「篤篤篤……」敲門聲響起，已經是半夜了，這山上，還有誰敢來敲門打擾李誠休息？
李誠穿衣起身開門，見是李蛋兒帶著周逸臣周先生，站在門外。周先生髮髻上還沾了些露珠，不知在外面等了多久。
「先生來了？有什麼重要的事嗎？請進。」
「掌家，小生深夜來訪，屬實冒昧。」
「無妨的，先生。有話請講當面吧。」李誠從桌上拿起個茶杯，給周逸臣倒了杯涼透的茶水。
「李蛋兄弟，你先出去吧，我想與掌家私下說幾句話。」
李蛋兒看著李誠。
「嗯，你下去吧。」
待門已經完全掩畢，周逸臣喝了口茶後說道：「掌家，晚上在食堂的話，可真是你的肺腑之言麼？」
「怎麼不是？君子小人一起做嘛。」
「太好了，若您只是個君子，那我只有請辭回鄉繼續做一個帳房了，哈哈。」
李誠摸出香菸，給周逸臣分了一支「你有話就直說吧。」
「將軍，你我主僕一場。相處數月，無論是練兵還是分地，還是香菸水泥。都讓我看見了一個不同於其他流賊的景象。將軍，您讓我想起了一個人。」
「哦？誰？」
「朱重八！」
「你玩笑未免開的太大，我與他有什麼像的？」
「像，你們一樣的年輕，一樣的韜光養晦，一樣的獨樹一幟，一樣的……一樣的仁義又現實。」
「哦？你是說。我晚上在食堂的話。和處理，是既仁義，又現實的？」
「如果是您的肺腑之言，那我軍在這吃人不吐骨頭的亂世之中，一定能堅持下去的，因為我主公已展現了梟雄之姿了。」
「哈哈哈……我地不過數村一湖，兵不過三百。你給我說我有梟雄之姿。」李誠笑的眼淚都要出來了。先生，你深夜來訪，便是要逗我發笑的麼？
「我主卻有的，古語有云，萬物負陰而抱陽，晚上的討論，讓我察覺到，我主既有菩薩心腸，也有霹靂手段，這亂世，早晚有您一席之地。」
「想了半夜，橫豎睡不著，索性來求見我主，願我主永保慈悲之心又手持鋼刀利刃，小人不才，甘願為我主前驅。同時也為我主賀，為天下萬民賀。我一直喜歡看些雜書，我手中有本《商君書》，已經啃了一月有餘，即使在轉移途中也沒有丟下過。今夜便獻給將軍吧。
「商鞅在世時撰寫了《更法》《墾令》《境內》《戰法》。後面又創作了《算地》《農戰》《修權》。創作了《去強》《徠民》《弱民》《說民》《外內》。等精彩內容。請都奉與將軍。
「先生在上，請受本將一拜。」
周逸臣站著受了這一禮後說道「主動已肱股視我，我必鞠躬盡瘁，以死報之。」
自降租、分田地的政令在華鎣山一帶傳開後，猶如在乾涸的土地上投下甘霖。四面八方的青壯懷著對土地的渴望、對輕徭薄賦的嚮往，紛紛前來投效。月亮島上，一派生機勃勃的建設景象，鱗次櫛比的營房環繞著中央的足球場，向著島嶼高處延伸，縱橫的街巷已能容納六七百人起居駐紮。
足球場在訓練時期，是個嚴酷而高效的訓練營。三百餘名軍士，其中新增的兩百多人多是沖著「整」字營的土地政令而來的。此刻正頂著暮春的日頭，進行著枯燥卻至關重要的刺殺訓練。
演武台上打虎將軍旗幟下，孔二河面容冷峻，手中那面黃色三角令旗，便是掌控全場的節拍器。只見他將令旗高高舉起，在空中劃出兩個利落的圓圈，隨即猛地向下一劈！
「殺！」
場中爆發出整齊劃一的怒吼。三百餘條手臂肌肉賁張，將手中的長杆迅猛刺出，帶著破風聲指向前方虛無，彷佛敵人就在當面。動作完畢，全體後撤一步，恢復預備姿態，眾人都凝神屏息的盯著台上的孔二河，或者說是他手中的黃色三角令旗。
