房間裡的空氣有些凝滯，窗外上海的霓虹燈依舊閃爍，卻照不進兩人此刻沉重的心緒。
馬皇后捧著那杯漸漸變涼的茶，目光從岳飛的鐵像照片上移開，轉向了窗外深沉的夜色。
她沉默了許久，彷佛在積攢勇氣，終於輕聲開口：「蘇澤，岳武穆抗金而亡，那是大宋的悲劇。但我……我想知道大明最後的樣子。」
她轉過身，眼眶微紅，聲音帶著一絲顫抖：「王朝末路，大廈將傾。我想知道，在我大明亡國的那一刻，是不是也有人像岳武穆一樣，明知不可為而為之？是不是也有人，撐起了最後的脊樑？」
蘇澤看著她，眼神複雜。他知道這是一個殘忍的話題，尤其是對一個大明人來說。但他沒有拒絕，只是點了點頭，走到書桌旁，重新調出了一張明末的疆域圖。
「好。」蘇澤的聲音低沉，「我們就講講『明末孤忠』。講講那個比南宋更慘烈、更絕望的結局。」
投影儀的光打在牆上，映出一張蒼白、消瘦、滿面愁容的臉。
「這個人，你應該叫他一聲……後輩。」蘇澤指著那張畫像，「大明第十六位皇帝，也是最後一位——崇禎皇帝，朱由檢。」
……
大明，奉天殿。
朱元璋原本還沉浸在對岳飛的惋惜和對秦檜的痛恨中，此刻猛地抬起頭，死死盯著天幕上那個穿著龍袍的年輕人。
「崇禎……」朱元璋喃喃自語，「這就是那個……吊死在煤山上的不肖子孫？」
朱標和朱棣也屏住了呼吸。雖然早就知道大明亡了，但真正面對這個亡國之君時，心情依然複雜難言。
……
「沒錯，他不是典型的昏君。」蘇澤的聲音在房間裡迴蕩，「他不貪財，不好色，不修宮殿，不煉丹藥。相反，他是大明最勤政的皇帝之一。」
「他每天只睡兩三個時辰，批閱奏摺到深夜。他為了省錢，龍袍破了都讓皇后打補丁。他一心想要中興大明，想要剷除閹黨，想要平定遼東。」
馬皇后聽得有些發愣：「如此勤勉，為何……為何還會亡國？」
「因為勤政，不代表英明。」蘇澤嘆了口氣，語氣中透著深深的無力感，「有時候，一個方向錯誤的勤奮，比懶惰更可怕。」
他伸出三根手指：「崇禎這輩子，最大的悲劇在於性格。他多疑，急躁，且極度不自信。」
「他太急了。」蘇澤指著地圖上的遼東和中原，「在這個地獄難度的開局裡，他既要打後金（清），又要剿滅李自成。兩線作戰，國庫空虛。他就像個輸紅了眼的賭徒，不停地催促前線將領出戰，根本不管士兵有沒有飯吃，馬有沒有草料。」
……
大明。
朱元璋聽得額頭青筋直跳，拳頭捏得咯咯作響。
「五十個丞相？！」老朱咆哮道。
「十七年換五十個？便是去菜市場買菜也沒這麼挑的！如此朝令夕改，誰還敢給他幹活？誰還能給他幹活？！」
朱棣也是一臉的恨鐵不成鋼：「兵家大忌！兵家大忌啊！將在外，最怕的就是後方瞎指揮。糧草不到，兵馬未歇，逼著去打仗，那不是送死嗎？」
……
蘇澤翻出一張史料圖片，上面記錄著崇禎末年的財政狀況。
「最諷刺的是，當李自成的大軍快要打到北京城下時，崇禎急得團團轉，讓大臣們捐款助餉。結果呢？那些平日裡滿口忠義的大臣，一個個哭窮，有的在自家門口掛上『此房急售』的牌子，有的穿著破衣服上朝，最後只捐了幾百兩銀子。」
「《明季北略》等史料記載，李自成在宮內搜出＂銀三千七百萬錠，金一千萬錠＂，數字極其誇張。這塑造了崇禎＂守財奴＂的形象。史料多記載李自成透過＂追贓助餉＂，在北京城共獲得約七千萬兩白銀。這筆錢並非主要來自內帑，而是靠嚴刑拷打文武百官、勛戚太監得來的。」
