羽生悠真出門的時候，玉藻前正坐在拜殿前的石階上。
她今天倒是沒有穿那件過長的小和服，而是換成了之前給她買的淺色連衣裙。粉白色長髮披在肩頭，金色狐瞳半眯著，手裡還捧著一塊剛熱過的油豆腐。
看起來很像一隻正在曬太陽的家養狐狸。
當然，這得先忽略她臉上那副「正在巡視領地」的表情。
羽生悠真換了一身輕便的衣服。白色短袖襯衫，黑色長褲，外面隨手套了件薄外套。與其說是去執行陰陽寮任務，倒更像是普通高中生出門買東西。
他把手機、零錢包，還有陰陽寮發來的三級術師證明一併塞進口袋。
「我走了。」
玉藻前咬了一口油豆腐，慢悠悠地說道：
「不要死在外面。」
「真是令人感動的送別。」
「妾身只是提醒你。」
羽生悠真忍不住看了她一眼。
玉藻前的神情看起來懶散，可頭頂那對狐耳卻沒有像平時那樣輕輕晃動。
她大概也有些擔心，只是以這隻狐狸的性格，寧死也不會承認這種事情。
「放心吧。」
羽生悠真把外套拉鏈拉到一半。
「我又不是一個人去。」
「還有誰？」
「陰陽寮那邊大概率給我安排一個搭檔，可能是陰陽師。」
玉藻前輕輕哼了一聲。
「陰陽師這種傢伙可不好相處。」
「何意味？」
「平安時代之後冒出來不少的陰陽師家族，他們大多傲慢又偏見。你最好小心一點，別被人在背後捅刀子。」
「這個評價會不會太主觀了？」
「妾身已經很客觀了。」
羽生悠真想了想。
「那這些家族實力如何？」
玉藻前微微抬起下巴。
「若是放在從前，妾身一尾巴可以掃平他們半座宅邸。」
「現在呢？」
「……」
她默默低頭咬了一口油豆腐。
「現在不適合討論這種沒有意義的問題。」
羽生悠真懂了，現在大概只能掃平半塊油豆腐。
當然，他很明智地沒有把這句話說出口。
參道下方，汽車鳴笛聲傳了上來。
羽生悠真回頭看了一眼。
「陰陽寮的人到了。」
玉藻前把最後一口油豆腐吃掉，指尖輕輕一彈。
一縷極細的淺金色火苗落在羽生悠真的袖口，又很快隱沒進去。
羽生悠真低頭看了看，袖口竟然沒有燒起來。
「這是什麼？」
「陽炎的火種。」
玉藻前說道。
「若是你被河裡的東西拖下去，它可以保你一命。」
「聽起來很貴重的樣子。」
「那當然。」
玉藻前金色狐瞳微微彎起。
「所以回來以後，記得帶吃的。」
「……」
羽生悠真沉默片刻。
「我就知道這份關心不可能免費。」
「供奉本就是神社經營的基礎。」
「我的神社現在已經淪落為狐狸飼養場了嗎？」
玉藻前露出一個溫柔的笑容。
「兄長大人。」
「嗯？」
「再不走，下面那位人類雌性就要把方向盤捏碎了。」
羽生悠真順著她的視線看向山腳。
黑色轎車停在參道入口。
駕駛座旁的車窗降了下來，一名穿黑西裝的女人正單手搭在方向盤上，另一隻手有一下沒一下地敲著車窗邊緣。
哪怕隔著這麼遠，羽生悠真也能感覺到她身上濃厚的怨念。
看起來像是剛從加班地獄裡爬出來。
話說這傢伙附近真的不會滋生加班咒靈嗎？
羽生悠真輕輕嘆了口氣。
「我走了。」
「嗯。」
玉藻前重新坐回石階上，寬大的裙擺鋪在身側。
等他轉身往下走時，她才慢悠悠地補了一句：
「羽生悠真。」
他腳步停了一下。
玉藻前看著他，金色狐瞳在晨光里顯得很安靜。
「別逞強。」
羽生悠真笑了一下。
「知道了，狐狸小姐。」
「還有。」
「嗯？」
「泡芙要奶油多的。」
「……」
剛才那點感動頓時消失得乾乾淨淨。
山腳下，片桐真紀已經喝完了半杯便利店咖啡。
她穿著一身黑西裝，白襯衫領口有些皺，頭髮隨意扎在腦後，露出一張清秀卻明顯缺乏睡眠的臉。
如果不是身上那股濃厚到快要實體化的怨念，或許也會很受歡迎。
羽生悠真拉開副駕駛車門。
「早上好，片桐小姐。」
「早上好。」
片桐真紀有氣無力地回了一句，然後把咖啡杯放進杯架里。
「安全帶。」
