又有夜不收來報：「將軍，關後二十里發現大股流民，約數百人，正往南逃竄，像是從關中跑來的。」
王二眉頭一皺：「是流寇還是百姓？」
「看著像百姓，拖家帶口的，不像賊。」
王二沉吟片刻：「讓他們過。但派人盯住，別讓細作混進來。」
「是。」
夜漸漸深了。王二走出議事廳，站在關城上向北望去。夜色中看不見關中平原，只能看見遠處星星點點的燈火——那大概是某個鎮子，或者某個官軍的哨所。
這些燈火，以後就是敵人了麼？
王二不由得為自己的多愁善感哂笑：「本來就是義軍出身，這些人本就是敵人。」
他忽然想起李誠說過的話：「拿下雞頭關，才算真正站穩漢中。往北是關中，往南是我們自己。這道關，是我們和這個天下的分界線。」
當時他不太懂這話的意思。現在站在關上，吹著北來的冷風，他忽然懂了。
從雞頭關往北，是朱家的天下；往南，是整字營打下來的地盤。這道關，就是他們的國門。
他轉身往回走。關內，傷兵的呻吟聲、民夫的腳步聲、軍官的喝令聲混成一片。有人正在清點繳獲，有人在埋鍋造飯，有人在往牆上搬運滾木礌石。一切都有條不紊，就像在華鎣山、在清溪口、在三岔河一樣。
這，也是他們的家。
王二笑了一下。
「關上了。」他低聲說。
與此同時，漢中城內，瑞王府。
李誠坐在劉宇揚白天坐過的涼亭里，看著王二的捷報。周逸臣、鄭福站在一旁，都在等。
「拿下了。」李誠把信紙遞給他們。
周逸臣接過，匆匆掃了一眼，臉上露出笑意：「好！雞頭關在手，關中援軍就過不來了。漢中……」
「漢中就是我們說了算了。」鄭福接過話，「但瑞王的兒子……」
李誠擺擺手：「那孩子好辦。好吃好喝養著，以後有用。」
他站起身，走到亭邊，望著北方的夜空怔怔出神。
自川中一路征戰而來，李誠損失也是頗大，還要支應漢中府各地的防務、鎮壓反抗、緝拿盜匪，人手早已不夠用了。
雞頭關方向又繳獲了一批軍械，能裝備約兩千人。
漢中南鄭府庫中還有一批囤積的舊甲，雖多鏽蝕，修整後也可用。
「所以兵有，甲有，糧有。而且李誠占據的地盤，從雞頭關到米倉道，南北三百里，東西二百里。」
這點兵力撒下去，如何還能守好漢中，如何還能回防川中？
「漢中府民籍約十五萬，經過這場兵災，死傷逃亡至少兩三萬。
剩下的十二萬多人里，十六到四十歲的男丁，少說還有兩萬人。」鄭福估算
李誠也不是什麼人都收的，應徵者須為良家子，身強體健，無惡跡，無匪籍。不收潑皮、遊俠、地痞。
有手藝者優先入選，按編織、打造、泥瓦、木作、鐵工、皮匠等細項分入各營。
入選即發安家銀五兩，白米二十斤，雜糧二十斤。有妻室者，妻可入軍中新建的被服作坊，領工錢。
整字營不僅招兵，城防也一直以軍管狀態保持，沒有交還漢中。
崇禎八年六月，漢中城外的暑氣正濃。
南鄭城南門外那片被流寇踩踏過、又被整字營清理乾淨的曠野上，一座新搭的棚子正在烈日下散發著松木的清香。
棚前立著兩根新砍的杉木柱子，柱上各自豎著一塊用墨汁刷寫過的木板：
左邊：「升官發財請往他處」
右邊：「貪生怕死莫入此門」
橫批也是寫在一塊橫著的木頭上的——「整字營招兵站」。
這是李誠在漢中設立的第一個招兵站。
這天辰時。
木棚剛搭好不到半個時辰，濃郁的稠粥香氣便飄到了老遠，這是最好的GG，第一條長隊也因此排了起來。
排在第一個的漢子約摸二十五六歲，黑臉膛，寬肩膀，褲管上還沾著泥，一看就是莊稼人。
他身後跟著兩個同樣打扮的年輕人，三人站在木棚前，抬頭望著那副對聯，半晌沒動。
棚內坐著三個負責登記的人：一個是從清溪口調來的書算吏目，一個是本地的退役傷兵負責查驗體格，還有一個是鄭福手下的庫房管事，專門負責發放安家物資。
