「陛下，刑部尚書李鷹、大理寺卿謝臨川於殿外求見。」
約莫一炷香的工夫，兩位大臣便已低首斂袍，靜候在紫宸殿那兩扇沉重的朱漆殿門之外。
「宣。」梁帝的聲音自內傳來，聽不出絲毫情緒，卻似殿內冰鑒散出的涼氣，滲著一股淡淡的、鑽進骨縫的寒意。
刑部尚書李鷹年過五十，大理寺卿謝臨川已近花甲。
不知是公務繁冗壓垮了精神，還是連日來心神耗損過劇，二人皆面透疲態，眼窩深陷，鬢邊白髮叢生，在殿外透進的天光下顯得格外刺目。
尤其是謝臨川，那原本尚存灰黑的鬚髮竟已雪白了大半，望去恍若古稀之人，唯有那雙眼眸在低垂時偶有精光閃過，顯出幾分與老態不符的警醒。
二人得了宣召，穩了穩心神，方撩起官袍下擺，一同入殿。
二人入殿目光雖低垂，卻不著痕跡地迅速掃視了一圈。
當瞥見那道立於御案下首不遠處的熟悉身影時，二人眼底同時掠過一絲難以掩飾的驚疑。
齊王蕭恆？
這位殿下不是正被陛下下旨禁足於王府麼？
怎會在此？
莫非齊王已被陛下悄無聲息地解了禁？
可為何朝中上下毫無風聲？是陛下秘而不宣，還是……另有深意？
未容他們細想，殿內那股幾乎凝成實質的沉重氣氛已如潮水般撲面而來，壓得人呼吸微微一窒。
兩旁侍立的內侍宮人皆眼觀鼻、鼻觀心，垂首屏息，靜立如木雕泥塑，連衣袂都紋絲不動。
而御座之上，身著明黃龍袍的梁帝，並下首左側的太子與右側的齊王，三人面上均覆著一層驅不散的寒霜，目光沉沉。
偌大的紫宸殿，氣氛壓抑。
「臣，刑部尚書李鷹，大理寺卿謝臨川，叩見陛下、太子殿下、齊王殿下。」
察覺氣氛異乎尋常，二人不敢有絲毫怠慢，當即躬身行禮。
「啪嗒——」
一聲輕響，卻如重錘擊在心頭。
一冊明黃封皮的奏摺被梁帝隨意丟擲，滑過光可鑑人的金磚地面，恰好停在李鷹低垂的視線跟前。
梁帝的聲音依舊聽不出太大起伏，卻字字清晰，冷硬如冰：「李鷹，你自己看。」
李鷹心頭猛地一緊，似被一隻無形的手攥住，後背瞬間沁出一層薄汗。
當即不敢有絲毫遲緩，立即俯下身去，雙手略顯急促地拾起那本奏摺。
指尖觸及封皮冰涼的錦緞時，幾不可察地顫了一下。
每次自己進宮這般待遇，都不是啥好事。
李鷹展開奏摺，快速閱罷，那熟悉的筆跡與所述內容讓頓時他瞳孔驟縮。
正是齊王蕭恆所書，事關山河縣徐家村，徐三一家五口滅門慘案的詳奏。
李鷹餘光不由自主地、極快地瞥向一旁的蕭恆，卻見對方面無表情，眸深似水。
再一看梁帝與太子的表情。
李鷹頓時眼前一黑，一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋。
心道：今日怕是要完咯！
看今日這場景，陛下、太子、齊王齊聚，目光皆落於此，此案恐怕絕非表面賭債糾紛那麼簡單，背後牽扯的來頭定然不小。
關注此案的大人物不在少數，至少眼前這三位，分明都已盯上了。
可當初此案移交刑部時，為何無人特意提醒自己半分？
甚至……自己連這樁案子是何時、經由何人簽字畫押、正式移交刑部歸檔的，都毫無印象。
下面的人也未按緊要案件規程上報！
一時間，李鷹臉上那點因匆忙入宮而殘留的微紅驟然褪盡，血色全無，只剩一片慘白。
「撲通！」
李鷹不敢細想，當即撲通一聲跪了下去。
深深伏地，額頭觸及冰冷的地磚，聲音因極度驚悸而發顫，不敢過多解釋。
只能將這頓板子挨過去再說，不然更慘：「臣……臣失職，懇請陛下治罪。」
一旁的大理寺卿謝臨川見狀，雖尚未知那奏摺究竟所寫何事，但眼見李鷹如此情狀，又覷見御座上陛下那冷冽的面色，心知絕非尋常小事，只怕是潑天大禍。
也當即毫不遲疑，也跟著一同重重跪下，伏低身子。
此刻跪快一步，顯出資深臣子的請罪之誠，總好過待陛下雷霆震怒，親自點名斥責要好。
「失職？好輕巧的兩個字。」
梁帝冷冷開口，聲音漸沉，每吐一字，殿內的溫度彷佛就降下一分。
「此案於半月前，由京都府衙正式行文，移交刑部審理。」
蕭恆無旨是沒有辦案權利的，關鍵也沒有人。
所以當時此案是讓京都府進行調查的。
「連同一應初步查實的卷宗、證供、物證清單，皆一併加蓋印信，送達你刑部歸檔。」
「可至今半月過去，刑部非但未能徹查根源、揪出幕後主使，朕或可體諒你部事務繁忙，人手不足。」
梁帝話音刻意一頓，目光如淬冰的利刃，直刺伏在地上的李鷹。
「但如今，案中最為關鍵的人證徐三，及其家中父母、妻兒，親眷共計五口，竟在你們刑部接手案件、理應有所察覺並加強監護的眼皮底下，被人以殘忍手段滅口，拋屍荒野。」
「而事發近十日，刑部上下，從主事到尚書，竟渾然不知，直至齊王查訪現場，才將此事捅到朕的面前。」
「如此重案要犯的證人在你刑部監管之責內遭人屠戮滿門。」
「你現在想用一句失職，就輕飄飄地帶過？李鷹你認為可能嗎？」
「李鷹你刑部的耳目是都瞎了，還是都被人塞驢毛堵住了？！」
「砰！」
忽然御案被梁帝盛怒之下一掌震響，案上筆架硯台隨之跳動，發出清脆的撞擊聲。
梁帝厲聲喝問，聲震殿宇：「李鷹，你告訴朕！這段時日，你刑部究竟在辦什麼差？」
「你這尚書，到底在做什麼，若是幹不了，現在就給朕遞上辭呈，朕立刻換人，我大梁朝堂，不缺一個尸位素餐的刑部尚書。」
李鷹此刻很想來上一句：「撫恤金貪污案啊，此案抽調了刑部大半人手，其他案件自然進展要緩慢不少。」
但很可惜，此刻看著盛怒之下的梁帝，李鷹一個多餘的字都不敢說。