「哦。」
羽生悠真系好安全帶。
車子緩緩駛離參道入口，沿著山腳下的道路朝稻荷坂方向開去。
車內空調開得很足，和外面的熱氣相比，簡直像進入了另一個世界。
羽生悠真靠在座椅上，有些理解現代社會為什麼能『馴服』玉藻前了。
空調，冰箱，電視，便利店。
這些東西放在平安時代，恐怕都能被當成神器供起來。
尤其是便利店，某隻狐狸大概會主動要求擔任守護神。
片桐真紀一邊開車，一邊從公文包里抽出一份薄薄的文件遞給他。
「任務資料，之前發過電子版，不過現場前還是再看一遍比較好。」
羽生悠真接過文件。
第一頁上寫著任務地點。
【稻荷坂下遊河道】
下面是簡要說明。
最近一個月內，那裡多次出現求救聲。
最初只是夜間路人聽見橋下有女性呼救。可等人靠近時，聲音就會消失。
後來，情況逐漸變得嚴重起來。
有人下去查看後失足落水，有人在河堤附近短暫失蹤，醒來時已經躺在下游淺灘。
直到三天前，一名下班路過的警員聽見求救聲後下水救人，最終殉職。
屍體被發現時，他的右手還保持著往前伸的姿勢，法醫推測，他死前在水裡仍試圖抓住什麼人。
羽生悠真看完這一段，眉頭微微皺起。
「這個事件對外處理過了？」
「對外說法是救援時不幸溺亡。」
片桐真紀打了個哈欠。
「但現場殘留了咒力痕跡。經過東京支部調查，那裡大概率已經誕生了咒靈。」
「這次不是讓我一個人去送死吧？」
「陰陽寮還沒黑心到這種程度。」
她頓了頓，又補充道：
「至少東京支部目前還不至於。」
「這個補充還真是讓人很難安心。」
「習慣就好。」
片桐真紀單手扶著方向盤，另一隻手把咖啡杯重新放回杯架。
「這次任務還有一名術師協助你。星見琉璃，星見家次女，年齡和你差不多，剛拿到三級術師憑證。」
「星見家？」
羽生悠真想起玉藻前剛才的提醒。
雖然聽起來有些主觀，但考慮到評價來自一隻平安時代的縮水狐狸，倒也不能完全不信。
「東京很有名的陰陽師家族。」
片桐真紀說道。
「星見家擅長星象術式，家族歷代傳承的生得術式名為【星之渡】。據說能與天體運行共鳴，將咒力轉化為星光咒力，大幅增強星象術式。」
「聽起來就很厲害。」
「那當然。」
黑色轎車開過一個路口。
「不過那位琉璃小姐據說沒有繼承到這個術式。」
「為什麼？」
「名門家族的事情，通常只有他們自己知道。」
片桐真紀又喝了一口咖啡。
「外界能知道的，只是他們願意放出來的說法。」
沒有繼承家族核心術式的名門次女。
脫離家族，獨自接取陰陽寮任務。
這兩個標籤放在一起，很容易讓人聯想到一些複雜的家庭故事。
不過他對別人的家事並沒有太多興趣。
他現在更在意另一件事。
「二級咒靈，讓兩個新人處理？我也沒當多久三級術師吧！」
「這次主要任務只是調查，確認咒靈的能力和形成原因而已。」
片桐真紀透過後視鏡，沒好氣地看了他一眼。
「況且，你自己還不清楚自己的情況？」
羽生悠真扭過頭，迴避這位社畜小姐的審視。
「聽起來像是讓新人先去探路。」
片桐真紀倒是沒有否認，只是看著前方道路，語氣裡帶著一點無奈。
「陰陽寮人手一直不夠。東京每天都有異常事件，不是每一件都能等到最合適的人選。」
車窗外，高樓逐漸變少，道路兩側開始出現低矮住宅和河道護欄。
「而且你的實力提升速度大家都有目共睹。」
「我才十六歲......」
「在陰陽寮的文件里，你已經是成熟可靠的外勤人員了。」
「還真是黑心機構。」
「沒辦法，能者多勞嘛。」
片桐真紀把剩下的咖啡喝完，面無表情地說道：
「不想長大後變成我這樣的社畜，就努力變強吧。」
羽生悠真看了一眼她眼下的黑眼圈。
「這句話從你嘴裡說出來很有說服力。」
「謝謝。」
片桐真紀目視前方。
「我會把這句話當成安慰。」
車子停在河堤旁的臨時停車位。