那庫房管事和氣的問道：「三位壯士竟然還識字麼？」
那二十五六歲的漢子瓮聲瓮氣道：「別家日頭出來就要放飯了。你這裡施粥怎的這般磨蹭？」
書算吏目鋪開冊子，蘸了墨，冷冷的說道：「你當這是施粥的所在？」
「若不施粥，你熬這大鍋稠粥還有臘肉的，莫不是消遣老子？惹得老子生氣，將你這鳥粥棚砸個稀爛。」
招兵站周圍警戒士卒聞言，莫不拔刀，向那黑臉漢子怒目而視。
那黑臉漢子也是將手中哨棍捏緊喊道：「你們待將如何？」
那庫房管事擺擺手示意軍卒退下，和藹的問道：「叫什麼名字？」
「張三娃。」漢子答。
「哪裡人？」
「本地南鄭城外三十里舖的。」
「家裡還有什麼人？」
「婆娘一個，娃兩個，老娘一個。」
「種的田還是做手藝的？」
「種田的。也會一點泥瓦，給村里打過灶台。」
「直你娘的，問那多作甚，到底施粥不施粥？」
張三娃旁的漢子餓得是前胸貼後背，再也忍不住的鼓譟起來。
一邊問還一邊用筷子敲打自己帶來的碗。
吏目抬頭看了他一眼：
「我這裡可不是施粥的所在，我這裡是整字營李大帥的招兵點。
想要吃飽飯的，就得來應徵當兵。你三人敢嗎？」
「老人們都說，好漢不當兵，好鐵不打釘，你這當兵可有啥好處麼？」
「那是什麼年月的老黃曆了，好處自然是有的。
凡是選中的，月錢二兩，我家大帥足額發放，沒有什麼勞什子的本色折色。
新應徵的，入伍還要發安家銀子和糧食。」
三名漢子顯然是被當兵這件事嚇到了，猶豫了片刻，還是由張三娃打破了沉寂。
「多少銀子安家？又給多少糧米？」
入選即發安家銀五兩，白米二十斤，雜糧二十斤。
有妻室者，妻可入軍中新建的被服作坊，領工錢。
「婆娘也能做工掙錢呢？」
招兵站周圍的人越聚越多，本來排好隊領粥的百姓，因為招兵的緣故退出了隊伍。
這時聽到安家銀和米糧，又紛紛折返了回來，把個招兵站的秩序弄的十分混亂。
「招兵老爺，五十歲您收不？」
「不收不收。」
「大人，俺跑得快您收不？」
「你乾瘦的如同樹枝，回家再養養吧。」
「我家小子肯定能行……」
本就吃了上頓沒下頓，正要賣兒鬻女易子而食的流民們抓住這顆救命稻草，七嘴八舌的問個不停。
「肅靜！」
周圍維持秩序計程車卒，拿著刀鞘一陣猛打，這才把秩序堪堪維持了下來。
那書吏索性跳上桌子，將手收成喇叭口狀。大聲呼喊回答著周圍百姓的問題。
「幹了！又能把我咋的？」
張三娃幾人將周圍百姓擠開了去。喊道：「老爺，收下我們吧。我們有膀子力氣！」
那庫房管事對旁邊計程車兵點了點頭。
士兵起身，示意張三娃脫了上衣，前後檢視了一圈，又讓他蹲起、踢腿、舉臂，確認關節無傷、筋骨齊全。
「可過。」士兵說。
「慢著。」桌上文吏跳下桌來說道：「我也有同鄉在營中做了哨官。」
「他曾與我言，這種潑皮無賴，再勇猛都不是大帥想要計程車兵。」
「張三娃，」吏目口中念著名字，正要在冊子上落筆。卻被阻止。
張三娃還待狡辯，那書吏說：「你這等人。若是真想給普天下的窮苦老百姓謀一條出路。
那你就先跟我在棚中，做完這幾天招兵。我再決定收不收你。
「那你要是到時候不收我入營，翻臉不認人了，怎麼辦？」
那我必然要給你這幾天的工錢，你們現在叫那什麼來著？哦對，實習期。
書吏遞過一塊巴掌大的木牌，上面粗略用毛筆寫個「新一」字樣的印記。
張三娃接過，雙手有些抖。他決定用一兩個月的時間，好好磨練自己，成為合格的一個士卒。
棚子側面，五張長桌一字排開。一桌發銀，碎銀五兩，用油紙包好，遞到手裡時還帶著銅稱的溫度。一桌發米，白米二十斤，粗布袋裝。一桌發雜糧，豆子、黍米各十斤。另兩桌則是登記家屬資訊和被服作坊的報名表。