孔二河面無表情，再次舉旗晃動兩圈，所有人的目光瞬間被鎖定。旗向右揮，眾人齊刷刷將木桿向右格擋，旋即又是一個標準的突刺，「殺」聲震天。
接下來的訓練科目密集而嚴苛，左格擋突刺、三人小組的協同刺擊、精準刺擊懸掛的木球、乃至李誠親傳的剛猛拳法泰拳對練……李誠將這種拳法稱作太平拳，取打得天下太平之意。
一上午被安排得滿滿當當，汗水浸透了每個人的衣衫，卻也錘鍊著他們的筋骨與意志。
場邊，李誠負手而立，心中頗感欣慰。眼前的景象，正是他心目中軍隊應有的樣子。
他不禁又想起昨夜周逸臣那句振聾發聵的話：「願我主永保慈悲之心，又手持鋼刀利刃。」
他批評王二，固然是出於公義，但內心深處，何嘗沒有一絲因被欺瞞而生的慍怒？他甩了甩頭，將這些雜念拋開。前路漫漫，總是不斷自我消耗，思想如履薄冰，這樣不好。
離開校場，李誠依次巡視麾下三大工坊。
首先踏入的是鐵匠工坊，此地熱氣蒸騰，叮噹之聲不絕於耳。在玄機子的排程下，此次換回的近千斤毛鐵已全部入庫。
首席鐵匠董憨子正帶著徒弟和鄰村請來的匠人，圍著爐子忙碌著。風箱呼吼，爐火正旺，一塊塊毛鐵在烈焰中逐漸變得通紅，隨即被夾上鐵砧，在雨點般的錘打下，慢慢鍛打出三個棱的錐刺的雛形。
李誠與玄機子蹲在一旁，就地用木炭畫出圖樣，仔細商討著「鐵殼震天雷」的形制。李誠構想的是類似後世西歐擲彈兵使用的帶預刻破片槽的球形手雷，以增大殺傷範圍，玄機子則從鑄造工藝和火藥配比角度提出修正，兩人討論得十分投入。可惜在山上沒有太多火藥。否則玄機子馬上就能組裝個三四百個，一人發一個。
不再從事具體工作事務，而是專注於整個團隊的大方向把握、工作落實督促的李誠轉往了下一站——香菸工坊。這裡又是另一番景象，空氣中瀰漫著菸草特有的醇厚香氣與尼古丁的臭味兒。
工人們分工協作，切絲、烘烤、發酵、烘烤、卷制、包裝，流程已十分嫻熟，生產效率極高。成品香菸幾乎堆滿了安家大宅的四五間廂房，蔚為壯觀。然而，這豐收的景象卻讓李誠犯起了愁，銷路成了迫在眉睫的問題。他甚至一瞬間動過讓王二再去「想想辦法」的念頭，但隨即自嘲地笑了笑，將此念頭壓下。
最後是水泥工坊，這裡的情況最不樂觀。由於缺乏煤礦，僅靠木炭燃燒，窯溫始終達不到理想狀態，導致水泥的燒結質量與產量都堪憂。何況木炭主要是供應的鐵匠作坊。
因此忙活至今，總產量竟不足五百斤，幾堆灰撲撲的水泥粉孤零零地堆在角落，進展緩慢。
李誠清楚，華鎣山脈蘊藏著豐富的煤炭與鐵礦資源。他心下決定，待眼下局面稍穩，必須親自帶隊入山，尋找煤礦。唯有解決能源瓶頸，他的宏偉藍圖才能真正起步。此刻，他只能將這份急切暫且按下。
時間過得真快，一上午就在巡視中過去了。李誠坐在桌旁，又點起了一支香菸。巧的是，天池湖流域另一地主院落里。也有兩人同時點起了香菸。
李誠的憂思，在摩天樑上如霧氣般瀰漫。與此同時，在這片山野的另一個角落，那些被觸動了根基的人，也正因他而騷動不安。
「安然兄，這香菸不知是何地產的，吃起來不辛辣，味道濃香醇厚，感覺極好。」
「哦，這是廣安州一大商賈自南直隸購得，現在南直隸也是剛才興起香菸，產量極少，多供給給士子享用，已是一樁雅事了。」
「呀……南直隸的新鮮玩意兒，不知這一盒作價幾何？」
「那倒是不知，我一老友從江南行商回來，恰好我在碼頭買貨，遇到了他給我分了幾包。」
「下次你若再來山里，可在我墳前，給我點上兩支。」
