必炸膛三個字砸下來，鍛工棚里幾百號學徒的嚷嚷聲全啞了。
艾薇兒舉著那根管子，手腕上的水珠還在淌，臉色比池子裡的水汽還白。
圍攏過來的幾個老師傅湊上去瞅，瞅一眼退一步，誰也不敢吭聲，鍛錘那邊還在咣咣砸，砸的人心口發慌。
秦峰把管子接過來，對著天光轉了半圈，眯眼看了看管口。
「廢品都堆哪了。」
「棚子後頭，八十七根，一根沒少。」
「走。」
棚子後頭的空地上，歪管子堆成一座小山，有的彎成弓，有的管口癟成鴨嘴，陽光底下一堆廢鐵泛著青光，看著就糟心。
秦峰踢了踢最上頭那根，扭頭就問，「拉拔箱誰拆過。」
「沒人敢拆…」艾薇兒跟在後頭，「都等著您回來。」
「今天拆。」
秦峰袖子一擼到底，跳下機坑，坑裡的拉拔箱半人高，滲碳的模殼燙的能烙餅，他抄起撬棍卡住箱縫，膀子一壓。
「咔。」
箱蓋崩開，一股熱氣糊了滿臉。
坑裡坑外幾十顆腦袋全探過來，看邦主趴在箱沿上掏模具，掏出來一把，往手裡一掂。
「瞅瞅。」
模具內壁上，一道道拉痕刮的毛刺翻卷，模口燒的發藍，邊上還粘著刮下來的鋼屑。
「知道毛病出哪了嗎。」
艾薇兒蹲在坑沿上搖頭，她是真想知道，這問題憋了她半個月。
「干拔。」秦峰把模具丟給她，「鋼坯燒紅了往模子裡硬懟，一模到底，摩擦生熱，管壁這邊熱那邊涼，熱的那邊多走一絲，涼的那邊少走一絲…」
他拿兩根手指一比劃。
「三厘的偏心，就這麼來的。」
坑邊一片抽氣聲，一個老工匠一拍大腿，「難怪！俺還說呢，一樣的坯子一樣的模，咋出來的管子十個里七個歪！」
「那…那不燒紅咋拔的動啊？」另一個學徒撓頭，「涼的鋼，神仙也拽不動！」
「誰讓你拽涼的。」
秦峰從坑裡爬上來，拍掉手上的灰。
「溫拔，多道次，一口吃不成胖子，那就分三口。」
他扭頭沖艾薇兒一抬下巴，「記錄板拿來，我說你記。」
艾薇兒一把搶過板子，炭筆攥的死緊。
「第一道模，孔徑放三分，潤滑，低壓慢拉，第二道，再收兩分，第三道，定徑光整，每道之間，回爐退火消應力，火候時間全記下來，錯一息都不行。」
「潤滑用什麼？」艾薇兒頭也不抬的追問，「牛油？上回試過，一模就燒乾冒煙！」
「光牛油當然不行。」
秦峰笑了一聲，彎腰撿起根炭條，就地蹲在石板上寫方子。
「牛油打底，熟石灰三份，高濃皂水往死里攪，攪到發白髮稠掛筷子，皂水吸熱，石灰抗壓，貼住模壁不走…」
炭條在石板上劃出歪歪扭扭幾行字。
「這叫極壓潤滑，模子再燙，它也燒不干。」
艾薇兒盯著那幾行字，眼睛一寸一寸亮起來，亮的發燙。
「要是成了…」
「成了，管子就是直的。」秦峰把炭條一丟，「不成，大不了再堆八十七根廢品，九葉島別的沒有，鋼坯管夠。」
「干！」
艾薇兒蹦起來，扭頭就沖棚里喊，「三班倒！所有人三班倒！淬火組退火組全給老娘滾過來！」
棚子裡轟的一聲炸開了鍋。
……
接下來的兩天兩夜，冷拔車間的燈就沒滅過。
