡————」
連杆繃直，齒輪咬合，動力順著傳動軸爬上鍛工棚！
第一台千斤鍛錘，抬起來了！
學徒們齊齊屏住呼吸。
錘頭懸在半空，底下砧子上，一根燒的通紅的鋼坯被鉗子夾著，滋滋冒火星。
「咣————！！！」
第一錘砸落！
火星炸起一人多高，大地猛的一顫！
谷壁上撲簌簌滾下來一層碎石！
「我的娘！」
前排一個小學徒一屁股坐在地上，手裡的扳手飛出去老遠。
「咣！咣！咣！」
第二錘，第三錘，第四錘！
錘頭起落，一下快過一下，紅熱的鋼坯在砧子上被一寸一寸砸方，火星子跟下雨一樣！
緊接著，第二台鍛錘啟動！
第三台！
第四台！
四台千斤重錘此起彼伏，整道溪谷跟打雷一樣，腳下的大地一波一波的發顫！
「動了！全動了！」
「這錘……這一錘得多少斤力氣？！」
「你數什麼數！捂住耳朵！」
學徒們嗷嗷亂叫，有幾個年紀小的，又蹦又跳，喊的嗓子都啞了。
一個幹了三十年鐵匠的老師傅擠在人堆里，看著那錘頭一下一下砸落，嘴唇直哆嗦。
他掄了一輩子大錘，一天下來，砸出一塊像樣的刀坯，胳膊就抬不起來了。
眼前這東西，一息一錘，錘錘千斤，日夜不停！
人力，到頭了。
鍛工棚外，艾薇兒扒著門框，看著第一根方坯從砧子上夾出來，通體規整，稜角筆直。
她抱著記錄板的手在抖。
「成了……」
她喃喃了一句，隨即拔腿就往棚里跑。
「鉗穩！送冷卻池！」
兩名學徒抬著鐵鉗，把那根燒的暗紅的管坯架起來，小跑著送到池邊，嘩啦一聲浸進去！
白汽轟的一下騰起來，罩了半座棚子。
艾薇兒蹲在池邊，袖子都顧不上挽，伸手就把那根管子撈了出來，水珠順著她的手腕往下淌。
她抽出腰間那把遊標卡尺，卡住管口，眯著眼湊上去。
卡尺的刻線，對不上。
她愣了一下，以為是水珠子礙事，拿袖子擦了，又卡了一次。
還是差著。
她的臉色，一寸一寸變了。
「艾薇兒？」
秦峰不知什麼時候站到了她身後。
艾薇兒緩緩抬起頭，聲音發緊。
「邦主。」
她把那根管子舉起來，遞到秦峰面前。
「內膛，橢圓。」
「偏了三厘。」
她咽了口唾沫，一字一頓。
「這種管子裝上藥，一點火——」
「必炸膛。」