羽生悠真推開車門，下車後第一眼看見的，是一條平靜得有些過分的河道。
河面不寬，兩側是修整過的水泥護坡。河堤上種著幾排樹，樹影落在自行車道上，被風一吹，便輕輕晃動。
遠處有一座橋，看起來有些年份了，欄杆邊緣被曬得有些發白。
橋下的陰影很深，水流到了那裡，也像是忽然慢了下來。
如果不是資料上寫著已經有人遇害，這裡看起來倒像是附近居民飯後散步的好地方。
突然，他聽見風中傳來很輕的紙張振動聲。
撲棱。
一隻白色紙鶴從河堤上方飛了過來。它在半空繞了一圈，像是在尋找方向。
下一秒，一陣河風吹來。紙鶴頓時歪了，它撲棱撲棱地努力掙扎，卻還是被風帶著往羽生悠真臉上撞來。
羽生悠真下意識伸手接住，紙鶴落在他的掌心，翅膀還倔強地扇了兩下，然後不動了。
片桐真紀看了一眼。
「看來她已經到了。」
羽生悠真抬起頭。
此時陽光正好，河堤斜坡上，一名少女正坐在那裡。
她穿著深藍色的陰陽師外套，袖口繡著細密的星象紋。腰間掛著符袋，黑色長髮被風吹起，發間一枚小小的星形髮飾，在陽光下時不時閃爍。
少女原本正專注地看著河面。
聽見這邊的動靜後，她回過頭，正好和河堤上的少年對上視線。
琉璃色的眼睛在陽光下熠熠生輝，清澈得像雨過天晴後的天空。
那一瞬間，羽生悠真忽然覺得周圍的蟬鳴都遠了一些。
少女看見他掌心裡的紙鶴，眼睛微微睜大。
隨後，她連忙從斜坡上站起來，小跑著來到他面前。
「對不起，打擾您了。」
她停在羽生悠真面前，微微低頭。
「謝謝你接住它。」
說完，她伸出雙手，小心翼翼地把紙鶴捧了回去。
紙鶴像是終於找到了主人，立刻鑽進她掌心。
乖巧得和剛才被風吹歪的樣子完全不同。
少女低頭看著它，很認真地說道：
「我都說了，卦象顯示今天的風向不適合直接從東南側繞過去。你看，差點撞到人了吧？」
紙鶴輕輕扇了扇翅膀，像是在反駁。
少女眨了眨眼。
「可是撞到人就是不對。」
紙鶴又扇了一下。
「嗯……也不能全怪你。畢竟風確實是突然變大了。」
羽生悠真站在旁邊，沉默地看著這一幕。
這位星見家的小姐，竟然在一本正經地和紙鶴講道理。
所以，這個小東西就是式神嗎？
片桐真紀輕輕咳了一聲。
少女這才像是想起旁邊還有人，連忙抬起頭。
她先看了看片桐真紀，又看向羽生悠真。視線很快落在他胸前的名牌上，眼睛一下子亮了起來。
「你就是羽生悠真嗎？」
「我是。」
「聽說你有一雙特別的眼睛，是真的嗎？」
羽生悠真：「……」
片桐真紀：「……」
初次見面的互相介紹環節，好像被她很自然地跳過了。
少女期待地看著他。
「可以給我展示一下嗎？如果需要準備的話也沒關係，我真的很好奇。」
羽生悠真看向片桐真紀。
「陰陽寮的資料傳得這麼快？」
片桐真紀移開視線。
「內部信息流通。」
「聽起來完全沒有隱私。」
「習慣就好。」
少女似乎終於意識到自己剛才的反應有些逾越。
她臉頰微微一紅，連忙站直身體。
「抱歉，我忘記自我介紹了。」
她雙手輕輕按在身前，露出一個明亮的笑容。
「初次見面，我是星見琉璃。星見家的天才陰陽師，目前是陰陽寮東京支部登記在冊的三級術師。」
她頓了一下，又認真補充：
「雖然剛開始獨立接任務不久，但我會努力不拖後腿的。」
羽生悠真看著她那副像在宣誓一樣的自我介紹。
這位陰陽師小姐雖然沒什麼距離感，不過倒也沒有擺架子。
和他事先設想的名門陰陽師家族出身的大小姐不太一樣。
至少沒有一見面就說出「你這種鄉下神社繼承人，也配和我組隊？」之類的話。從某些方面來說，倒也是值得慶幸。
「初次見面，羽生悠真。白羽神社的新任神主，也是剛登記沒多久的三級術師。」
星見琉璃聽到「白羽神社」幾個字，琉璃色眼睛微微一亮。
「白羽神社，就是那個白羽神社嗎？」
