大明。
朱棣的冷汗順著額角流了下來。
東廠是他設立的，重用太監也是他開的頭。
鄭和下西洋，那是為了國威。
可他萬萬沒想到，兩百年後，他的子孫竟然會被家奴騎在頭上拉屎。
「老四。」朱元璋陰惻惻的聲音傳來，「你看看，這就是你的好主意。東廠？哼，好大的威風啊。」
朱棣跪在地上，頭都不敢抬：「父皇，兒臣……兒臣知罪。這也是之後的事情……」
……
現代酒店。
馬皇后看著魏忠賢的畫像，眼中滿是厭惡：「九千歲……這等僭越之稱，朝中大臣難道就沒人反對嗎？我大明養士兩百餘年，難道脊梁骨都斷了嗎？」
蘇澤搖了搖頭，嘴角露出一絲苦澀的笑意。
「秀英，你太高估人性的底線了。當權力大到可以隨意剝奪生命和尊嚴的時候，大多數人的脊梁骨，是軟的。」
「接下來，我要給你看一出大明歷史上最荒誕、最無恥的鬧劇。」
蘇澤手指滑動，螢幕上出現了一座金碧輝煌的祠堂。
祠堂正中，供奉的不是神佛，不是聖賢，而是一個身穿蟒袍的太監塑像——魏忠賢。
「這叫『生祠』。」蘇澤的聲音裡帶著濃濃的嘲諷。
「給活人修祠堂，那是多大的功德？那是萬家生佛才有的待遇。但在天啟年間，給魏忠賢修生祠，成了大明官場的『時尚單品』。」
「浙江巡撫潘汝禎帶頭，說魏忠賢有『再造之功』，建了第一座生祠。天啟皇帝竟然還很高興，親自賜名『普德』。」
「這一口子一開，不得了。全國各地的官員，為了巴結魏忠賢，爭先恐後地修生祠。有的拆了民房修，有的甚至拆了孔廟修！」
「更荒唐的還在後面。」蘇澤繼續補刀。
「有些官員，進了生祠，對著魏忠賢的塑像行五拜三叩之大禮，那是見皇上才有的禮節。還有個叫陸萬齡的國子監生，竟然上書說，魏忠賢的功德可以配祀孔子，建議把魏忠賢的像搬進孔廟，和孔聖人並列。」
馬皇后氣得渾身發抖，臉色煞白：「瘋了……都瘋了……」
「是啊，都瘋了。」蘇澤看著窗外的夜色。
「這就是權力的異化。當皇帝放棄了權力，權力就會被離他最近的人竊取。而當這個竊取者掌握了生殺大權，那些讀聖賢書的官員，為了保命，為了升官，就會把膝蓋獻給魔鬼。」
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「這不僅僅是諂媚，這是大明政治生態的徹底崩塌。忠誠的物件從國家、社稷、道統，變成了魏忠賢一個人。」
大清，養心殿。
乾隆皇帝手裡盤著核桃，嘴角掛著一絲冷笑。
「明朝亡得不冤。」乾隆慢條斯理地說道。
「君不君，臣不臣。太監騎在頭上，大臣跪在地上。這哪是朝廷，分明是戲台子。」
……
大明。
朱元璋已經氣得沒力氣罵了。
他癱坐在龍椅上，看著天幕上那些對著太監像磕頭的官員，只覺得一陣陣噁心。
「讀書人……這就是咱養的讀書人……」
老朱的聲音沙啞，帶著一種深深的絕望，「平時滿口仁義道德，關鍵時刻，膝蓋比誰都軟。拆孔廟拜太監？嘿，真給咱長臉啊。」
……
酒店房間裡，蘇澤給馬皇后重新倒了一杯熱茶。
「喝口水，消消氣。」蘇澤看著馬皇后那張氣得發白的臉，輕聲安撫道。
「歷史這東西，有時候比恐怖片還噁心。魏忠賢的生祠，不過是那個爛透了的時代的縮影。」