馬皇后難以置信地瞪大了眼睛：「國都要亡了，還要錢做什麼？」
「是啊，還要錢做什麼。」蘇澤攤開手。
「結果李自成進城，把那些大臣抓起來嚴刑拷打，追繳出幾千萬兩白銀。而崇禎的內帑，也被李自成全盤接收。他省吃儉用一輩子，最後全給敵人做了嫁衣。」
「這就是崇禎。」蘇澤總結道，「他想做一個好皇帝，但他沒有那個能力，更沒有那個胸懷。他的多疑逼死了忠良，他的吝嗇寒了軍心。大明不是亡於懶惰，而是亡於這種令人窒息的『勤政』。」
大漢。
劉徹聽得直搖頭，滿臉的鄙夷：「愚蠢！簡直是愚蠢至極！朕雖然也愛錢，但朕知道錢是用來打匈奴的！國若不存，皮之不存毛將焉附？這朱由檢，簡直就是個守財奴！」
……
「但是。」蘇澤話鋒一轉，眼神變得凝重。
「即便是在這樣一個爛透了的局勢里，即便碰上這樣一個刻薄寡恩的皇帝，大明依然有一群人，試圖用自己的血肉，去堵住那個天大的窟窿。」
他切換了投影，螢幕上出現了一個身披鎧甲、手持長劍的儒將形象。
「盧象升。」蘇澤念出這個名字，「大明兵部尚書，天雄軍統帥。」
馬皇后身子一震：「天雄軍……我聽過，那是專打硬仗的精銳。」
「是的。盧象升是個文官，進士出身。但他練兵極嚴，每次打仗都沖在最前面。他組建的『天雄軍』，全是同鄉子弟，打起仗來不要命。」
「崇禎十一年，清軍入關劫掠。盧象升奉命督師。但他面臨著一個絕境。」
蘇澤的聲音壓低了，「當時朝廷里主和派當道，蘇嗣昌想和清軍議和，處處掣肘盧象升。崇禎呢，既想打又想和，搖擺不定。」
「最要命的是，崇禎派了個太監，叫高起潛，做監軍。」
聽到「太監監軍」四個字，馬皇后的心猛地一沉。
「高起潛手裡握著關寧鐵騎的主力，卻一直躲在後面不肯出戰。盧象升呢？他帶著五千疲憊不堪的步兵，在巨鹿被幾萬清軍包圍。」
「那是冬天，大雪紛飛。」蘇澤描述著那個慘烈的場景。
「盧象升派人去向高起潛求援。高起潛就在五十里外，聽著那邊的炮火聲，卻按兵不動，甚至帶著兵跑了。」
「盧象升絕望了。他對部下說：『我受國恩，恨不得死所，今日得死所矣！』他帶著五千兄弟，在雪地里和清軍血戰了一天一夜。」
「最後，箭射完了，刀砍卷了。盧象升身中四箭三刀，依然手刃數十人，最後力竭而亡。」
蘇澤看著馬皇后，「他死後，蘇嗣昌怕擔責任，竟然還想誣陷他是臨陣脫逃。直到八十多天後，人們找到了他的屍體，依然保持著衝鋒的姿勢，怒目圓睜。」
……
「砰！」
大明奉天殿內，一聲巨響。朱元璋一腳踹翻了面前的御案，上面的奏摺、筆墨撒了一地。
「高起潛！！」朱元璋發出一聲野獸般的咆哮，雙眼赤紅，彷佛要噴出火來，「閹豎！閹豎誤國啊！！」
他像一頭暴怒的獅子，在大殿裡來回踱步，拔出腰間的寶劍，對著虛空亂砍。
「咱早就說過！太監就是家奴！只能掃地倒馬桶！誰讓他們帶兵的？誰給他們的膽子？！看著大將去死？見死不救？！」
朱標嚇得跪在地上，瑟瑟發抖。朱棣則是滿臉陰沉，眼中閃爍著寒光。
他雖然日後也重用太監（鄭和），但此刻看到高起潛的所作所為，心中那根警惕的弦崩到了極致。
「父皇息怒……」朱標帶著哭腔勸道。
「息怒？你讓咱怎麼息怒？！」朱元璋指著天幕，手指都在哆嗦。
「那是盧象升啊！那是咱大明的兵部尚書！那是讀書人的種子！就這麼被一個沒卵子的東西給害死了？！崇禎呢？那個混帳朱由檢在幹什麼？他瞎了嗎？！」
……