「如果東京郊外沒有第二座的話，應該是。」
「我小時候聽家裡人提起過，據說那裡是歷史悠久的神社，好像還和什麼封印有關。」
羽生悠真有些難評，雖然說的大差不差。
但是封印地下面，住著一隻會搶被子、看電視、吃泡芙的縮水九尾狐。
「現在只是一座正在努力恢復營業的破爛神社。」
星見琉璃眨了眨眼。
「可是能繼承神社也很厲害啊。」
「厲害在哪裡？」
「至少有自己的地方吧。」
她說這句話時，笑容稍微輕了一點。
但很快，她又重新露出好奇的表情。
「所以，你真的不給我看看傳聞中的紅色眼睛嗎？」
羽生悠真看向片桐真紀。
「任務開始前，可以滿足隊友的好奇心嗎？」
片桐真紀低頭看了一眼手錶。
「如果你願意的話隨你，注意不要影響到身體。」
「這個說法很像體檢醫生。」
「我現在確實很希望你們兩個身體健康，精神穩定，不要增加我的工作量。」
星見琉璃舉起一隻手。
「我精神很穩定。」
片桐真紀和羽生悠真同時看向了這位自稱精神穩定的陰陽師小姐。
「這句話通常不能由本人判斷。」
羽生悠真附和。
「有道理。」
「誒？」
星見琉璃微微睜大眼睛。
羽生悠真沒有繼續逗她。
他垂下眼，漆黑的瞳孔深處，像是有一抹暗紅色的火光被點亮。
等他再次抬起眼時，紅色已經從眼底緩緩浮現，一枚黑色勾玉在瞳孔邊緣靜靜顯出輪廓。
河堤上的風吹過三人之間，帶起羽生悠真額前的碎發。
星見琉璃看著那雙眼睛，呼吸明顯停了一下。
「好漂亮……」
隨後，又像是意識到這個說法不太適合作為術師觀察記錄，連忙補充：
「我是說，沒有明顯的咒力波動，瞳孔變化也很穩定，和傳聞中的一模一樣。」
羽生悠真頂著一雙紅眼盯著她。
「你剛才是不是把我當成小白鼠了？」
星見琉璃認真想了想。
「差一點。」
片桐真紀把文件夾合上。
「關係變好是好事，不過任務還在等著你們。」
「想聊天的話，等活著回來再聊。」
羽生悠真嘆了口氣。他眼中的暗紅漸漸褪去，那枚黑色勾玉也重新隱沒在瞳孔深處。
片桐真紀重新打開文件袋，從裡面取出一張地圖，攤在車前蓋上。
「我們現在位於稻荷坂下遊河道北側。異常主要集中在這座橋下，以及下游三百米內的淺灘區域。」
地圖上，有幾個位置被紅筆圈了出來。
橋下、河道彎折處、下游水草密集的淺灘。
片桐真紀指了指第一個紅圈。
「三天前殉職的警員，就是在這裡聽見了求救聲。」
她的手指移向第二個紅圈。
「屍體是在這裡發現的。」
最後，她指向第三個紅圈。
「最近兩次聽見女性求救聲的目擊記錄，也都集中在這附近。」
星見琉璃的表情認真起來。
「白天也會出現異常嗎？」
「有，但很少。」
片桐真紀說道。
「根據目擊記錄，黃昏後最明顯。尤其是天色剛暗下來的時候。」
羽生悠真看向河面，現在還是下午，陽光落在水面上，甚至有些刺眼。
很難想像，這條看起來平靜的河，會傳來女人的求救聲，更難想像，有人會因此被拖進水裡。
可他想起文件里那名警員的死亡記錄，又覺得這件事其實並不難理解。
聽見有人在水裡求救，第一反應當然是救人，尤其對那名下班路過的警員來說，這大概已經是刻進習慣里的反應。
善意、責任、正義。
這些本該被稱讚的東西，卻被河裡的咒靈拿來當成魚鉤。
羽生悠真忽然覺得胸口有些發悶，那是一股說不清楚的無名火。
片桐真紀把地圖收起來，又從公文包里拿出兩張臨時通行證。
「附近已經用施工檢查的名義做了簡單封鎖。你們負責白天調查，確認咒力殘留和可能的本體位置。黃昏前，我會聯繫支部增援。」
羽生悠真接過通行證。
「如果黃昏前咒靈先出現呢？」
「優先撤離。」
片桐真紀說道。
「你們只是三級術師，面對二級咒靈，不要逞強。」
羽生悠真把通行證掛好。
「明白。」
星見琉璃也認真點頭。
「我會注意安全。」