馬皇后接過茶杯，手還在微微顫抖。她深吸一口氣，努力平復著胸中的激盪。
「蘇澤，我父親常說，閹豎亂政，必有奸臣依附。魏忠賢一人，即便有三頭六臂，也不可能把持朝政至此。朝中那些大臣，難道都瞎了嗎？」
「問得好。」蘇澤打了個響指，「魏忠賢當然不是一個人在戰鬥。他手下有一套完整的班底，號稱『閹黨』。」
他在平板上調出一張關係圖，密密麻麻的名字像蜘蛛網一樣展開。
「你看，這上面的人，個個都是朝廷大員。」蘇澤指著幾個名字。
「這叫『五虎』，那是魏忠賢的核心打手，負責在朝堂上咬人，誰敢反對魏忠賢，他們就彈劾誰。領頭的是兵部尚書崔呈秀。」
「還有這個，叫『五彪』。」蘇澤指著另外幾個名字。
「這是錦衣衛和東廠的頭目，負責抓人、殺人。領頭的是錦衣衛都督田爾耕。這幫人手裡沾滿了忠良的血。」
「除此之外，還有『十狗』、『十孩兒』、『四十孫』……」蘇澤冷笑。
「名字起得跟動物園似的，實際上就是一群圍著腐肉蒼蠅。他們認魏忠賢做乾爹、干爺爺，把大明的官場變成了魏家的私產。」
「賣官鬻爵，那是家常便飯。想要升官？不用看政績，不用看資歷，只要給魏公公送錢，或者幫魏公公罵人，立馬飛黃騰達。」
馬皇后看著那張關係圖，只覺得觸目驚心。
兵部、吏部、刑部、錦衣衛……大明的核心權力部門，竟然全被這群「虎豹狗」給控制了。
「這不僅僅是貪腐。」蘇澤的聲音變得嚴肅。
「這是對國家機器的系統性破壞。當兵部尚書是太監的乾兒子，當錦衣衛成了私人的打手，這個國家，其實已經死了。」
……
大漢，未央宮。
劉徹看著天幕，眉頭緊鎖。
「結黨營私。」劉徹冷冷地吐出這四個字。他想起自己朝堂上的竇嬰和田蚡，當初也是斗得你死我活。
「霍光。」劉徹突然喊了一聲。
站在陰影里的霍光趕緊上前一步：「臣在。」
「你看這明朝的閹黨，有何感想？」
霍光沉吟片刻，低聲道：「陛下，閹人無後，本無大志，只貪財貨。之所以能成勢，是因為外廷有奸臣依附。內外勾結，方成大患。」
「說得對。」劉徹點了點頭，「所以，朕用內朝官（尚書台），是為了制衡外朝。但若是內朝也爛了，那就無可救藥了。你記住了，以後輔政，切不可讓宦官掌權，更不可讓朝臣結黨。」
……
大明。
朱元璋看著那張「五虎五彪」的名單，眼睛眯成了一條縫，那是他殺心最重時的表情。
「崔呈秀……田爾耕……」老朱念叨著這幾個名字。
「好啊，兵部尚書，錦衣衛都督。國家的刀把子，全握在太監的乾兒子手裡。」
他突然站起身，走到大殿門口，對著外面的天空大喊：「朱由校！你個混帳東西！你把祖宗的基業當什麼了？當你的木工坊嗎？！」
喊完，他轉過身，對著瑟瑟發抖的群臣吼道：「都給咱看清楚了！這就是結黨營私的下場！以後誰要是敢認乾爹，敢搞什麼拜把子，咱直接滅他九族！不用審，直接殺！」
朱標在旁邊小聲詢問：「父皇，魏忠賢雖然可惡，但朝中難道就沒有正直之士嗎？就沒有人站出來反對嗎？」
……
現代酒店。
「當然有。」蘇澤像是聽到了朱標的疑問，切換了畫面。
螢幕上出現了一幅水墨畫，畫的是一座清幽的書院，門前一副對聯格外醒目：