水輪機那邊的減速齒輪箱連夜改了，絞盤轉速壓下來一半，鋼索換了兩茬粗的。
第一爐潤滑脂攪出來的時候，滿車間一股子皂味混著牛油香，有個小學徒聞著味直咽口水，被師傅一巴掌拍後腦勺上。
「吃吃吃，這是餵模子的！」
第一根坯子進模，絞盤轉起來，鋼索繃的咯咯響，聽得人牙根發酸。
管子一寸一寸往外爬，乳白的潤滑液順著模口往外滲。
爬到一半，卡了。
模孔里咯噔一聲悶響，絞盤憋的直晃。
「停！」艾薇兒撲上去，「退火時間不夠，應力沒消乾淨，廢一根，重來！」
第二根，拔到三分之二，潤滑脂稠了，模口糊死。
「皂水多了！減！石灰加半份！」
第三根，第四根，第五根…
艾薇兒的記錄板上密密麻麻爬滿了數，哪一回退火燒了幾息，哪一回脂里加了幾勺灰，一筆不落，眼圈熬的烏黑，人反倒越來越精神。
第三天晌午，第九根坯子架上鉗。
這回誰都沒說話，車間裡幾十號人圍著絞盤站了一圈，大氣不敢出。
「搖。」
絞盤轉起來，鋼索一寸一寸吃緊，咯吱咯吱的聲音在車間裡盪。
管子出模了。
先是銀亮的一個頭，接著一尺，兩尺，通體溜光，一絲焊縫的痕跡都尋不見，潤滑液順著管身往下淌，淌的勻勻淨淨。
越拉越順，越拉越快。
最後一截脫模而出，鉗工手一托，整根管子穩穩噹噹躺在木架上，筆直的一條銀線。
沒人敢碰。
艾薇兒慢慢走過去，手在褲子上蹭了三遍，才把那把遊標卡尺抽出來。
卡尺張開，咬住管口。
她眯起一隻眼，湊上去看刻線。
車間裡靜的能聽見外頭鍛錘的悶響，一下，一下。
主尺的刻線，游標的零線…
嚴絲合縫。
她不信邪，拔出來，換了個方向又卡一次，再換，管頭卡完卡管尾，外徑卡完探內膛。
每一處，零線咬的死死的，分毫不差。
「零…」她嗓子眼裡擠出一個字，舉著卡尺的手直哆嗦，「零誤差…邦主，零誤差！」
「轟！」
車間裡炸了，幾十號學徒嗷嗷叫著往天上扔帽子，老師傅們擠上前搶著摸那根管子，摸一把咂一下嘴，跟摸什麼稀世寶貝一樣。
「娘的，幹了三十年鐵活，頭回見這麼直的管！」
「這哪是管子，這是尺子打的！」
秦峰擠進人堆，把管子拿起來掂了掂，湊到眼前看了看內膛，光溜溜能照出人影。
「照這個方子，開足馬力。」他把管子往艾薇兒懷裡一塞，「三天，我要五百根。」
「五百根？！」艾薇兒抱著管子瞪圓了眼，「邦主您饒了我…四百，四天！」
「行，四百。」
秦峰轉身往外走，剛邁出門檻，外頭碎石路上一陣腳步聲瘋了一樣砸過來。
海東連滾帶爬衝進車間，頭盔歪在腦門上，手裡攥著一卷帛信，汗珠子順著下巴直甩。
「邦主！急信！琅琊貨棧飛鴿傳回來的！」
車間裡的歡呼聲一下噎住了。
秦峰一把抓過帛信，抖開，掃了兩行，眼神一寸一寸沉下去。
「咸陽出事了…」海東喘的胸口直起伏，「始皇帝下了增調糧餉的詔令，第二批糧，七萬石，過了泰山道…」
他咽了口唾沫。
「人沒了，音訊全斷，押糧的護糧的，一個活口訊息都沒傳回來！」