說完，她從符袋裡取出幾張摺紙，指尖咒力微微亮起。
「摺紙成鶴，星命喚來。」
幾張白紙在她掌心自動摺疊，很快化作三隻紙鶴。
紙鶴輕輕拍動翅膀，身上浮現出細碎的星光。
星見琉璃將它們放飛出去。
這一次，它們飛得比剛才穩多了，至少沒有再撞到羽生悠真的臉上。
星見琉璃望著紙鶴遠去，小聲鬆了口氣。
羽生悠真看了她一眼。
「剛才那隻果然是意外吧？」
星見琉璃身體微微一僵。
「也、也不是每次都會被風吹偏。」
「聽起來發生過很多次。」
「沒有很多次啦。」
她認真想了想。
「只是偶爾。」
「偶爾是多少？」
「三次裡面會有一次。」
「那已經很頻繁了。」
紙鶴在半空轉了一圈，像是聽見了什麼不該聽的話。
星見琉璃連忙替它解釋：
「它還在成長。」
羽生悠真點點頭。
「原來式神也有實習期。」
星見琉璃怔了一下，隨後忍不住笑了起來。
她笑起來的時候，那雙好看的眼睛會微微彎起，像一對月牙。
羽生悠真忽然理解了，為什麼她的名字為什麼叫琉璃了。
「羽生君？」
「哦，沒事……」
星見琉璃歪頭看向有些出神的羽生悠真。
如果這是遊戲畫面，她的小腦袋瓜上大概已經冒出一個問號了。
羽生悠真移開視線，熟練地轉移話題。
「剛才那些紙鶴是你的術式嗎？我看這個咒術還挺有趣的。」
「不是啦。」
星見琉璃連忙搖頭。
「那個是星見家從小就會教的家傳術式。嚴格來說，算是基礎課的一部分。」
她低頭看向遠處飛行的紙鶴。
「真正厲害的是配合星見家的生得術式使用。可惜我沒有繼承到那個術式，所以在我手上，也只能做到偵查和傳訊而已。」
說到後面，她的聲音不自覺地低了下去。
就算是羽生悠真，也能看出她有些失落。
糟糕。
他這才想起，星見琉璃沒有繼承到星見家的核心生得術式。
「抱歉，是我冒犯了。」
「不用道歉啦。」
星見琉璃很快重新露出笑容。
看來這種事，她大概已經遇到過很多次了。
「至少紙鶴看起來很可愛，不是嗎？」
她望著那幾隻在河堤上方盤旋的紙鶴，語氣認真了一點。
「而且，就算沒有生得術式，我也一定會成為優秀的陰陽師。」
「那一定會的。」
星見琉璃微微一怔。
大概是他的語氣太篤定，她有些意外地看了過來。
「羽生君為什麼這麼肯定？」
「因為我現在也沒有生得術式。」
「誒？」
星見琉璃睜大眼睛。
「可是你的眼睛……」
「這雙眼睛算是特殊天賦吧。」
羽生悠真想了想，語氣裡帶著一點自嘲。
「而且比起你來，我連像樣的術式都不會。」
羽生悠真抬手指了指自己的眼睛。
「我現在的狀態，大概就是眼睛比較特別，但除此之外沒什麼像樣的才能。」
他停頓了一下。
「用我的一個朋友的話來說，就是眼睛還不錯，人不行。」
星見琉璃：「……」
她似乎一時不知道該不該笑。
羽生悠真倒是很平靜。
「不過她後來也說過，沒有生得術式，不代表不能變強。」
他看向遠處飛行的紙鶴，語氣變得很篤定。
「有人靠天生術式變強，也有人靠咒力運用、體術、經驗，還有後天學來的東西一點點變強。」
「所以，我覺得你也一定可以。」
星見琉璃看著他，河堤上的風吹過來，帶起她耳邊的髮絲。
過了片刻，她才輕輕彎起眼睛。
「嗯。」
她的聲音比剛才輕了一點，卻也輕快了一些。
「謝謝你，羽生君。」
「不用謝。」
羽生悠真說道。
「畢竟我們現在也算同類。」
「同類？」
「沒有生得術式，卻被陰陽寮抓來處理二級咒靈的三級新人。」
星見琉璃怔了一下。
隨後，她忍不住笑了起來。
「聽起來好像有點慘。」
「不止有點，那是相當慘。」
星見琉璃笑得更明顯了些。
她沒再多說，轉回頭繼續往前走，腳步比剛才輕快了一些。
河堤上的風迎面吹來。
紙鶴還在遠處盤旋，像幾個不願落下來的白點。
斜陽把兩人的影子拉得很長，一前一後，偶爾重疊在一起。