【風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。】
「東林書院。」馬皇后眼睛一亮，「這副對聯，我聽過。這是顧憲成先生寫的。」
「沒錯，東林黨。」蘇澤點了點頭。
「在那個污濁的時代，東林黨人，曾經是唯一的希望。他們是一群江南的讀書人，聚集在無錫東林書院，講學議政，諷刺朝政，裁量人物。」
「他們自稱『清流』，以道德君子自居。他們看不慣魏忠賢的專權，看不慣朝廷的腐敗。於是，他們站了出來，和閹黨展開了殊死搏鬥。」
畫面切換，變得血腥而慘烈。
「蘇漣、左光斗。」蘇澤指著兩個身穿囚服、渾身血肉模糊的人。
「這是東林黨的領袖，被稱為『東林六君子』。蘇漣上書彈劾魏忠賢二十四條大罪，字字泣血。」
「結果呢？」蘇澤嘆了口氣，「魏忠賢大怒，矯旨把他們抓進詔獄。在獄中，蘇漣被土囊壓身，鐵釘貫耳，受盡酷刑而死。死前，他寫下血書：『大笑大笑還大笑，刀砍東風，於我何有哉！』」
馬皇后聽得熱淚盈眶。這才是大明的脊樑！這才是讀書人的風骨！
「壯哉！」天幕下，朱元璋忍不住喝彩，「這蘇漣，是個硬骨頭！這才像咱大明的官！」
然而，蘇澤的話鋒突然一轉。
「但是，秀英。」蘇澤看著馬皇后，眼神變得複雜。
「如果故事只講到這裡，那就是正義戰勝邪惡的童話。可惜，歷史從來不是童話。」
「東林黨，真的是完美的救世主嗎？」
馬皇后一愣：「難道不是嗎？他們抗擊閹黨，視死如歸……」
「他們確實有氣節，這一點不容抹殺。」蘇澤沉聲道。
「但是，當魏忠賢倒台後，當崇禎皇帝剷除了閹黨，重用東林黨之後，大明得救了嗎？」
他搖了搖頭：「沒有。反而死得更快了。」
「因為，東林黨人，喝下了大明的第三杯毒酒——黨爭。」
「黨爭？」馬皇后有些不解，「閹黨已除，君子滿朝，何來黨爭？」
「因為『君子』，有時候比『小人』更難搞。」蘇澤苦笑一聲，「東林黨人有個致命的弱點：道德潔癖，且極其排外。」
他在平板上劃出一道道界限：「在他們眼裡，世界非黑即白。支援我的，就是君子；反對我的，就是小人。他們掌權後，不是想著怎麼治國、怎麼練兵、怎麼理財，而是忙著『眾正盈朝』——也就是把所有不屬於東林黨的人，全部趕出朝廷。」
「於是，朝廷里出現了各種派系：齊黨、楚黨、浙黨……他們和東林黨斗得你死我活。今天你彈劾我貪污，明天我彈劾你結黨。所有的精力，都消耗在無休止的口水戰里。」
蘇澤舉了個例子：「比如遼東戰事。熊廷弼是個能臣，但他不是東林黨人。東林黨就拼命攻擊他，最後導致熊廷弼被殺，遼東局勢崩壞。」
「再比如徵稅。東林黨人大多出身江南士紳家庭。為了保護自己的利益，他們極力反對向江南富商徵稅，反而主張向北方的窮苦農民加稅。結果呢？李自成就是被逼反的農民之一。」
「這就是『空談誤國』。」蘇澤總結道，「他們滿口仁義道德，爭論『氣節』、『道統』，卻對實際問題束手無策。甚至為了派系利益，不惜犧牲國家利益。」
「當崇禎皇帝急得像熱鍋上的螞蟻，問他們要錢、要兵、要方略的時候。他們只會說：『皇上要修德』，『皇上要遠小人』。至於錢從哪來？兵怎麼練？不知道，也不關心。」
……