三人正說著話，棚前忽然傳來一陣騷動。
只見一個穿著半舊綢衫、腰間別著把鞘口鑲銅的短刀的青年，吊兒郎當地插到了隊伍前頭，嬉皮笑臉地朝吏目一拱手：
「兄弟，咱也來應徵。
咱會使刀，從小在縣裡混的，哪個街面上的兄弟不給咱三分面子？
你們大帥招兵，收我這樣的准沒錯！」
吏目頭也沒抬：「什麼名字？」
「花名……叫『鑽天猴』！道上兄弟都這麼喊我。」
「戶籍？」
「本地的，就在城裡東街。」
「有地嗎？有產業嗎？」
「沒有，但咱——」
「家裡做什麼營生？」
「咱……咱爹以前在衙門裡當過差，後來沒了……」
吏目終於抬起頭，看了他一眼，又看了看他腰間的短刀。旁邊的傷兵也挪了過來，目光冷淡。
「你以前是干哪一行的？」吏目問。
「嘿嘿，兄弟——」那青年湊近了些，「兄弟以前在街面上幫人平個事，收點辛苦費……」
「潑皮。」吏目乾脆利落地打斷了他，「不收。下一個。」
那青年一愣，隨即急了：「憑啥？老子比他壯！老子會耍刀！你們招兵還不讓人進？」
張三娃幾人緩起身，往前一步，按住了那潑皮的肩膀。那力道不小，青年掙了一下，沒掙開。
「看見那邊的報紙沒有？」書吏下巴朝杉木柱子一抬，沒看見自己去看看，找人去給你讀讀。
若是前幾天，你這種人殺了都沒人管。
「你！」青年漲紅了臉，想要發作，卻對上那幾個魁梧漢子的眼神。
最終還是把話咽了回去。他一把推開圍觀人群的手，轉身朝城裡走去。
走了幾步又回頭啐了一口，這才罵罵咧咧地消失在街角。
吏目低頭，在冊子上寫下新一頁：「今日登記入冊七十三人，拒收兩人，皆為本地遊俠。」
漢中府下轄南鄭、褒城、城固、洋縣、西鄉、沔縣、略陽七縣。
其中南鄭為府治所在，褒城已被革里眼屠盡近乎空城，沔縣殘破，西鄉化為白地。
真正還有人口基礎的，只剩城固、洋縣、略陽三處以及南鄭周邊的鄉里。
等以後兵員足夠，隱戶逃戶基本也應該不會再有了。
李誠沒有將所有招兵站都設在縣城內。他派出了十支小隊，每隊由一名經驗豐富的百戶或隊正帶隊。
配書算吏目一人、醫兵或老兵一人、護兵三人，分赴各處鄉鎮、關隘、渡口、集市。
城固縣西門外，招兵站搭起。
城固是漢中盆地東部的富庶之地，流寇來時閉城自守，雖未遭大禍，但城外鄉間也被過境的散匪劫掠了不少。
青壯們聽說李誠在漢中豎旗，不少人連夜趕來。
招兵站設在一座廢棄的土地廟前。廟門早已被流寇踹開，神像歪倒在一旁，但院子還算寬敞。
隊正姓孟，是李誠手下最早的一批老兵，在夔州時還是個扛著梭鏢的新兵，如今已是管著兩百號人的把總。
他蹲在廟前石階上，一邊啃著干餅一邊看著陸續走來的應徵者。
旁邊的吏目正埋頭登記，嘴裡不停念著：「名字？籍貫？家裡幾口人？會什麼手藝？」
隊伍里有個年輕人，約莫二十出頭，背上挎著個竹簍，裡面裝著半簍錘子、鑿子、墨斗和幾塊磨得發亮的鐵片。孟隊正一眼就注意到了他。
「你那個，過來。」他招了招手。
年輕人連忙小跑過來，放下竹簍，磕磕巴巴地報了個名字：「小的劉石匠，本縣龍亭鎮人，會石工，也做過木工。」
孟隊正伸手翻了翻竹簍里的工具：「能打什麼？」
「石磨、石臼、柱礎、門檻——都會。也會砌牆、鋪磚。開過幾方石料。」劉石匠說，有些緊張，「軍爺，俺這手藝，能收嗎？俺不要安家銀也行，有口飯吃就行……」
孟隊正笑了：「安家銀不是白給的，是給你安頓家裡用的，必須收。你手藝我們收，入工輜營。那邊有個棚子，去登記專門的手藝冊子。」
劉石匠愣了兩秒，然後猛地彎腰鞠了一躬，轉身時膝蓋碰到了竹簍，裡面的鑿子嘩啦響了一片。他紅著臉跑了過去。