蘇澤看著馬皇后：「秀英，你看。在這片土地上，無論朝代怎麼更替，無論局勢多麼黑暗。總有那麼一些人，男人也好，女人也罷，他們的骨頭是硬的。他們撐起的，不僅僅是一個朝代，而是中華文明里那種『威武不能屈』的精氣神。」
馬皇后早已泣不成聲。
她感到一種巨大的悲愴，但也感到一種巨大的力量。
那種力量，透過六百年的時光，流淌進她的血液里，讓她原本有些柔弱的肩膀，此刻變得無比堅挺。
「我明白了……」馬皇后擦乾眼淚，眼神變得無比清亮，「大明亡了，但大明的魂，沒亡。因為有他們在。」
蘇澤把那張明末的地圖放大，紅色的箭頭代表李自成的大軍，藍色的箭頭代表清軍，它們像兩把鐵鉗，死死地卡住了北京城。
「崇禎十七年，三月十九日。」蘇澤的聲音變得很輕，像是怕驚擾了那段沉睡的歷史，「李自成的大軍攻破了北京城。」
「那天晚上，崇禎皇帝在幹什麼呢？」
「他沒有逃跑。」蘇澤搖搖頭，「雖然之前有很多機會南遷，但他被大臣們的道德綁架，也被自己的面子困住了。現在，想跑也跑不掉了。」
「他把幾個皇子叫來，給他們換上平民的衣服，讓他們逃命去。他對兒子說：『汝今日為民，切記，見長者必起，見老者必拜，萬不可忘了祖宗。』」
「然後，他去了後宮。」蘇澤嘆了口氣，「他逼周皇后自殺。然後，他看到了自己的女兒，長平公主。」
馬皇后的手指緊緊抓著裙擺。
「長平公主當時才十五六歲，哭著拉住崇禎的衣角。崇禎流著淚，說了一句：『汝何故生我家！』（你為什麼要生在帝王家！）」
「說完，他揮劍砍去。長平公主下意識用手一擋，左臂被砍斷，昏死過去。」
……
大明，奉天殿。
朱元璋閉上了眼睛，兩行清淚順著滿是皺紋的臉頰流下。
「何故生我家……」老朱喃喃自語，「是啊，何故生我家。咱打這江山，是為了讓子孫享福，沒想到，最後成了他們的催命符。」
馬皇后早已哭成了淚人，靠在朱元璋懷裡：「重八，那孩子……太苦了。連自己的女兒都要殺，他心裡該有多疼啊。」
……
「處理完後宮，崇禎帶著太監王承恩，爬上了皇宮後面的煤山（現在的景山）。」
蘇澤在平板上調出一張照片。那是一棵歪脖子老槐樹，孤零零地立在山坡上。
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「那時候，天還沒亮。北京城裡火光沖天，殺聲震天。崇禎站在山上，看著這座他守了十七年的江山，看著這座即將易主的紫禁城。」
「他脫下了自己的冠冕，披頭散髮，遮住了臉。」
「他在衣襟上寫下了最後的遺詔。」蘇澤一字一頓地念道，每一個字都像是敲在所有人的心上。
「『朕自登基十七年，雖朕薄德匪躬，上干天怒，致逆賊直逼京師，然皆諸臣之誤朕也。』」
「『朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面。』」
「『任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。』」
房間裡一片死寂。
馬皇后呆呆地看著那棵老槐樹的照片。
「勿傷百姓一人……」她輕聲重複著，「這是他……最後的命令嗎？」
「是的。」蘇澤點了點頭，「一個亡國之君，在生命的最後一刻，沒有詛咒，沒有求饒，甚至沒有要求厚葬。他只求，不要傷害他的百姓。」
「雖然這句話李自成未必會聽，清軍也未必會聽。但在那一刻，朱由檢，這個一生都在犯錯、多疑、刻薄的皇帝，終於像個真正的君王一樣，完成了他最後的使命。」
「天子守國門，君王死社稷。」蘇澤看著馬皇后。
「大明二百七十六年，從朱元璋開局，到朱由檢結束。不管中間有多少荒唐皇帝，但最後這一死，大明守住了最後的尊嚴。」
……
大明。
朱元璋猛地睜開眼，眼中精光爆射。他站起身，對著天幕，對著那個吊死在樹上的身影，緩緩地、重重地行了一個大禮。
「好！」老朱大喝一聲，聲音雖然沙啞，卻透著一股沖天的豪氣，「好一個勿傷百姓一人！好一個無面目見祖宗！」
「由檢！你雖然丟了咱的江山，但你沒丟咱朱家的臉！你這骨頭，是硬的！比那些投降的軟骨頭大臣，硬一萬倍！」
朱元璋轉過身，看著滿朝文武，目光如刀。
