去觀音溪，李誠依舊選擇的是山路，他從天池湖帶的二十多名親兵們走在前面，王二百戶計程車卒則照例牽著騾馬，馱著鎧甲物資，走在後面，
這些騾馬可是寶貝疙瘩，華鎣山區，沒有大江大河，貨運只能依靠這些強大的畜力。
由於是外出偵查，擔憂目標過大被人多盤問。四五十人的隊伍，分成了兩撥，一前一後，吊了有五六里路。
根據偵查回來計程車卒報告，觀音溪在山谷之中，而順虎混天星一伙人，則盤踞在斜切一二十里長的大斷崖上。這斷崖距離觀音溪落差二三十丈不止，這也成為了梁時政的天然屏障，在此地躲藏，最是安全無比。
饒是如此，他也沒有掉以輕心，在斷崖上還專門建了箭塔望樓，安排有專門嘍囉守衛。
但也受限於這一二十里里的斷崖，交通不便，梁時政一夥主要還是靠向東向南騷擾合州、鄰水、大竹一帶，還曾數次率人馬圍攻鄰水縣。縣府不能制。
但因他伐木、挖煤、採茶的進項。兩三個月以來端的是掙了不少，梁時政近日甚至打算再打鄰水縣，若是占了鄰水縣，不僅可以壯一壯搖黃軍的聲勢，到那時，他未嘗就坐不得頭把交椅。
至於岳池、定遠等地，則是由陝北老鄉白蛟龍打草谷，若是順慶府的想動他，也需要先動白蛟龍再說。
李誠深知，觀音溪一伙人可不是普通的攔路棒客。這是一夥兒以邊軍、義軍倖存者、本地青壯聯合組成的以青壯為主的土匪集團。具有豐富的實戰經驗。要想拿下，必須得多多偵查才行。
華鎣山水汽充足，山間經常有霧，能見度也是極低，這也給李誠一行人提供了足夠的掩護。
「掌家，這地兒恐怕不好打啊。」王富在前方一邊開路一邊對李誠說道：「您看這地方，霧氣重、露水多，地上都是些枯葉子，滑滑膩膩的。」
「不急，掌家，上次我們派人偵查過，走山脊小路，很快就能摸到黃龍寺附近。黃龍寺主要供奉的是觀音菩薩，當地人常常稱之為觀音廟，山谷河流也就自然稱作觀音溪了。」
「那觀音廟距煤礦還有多遠？」
「兩地本就相鄰。間隔不到百步。」
「兒郎們，來都來了，摸上去瞅瞅。」
又過了兩個時辰，李誠才以，數人脫臼扭傷的代價順著山脊、沿著小路，摸到了黃龍寺附近。
探子方長回來稟報：「百戶大人，將軍大人。業已查明寺廟裡並無義軍，也無百姓。」
王二一巴掌拍在方長背上：「什麼義軍，那叫土匪。記住了，我們才是義軍。」
「是，小的記住了。」
「你背上的傷還疼嗎？」
李誠問的是老虎抓傷的地方，方長大為感動;「掌家，虧您還記得我，早就不疼了，我申請歸隊都一個多月了。「
「那便好。」
在山脊寺廟坍塌的牆坯上往下看。只見白霧滾滾，哪裡有土匪的影子？也見不到那原本是官礦地界的具體樣貌。
只看到隱約還有些光團，想必就是篝火了。
頭髮上很快凝了一層水珠，李誠隨手一抹。
「王二哥，取圖來。」
「是，掌家。」
「這圖，是以外出偵查的兄弟為基礎，加上鄉民手裡獲得的資訊補充完善的。大多都能相互印證。」
「好，快快講來。」
王二又讓了兩個手下幫忙把圖舉起來，豎著展開，說道：「掌家，我們現在所在的地方已經是順虎混天星營寨的上方了。就是這裡。」王二以手指成棍，斜身講解。其餘人則圍在身邊，認真聽著。
李誠及其重檢視冊，正所謂，上有所好，下必甚焉。因此軍中骨幹，大多能畫上幾筆。
「官窯就在我們正下方。據說多豎井採煤，十分危險。敵人營寨，以官窯為依託，以豎礦井為壕溝，進出都必須從其兩座寨門過。就是這個」王二將手指指向當中。
「正門朝向合州方向，我們下面也有一處門，是為後門。」
「霧散了些了，王二哥，您指著說。」有人叫嚷道。