「張兄你又何出此言？今日為何如此奇怪？你遣人將我從廣安州請來山上，就是想說這些麼？」
「哎……你且來看。」
張志淵一手拉住安然袍袖，起身便往後院走。行至花園假山小竹林處，張志淵又帶著安然走到圍牆上的花牆洞旁。
「兄長你且往外觀瞧。」
安然順著張志淵手指方向往花牆洞外看去，只見約摸五十步外，有一行十名左右的頭戴尖頂斗笠，手持長矛的漢子，排成一列，正順著山間小路向前齊步行進。隊伍嚴整，目不斜視。
這裝扮以前安然從沒見過。於是問道：「這是什麼人？」
「流賊。」
「啊？流賊怎麼會進了我們這裡？」
快回來，莫要多看，仔細被發現了。
扯過安然到圍牆裡，張志淵說道：「二月間，西營流賊陷夔州府，秦總兵母子夾擊流賊。流賊損失慘重，狼奔豕突，四散奔逃。這些人，便是其中一支了。報號什麼『打虎將軍』、『整塌天』一類的。當中還有幾個斯文敗類為他出謀劃策，贊化軍務。月前占了摩天梁。」
「占了摩天梁？那我堂兄？」
「前些時日，我村的人聽摩天梁的村民講過，你堂兄一家……遭了難，被整塌天他們綁在曬場的石碾子上，生生……碾死了。安家的田產，也全數分給了那幫泥腿子和後來的流民。」
「啊～」安然將拳頭捏的嘎吱嘎吱直響，「我還說等會去兄長家請安。怎麼怎麼這就天人永隔了。」兩行清淚順著安然的眼角滑落了下來。
「那我那嫂嫂他們？」
張志淵拍了拍安然的手臂：「女眷孩童落入流寇營中，還有個好結果麼？你莫要再問我了，我說不出口。」
「啊呀！！！真是痛煞我也，痛煞我也啊。」
「害了你堂兄一家後，這些流寇也不走。便在這山上築堡修牆，編練賊寇。還將你安家的田地，全數分給了流賊和周圍的賤民。」
「這些賤民自然樂得有土地，是以非常支援愛戴他們。現在摩天樑上，可以說是人人皆賊。加上八里坪、張家壩、安家灣一帶不斷有愚夫愚婦去投奔他們，賊焰愈發囂張了。剛才你看到的，便是流賊派過來的巡邏士卒。每天都要來多次，緝拿捕盜，替賤民張目。這夏糧馬上就要收了。租種我地的賤民，已經揚言，絕不給我繳納一粒租子。他們說，打虎將軍還要給他們繳納今年的夏稅，流寇怎麼會給百姓代繳賦稅？想來今年的夏稅，也是無著的。」
「既然如此，安兄您為何不到山下來？一是可以保全性命，二是可以告官呀。廣安守御千戶所就在城南望江坡附近。派些丘八過來剿匪，還算是方便的。」
「安兄你也看到了，我祖傳家業都在此處，還有許多老弱婦孺，尤其是有纏足的，又如何能走得這下山的路？唉，死則死矣，死在此處，我也有臉去見列祖列宗了。」
「賊人氣焰竟然如此囂張。你放心，我立刻回去，告到知州馬乾大人堂前。我不信我偌大個廣安州還收拾不了一群從夔州城逃出來的毛賊。」
張志淵深深鞠了一躬：「還請速速請來援兵，為兄全家，都拜謝了。」
「張兄莫要如此，為我堂兄，為你。這匪我非剿不可。」
對於張家的討論，自然是沒人知曉。這段時間著實忙碌，他還沒有真正在轄區內肅清地主豪強一類的反動勢力，他現在最關心的便是代表著財源的香菸售賣問題。
王二率領著三十多名漢子，以及山上所有的騾馬，馱了三萬盒香菸，準備去順慶府碰碰運氣，這順慶府是比廣安州還大的城池，領著廣安州施政。不過路途稍遠，走水路需出渠江下合川再轉嘉陵江，若是走陸路，則需過渠江走岳池北部山區方可。來回恐需兩三日時間。
王二的心情是非常沉重的，掌家李誠有交代，這次不到萬不得已，切勿強買強賣。掌家說了，大伙兒是做土匪還是做義軍，全在自己身上了。