離開酒樓後，蕭恆甚至未回齊王府稍作休整，只點了麾下幾名得力幹員，便帶著驚魂未定的徐三，徑直出了京都城門，策馬直奔山河縣方向而去。
馬蹄嘚嘚，揚起官道上的輕塵。
隨行在側的三福，面上帶著幾分不解，終是忍不住開口問道。
「殿下，此等查案之事，您坐鎮京中，派遣得力人手前去辦理便是了，何須勞動您千金之軀，親自前往那山河縣？」
「路途奔波，未免辛苦。」
「你懂什麼？」蕭恆目視前方，面容沉靜，眼神卻異常堅定。
「父皇曆來最重軍中事，最恤將士情。」
「此案牽涉一門三英烈之後，影響深遠。」
「本王必須親力親為，將此事辦得妥帖周全，給蒙冤者一個實實在在的交代。」
「這既是為陛下分憂，亦是我蕭恆身為大梁皇室子弟，於國於民，義不容辭之責。」
聞言三福面色有些不解，這何來的冤？
這一切不都是徐三自己不成器，自己敗的家嗎？
不過這話三福終究沒敢問出來，既然自家殿下說了有冤，肯定就是有冤。
……
與此同時，京都城內，太子已起駕返回東宮。
身為太子貼身內侍的劉承順，一邊為太子斟上熱茶，一邊帶著幾分感慨地說道。
「太子爺，齊王殿下近來這變化，可真是不小。」
「瞧今日這架勢，雷厲風行，直接就殺去了山河縣，半分猶豫都沒有。」
「骨子裡這份擔當，倒底是與太子爺您一脈相承的。」
「往日裡雖說性子是任性恣意了些，可這關鍵時刻，心裡還是裝著朝廷，裝著規矩的。」
太子接過茶盞，面上並無太多表情，只淡淡道：「老九這些時日，確是與以往大不相同。」
「不過他此次急著出城，明面上是徹查徐三一案。」
「不過這卻只是其一。」
「只是其一？」劉承順表情微愣：「太子爺的意思是，齊王此行還有其他目的？」
「難不成齊王又要趁機作妖了？」劉承順忽然面色一驚。
太子嘴角微不可察地揚起一絲瞭然的笑意：「這倒不至於，老九此行不過是尋個由頭，躲開陛下罷了。」
「躲……躲皇爺？」劉承順面露愕然，一時未能反應過來。
太子輕輕喝了一口茶，緩聲道：「今日他那彩票之事，生怕陛下不允，事先只與孤通了氣，滿朝文武連同陛下那邊，都是瞞得死死的。」
「老九此刻趁機往城外一躲，宮裡任憑那些御史言官如何上書彈劾，風波再大，只要他這人不在京中，父皇那邊便暫時拿他沒轍。」
「待過幾日風頭稍定，他將徐三的案子辦得漂亮些回來，那時木已成舟，陛下那邊氣也消了大半，百官再想拿此事做文章，又能奈他何？」
劉承順眨了眨眼，臉上疑惑更甚：「可……可是奴才愚見，齊王殿下這彩票之舉。」
「聽聞是利國利民的好事啊？既能充盈國庫，又能惠及百姓，那些大人們……為何還要彈劾殿下呢？」
太子抬眸，表情淡然地瞥了劉承順一眼，並未言語。
劉承順被這一眼看得頓時醒悟過來，自知失言，連忙抬手輕輕拍了自己的臉頰一下，訕笑道：「哎喲，瞧奴才這張笨嘴，又多話了，該打，該打。」
……
蕭恆一行人馬已離京漸遠，徐三回頭望了望那越來越遠的巍峨城牆，臉上憂色重重，掙扎再三，還是鼓起勇氣，湊近蕭恆，哀聲求道。
「齊王殿下，草民……草民的媳婦，她……她如今還陷在城中那惡徒手中，不知死活。」
「求求殿下，能否先將草民媳婦救出來，讓草民帶著一同走？」
「草民……草民實在是擔心她的安危啊。」
蕭恆勒住馬韁，側頭冷冷地睨了徐三一眼。
語氣中帶著幾分譏誚：「怎麼？此刻倒知道心疼起自家媳婦了？」
「早先賭得傾家蕩產，將她拱手輸予他人時，你這份心疼又藏在何處？」
徐三被這輕飄飄卻重逾千斤的一句話，噎得滿面漲紅，脖頸一縮，再不敢多言半句。
徐三不會騎馬，此刻徐三與一名護衛同乘一騎。
跟在蕭恆身側的鐵牛見狀，毫不掩飾地嗤笑一聲，粗聲粗氣地道。
「嘿！真他娘的稀奇，都是一個娘胎里爬出來的種。」
「怎地徐老前輩和兩位徐家哥哥都是那般英雄了得，到了你這兒，就慫包軟蛋成了這副德性？」
「連自家婆娘都護不住。」
徐三聽得這話，臉上更是紅一陣白一陣，羞慚得恨不得找條地縫鑽進去。
連半分反駁的勇氣都提不起來，只將腦袋埋得更低。
眾人將徐三這般模樣看在眼裡，神色間的鄙夷與不屑，不由得更深了幾分。
「你給老子滾下去，跟在馬屁股後頭跑回去，媽的，瞧你這副慫包模樣，跟你同騎一馬，簡直髒了老子的威風。」
與徐三擠在同一匹馬背上的護衛孫侯，忽然大怒。
二話不說就把徐三從馬背上搡了下去，滿臉毫不掩飾的嫌惡。
「孫侯，把人帶上，從此處到山河縣，少說還有近六十里路。」
周倉在此時開口，語氣沉穩。
「這人身子骨軟弱，若任他兩條腿走，走到猴年馬月才能到山河縣？」
「萬一因此拖慢了殿下的行程，誤了殿下的大事，你我的罪過可就大了。」
周倉話音落下，剛才把徐三推下馬的孫侯，臉色頓時變得比生吞了整隻蒼蠅還要難看。
但軍令難違，孫侯只得憋著一肚子火，一把又將徐三從地上薅了起來，粗暴地按回馬背上。
那動作蠻橫至極，活像是山匪劫道搶掠民女，直接把徐三像個破麻袋似的橫撂在馬鞍前。
徐三痛得齜牙咧嘴，一聲哀嚎才出口——
孫侯揚起手中的馬鞭，「啪」地一聲抽在徐三身上。
眼神兇狠地厲聲喝道：「閉緊你的狗嘴，再敢吱一聲，信不信老子立馬把你掀下去，讓你一路跑斷腿？」
徐三聞言立即閉上了嘴，一點聲響不敢發出來。
六十里路，讓自己跟在馬屁股後面跑回去，自己就算是死半道上也跑不回去啊。