果然霧散了些，已隱約能看到山下人影與寨牆結構了。
「掌家您看，根據情報，雖然沒甚堅固的寨牆，但正門那邊防守森嚴，不僅也像崖壁這邊有箭塔兩座，射程可以覆蓋周圍近百步，還聚集了許多新入伙的匪賊。」
「往後則是他們的老營與頭目家眷居住之地，這裡生活條件不差。房屋是鱗次梓比。」
「掌家，情況就是這樣。」
李誠道：「大夥都議一議，怎麼打呢？」
有說襲擊的，有說放火的，有說使震天雷的，主意倒是千奇百怪。
王二說：「不如，咱們來個逗左攻右，先襲他們運煤的，引誘他們來援。再襲其營寨首尾夾擊，必然敵軍大亂。」
李誠投去讚許的目光：「未免有些打草驚蛇。」
「傷其十指不如斷其一指，我意思是直驅其中軍大帳。只要襲擊得手，餘下嘍囉，不足為懼。」
眾人看李誠也已經有了計較，也不敢多說。
一個要要獨立帶兵打仗的將領，必須經常與屬下研究討論事項，因此經常召開會議，十分有必要。
李誠道：「廣安守御千戶所的夜襲，我們有很多的成功經驗。首先我們必須把時間放在夜晚人們熟睡之時。」
「其次我們必須一擊必中，若是不中則立刻撤離，不許戀戰。」
「再次，這山中常常起霧，訊息不通。我軍應以竹哨聲為號。你們回去後，約定好哨聲吹法和哨聲代表的含義，報與我知，士卒們必須聽聲即動。」
「最後，為保隱蔽突襲，這次襲擊時，在戰鬥過程中，不論老弱，一律格殺。」
「嘶......婦孺也要殺嗎？」
「殺是為了不殺，唉，說了你們也不懂，反正按我要求去做就是了。」
「王二哥，繼續將圖完善了，我們便回。調集人馬，不日便來剿了他們。」
觀音溪官窯內
「常住在這裡，怕是要得風濕病而死了。」順虎抱怨道。
梁時政的議事廳在老營附近，是一間寬大的竹製茅草屋子。屋子外吊著幾口鐵鼎鍋，正咕嘟咕嘟的冒著油泡泡。
今夜與昨日、前日、大前日也是一樣，小嘍囉端上來了大量的肉食，大伙兒聚在廳堂里，用手撕扯著這些大塊的肉食。蘸了鹽水，大快朵頤起來，直吃的手上、衣服上、刀子上、鬍子上全是油脂，也不去管那許多。嚼後再喝一大口米酒，將肉食順下肚中，好不快意。
有一絡腮鬍的漢子端起酒碗，走到正中。對順虎道：「大哥，咱現在過的。可真正的是皇帝的日子。半年前我還是狗一樣的人，哪裡想過會有今天的快活。」
又有一個光著膀子的漢子舉起酒碗道：「西營里其他人都看不起咱，說咱不配做義軍，把咱留在川東等死，其實，咱也看不起他們呢，都要餓死了的人，得意什麼，哪像我跟著大哥，大塊吃肉，大碗喝酒，玩不盡的女人呀？」
順虎混天星梁時政有些被酒色掏空了身子的模樣，躺在熊皮椅子上，只想睡覺。
見兄弟們說話，梁時政也強打精神說道：「我們現在成了義軍，卻活的像土匪一樣逍遙，大喝酒吃肉，好不快活。這個日子，便是明天就死，也是值了。」
眾人面面相覷，不知如何去接話茬。刀口舔血之人，最是忌諱這些不吉利的話，生怕一語成讖。
順虎混天星梁時政也覺失言，自顧自道：「你們慢慢吃喝。咱老子要回去睡覺了。」
說完，起身打著酒嗝就往營房而去。
就在李誠等人返回天池湖時，順虎混天星梁時政的營寨里，也有個小嘍囉，丟了站崗的哨位，見左右無人。下了寨牆，也往後營走去。
但他不走大路，偏偏選擇小巷背陰之處，摸到了一處頭目的居所。
左右觀瞧，見無人注意自己，他便伸手輕輕叩了小門，叩門也是富有節奏的。先是長長長短重複兩次，再是短短長長重複兩次。反覆敲了兩三輪後。
吱呀，門開了，房門裡探出一豐潤的婦人，左右觀瞧了一陣，見四下無人，這才將那漢子讓進了屋裡。