「都給咱聽好了！日後若有大難，誰要是敢像那些明末的文官一樣，開門迎賊，咱就是做鬼，也要把他的皮剝下來！」
……
大清。
乾隆皇帝沉默了許久。他看著崇禎的遺言，心中湧起一股複雜的情緒。
「任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人……」乾隆嘆了口氣。
「朱由檢，雖非明主，卻是烈主。我大清雖得天下，但這股子氣節……不可輕視。」
他想起了入關時的「揚州十日」、「嘉定三屠」。
對比崇禎的遺言，乾隆感到一種莫名的沉重。得民心者得天下，大清要坐穩這江山，怕是不能只靠殺戮了。
……
現代酒店裡。
房間裡那股沉悶的氣氛並未隨著「明末孤忠」話題的結束而消散，反而因為馬皇后的一個問題，變得更加粘稠。
馬皇后指尖輕輕摩挲著微涼的茶杯邊緣，眉頭緊鎖。
「蘇澤，我讀史書，知歷朝歷代皆有黨爭，但我大明之亡，似乎亡得格外……憋屈。盧象升、孫傳庭，若是背後無人掣肘，何至於死得那般慘烈？」
蘇澤嘆了口氣，起身走到窗前，將窗簾拉開一條更大的縫隙。窗外，那座古老的紫禁城隱沒在黑暗中，像一隻沉睡的巨獸。
「因為大明病了。」蘇澤的聲音低沉，「而且得的是一種名為『權力異化』的絕症。這杯毒酒，不是外人灌的，是大明自己釀的。而釀酒的第一人，就是崇禎的哥哥，天啟皇帝朱由校。」
他在平板電腦上調出一張畫像。畫面上的皇帝年輕、有些虛胖，手裡竟然拿著一把鋸子和刨子，正專心致志地對著一塊木頭比劃。
「木匠？」馬皇后愣住了，「這是……皇上？」
「對，木匠皇帝。」蘇澤嘴角勾起一抹諷刺的弧度。
「這位爺，對治國理政毫無興趣，卻是個天生的能工巧匠。他做的漆器、床榻、甚至摺疊船，工藝精湛，連宮裡的老匠人都自愧不如。他常常光著膀子在宮裡鋸木頭，刨花飛舞，樂此不疲。」
……
大明，奉天殿。
「混帳！」
朱元璋原本還沉浸在崇禎殉國的悲壯中，此刻看到這個拿鋸子的孫子，一股無名火直衝天靈蓋。他猛地站起身，指著天幕的手指都在哆嗦。
「木匠？咱老朱家出了個木匠皇帝？！」朱元璋氣得在龍椅前轉圈。
「咱當年那是沒辦法，為了口飯吃才去放牛當和尚！這混帳坐擁天下，錦衣玉食，不好好批奏摺，去搶木匠的飯碗？！」
朱標也是一臉的難以置信，嘴巴張得能塞進個雞蛋：「父皇，這……這或許是陶冶情操？」
「陶冶個屁！」朱元璋一口唾沫啐在地上，「玩物喪志！這是把江山當兒戲！這種貨色也能當皇帝？列祖列宗的臉都被他丟盡了！」
……
蘇澤的聲音繼續傳來：「皇帝沉迷木工，不想看奏摺，怎麼辦呢？這時候，一個貼心的人出現了。他會對皇帝說：『萬歲爺您忙您的，這些瑣事，奴婢替您辦了。』」
螢幕上，畫像切換。一個面白無須、眼神陰鷙的老太監出現在畫面中。
「魏忠賢。」蘇澤吐出這三個字，像是吐出一口濃痰。
「原本是個市井無賴，因為賭博輸光了家產，一狠心把自己閹了進宮。因為會哄人，巴結上了皇帝的乳母客氏，從此平步青雲。」
「天啟皇帝做木工做得正起勁的時候，魏忠賢就抱著奏摺去請示。皇帝煩得不行，揮揮手說：『朕已知道了，你們用心去行。』於是，大明的最高權力，就這麼輕飄飄地，從皇帝的手裡，滑到了一個文盲太監的手裡。」
馬皇后聽得背脊發涼。皇權旁落，竟是如此兒戲？
「這就是『廠衛』的異化。」蘇澤調出東廠的腰牌圖片。
「朱元璋設立錦衣衛，朱棣設立東廠，初衷是為了監察百官，做皇帝的耳目。但在天啟年間，魏忠賢掌握了東廠，這把刀，就變成了他剷除異己的私人兇器。」
「他自稱『九千歲』。」蘇澤冷笑。
「離萬歲只差一千。在宮裡，太監宮女見了他要跪拜，口呼『老祖宗』。在朝堂上，文武百官見了他要磕頭。甚至連皇帝釋出的聖旨，都要先經過他的手。」
「當監督權失去了監督，它就變成了最恐怖的怪獸。」
……
大秦，咸陽宮。
嬴政看著天幕上那個不可一世的太監，下意識地摸了摸腰間的泰阿劍。
他盯著魏忠賢那張臉，眼中閃爍著危險的光芒。
他追求絕對的集權，但他突然意識到，如果這個集權的中心——皇帝本人出了問題，那麼這套高效的集權機器，就會瞬間變成權臣手中的屠刀。
「李斯。」嬴政淡淡道，「記下來。以後凡是中車府令呈上來的東西，朕要親自過目。」
……