「冤家，怎麼現在才來。」
「嘿嘿，我還是巡哨了許久才過來的。」
那婦人白了他一眼道：「山後鬼影子都沒有一個，有甚巡的，不如來我這裡歇歇。」
那猥瑣崗哨淫笑道：「來你這裡可歇不成，每次腰都要給老子搖斷。」
說罷，又用手摸了摸門栓：「你男人不會回來吧？」
「你這膽小如鼠的貨，怎還敢偷別人的婆娘。放心吧，每日下午掌盤子都要叫他飲酒，一直要到亥時才回來，那時便是醉貓一隻。」
那猥瑣漢子聞言，哪裡還忍得住：「小人賤，你可想死老子了。」說罷向前一步將那豐腴婦人抱起，那豐腴婦人也是順勢雙腿往他腰上一夾，一雙沒有纏過的大腳扣住那漢子後背，便扭動起來。
漢子則是將頭深深拱進那鼓鼓囊囊的脯胸，左右搖頭，吸吮著婦人特有的芳香。
「香啊......真是香啊。你道我膽小如鼠，可知我只是個私養，他卻是個掌家，若是被他捉住我在玩他的婆姨，說不得劈手便是一刀。」
「哼，他說不定還要感謝你照顧他婆姨呢，本就是個天閹，還學別人娶妻，真是害人不淺。」
「哈哈哈，那是自然。我每次都把你照顧的那麼舒坦，哪天還要叫他請吃杯酒呢。」
「來吧，我的心肝兒，這春宵一刻可值得千金呢。」說著便將那婦人按在桌上，要去褪那婦人的羅裙。
婦人卻側身去推那猥瑣漢子：「栓驢，你別，我這個月月事到現在都還沒來。」
「月事？什麼是月事？」
「月事就是女人的身子啊，笨。」那婦人手指一點陳栓驢的腦袋：「婦人每月都要來一次身子，若是哪月沒來。那便證明......那便證明。」
「證明甚？」
「那便證明是有喜了呀。」
「我那男人本就是個天閹，不能人道，不飲酒時便是用牙齒咬我、用繩子勒我、用鞭子抽我。哪裡能像你一般，將我端到天上去。我若有喜了，必定是你的種無疑。」
陳栓驢心下大喜，高興地都要蹦起來：「我要當爹了？我要當爹了？」
李金蓮也是笑了出來：「死鬼，瞧你那樣兒。」說罷，又進了裡屋，在床頭了摸了一包煙出來：「你吃吃吧，這叫香菸，是我家那男人前些日子在山下搶的。每日他都要吃一包。」
看著印著座山的盒子，陳栓驢疑惑道：「這怎麼吃？」
「笨，點燃就吃啊。」說罷，李金蓮拆了封皮，扯出根拇指粗細的煙杆兒，遞給了陳栓驢，又將油燈遞了過去。
一股濃厚的青色煙霧自陳栓驢的口鼻中噴了出來：「山上濕氣太重，吃吃煙倒對身子有好處。你也吃吃吧？」
「我覺得嗆人，我才不吃呢。冤家，若我真箇懷孕了。可如何是好？」
陳栓驢沒有回話，只是不停吧嗒吧嗒的吃著香菸，吃完一根，陳栓驢又拿出一根，吧嗒吧嗒吃了起來。
「哎呀，你這又是。哎呀......」
「那你說我們咋辦呀？」
陳栓驢將煙按滅在桌上：「你還有多少積蓄？」
「你問這作甚？」
「要不，我們一起跑了吧，走後山山脊下去。找個沒人認識我們的地方，過我們自己的生活。去鄰水、去廣安、去順慶、去岳池，隨便去哪兒都可以。」
李金蓮也是眼前一亮，驚喜道：「找個沒人認得我們的地方，把娃兒生下來，養大成人。」
「嗯吶，我們做個小生意，以前我家在漢中府是做煙花的，名聲也是極響，養活一家老小是不成問題的，可恨被流寇裹挾了，這才輾轉到此。」
「孩兒他爹，我們等娃五六歲大，再給他請個先生，教他讀書識字，以後去考科舉。」
「那我可要砸鍋賣鐵才能供得起呢，等娃五六歲了，我們再帶個二娃.......」
「事不宜遲，我們今晚便走吧。今晚是我值夜。你家男人又在掌家那裡喝酒。咱們一夜便可下山，他們是拍馬也追不上的。若是沿江而上，明天就能進廣安州。」