大清，乾隆皇帝笑出了聲。
「精彩，真是精彩。」乾隆撫掌大笑。
「這就是漢人所謂的『清流』。平日袖手談心性，臨危一死報君王。死倒是敢死，可有什麼用呢？國都亡了，你死給誰看？」
他眼中閃過一絲狠厲：「所以朕最恨這種結黨營私的讀書人。什麼『風聲雨聲』，全是雜音！在朕的朝廷里，只能有一個聲音，那就是朕的聲音！」
……
大唐，太極宮。
李世民聽得眉頭緊鎖，陷入了沉思。
「魏徵。」李世民看向自己的諫議大夫，「你也是個直脾氣，經常頂撞朕。你覺得這東林黨如何？」
魏徵躬身道：「陛下，東林黨之初衷，在於激濁揚清，此乃忠心。然其流弊，在於門戶之見太深。君子和而不同，小人同而不和。若只許一種聲音，那是『同』，非『和』也。」
「且治國需實務。」魏徵繼續道，「若只談道德，不通錢糧兵刑，那是腐儒。陛下用人，當取其才，不問其黨。若朝中只剩下一群只會罵人的清流，那離亡國也不遠了。」
李世民點了點頭，深以為然：「說得好。朕要的是能辦事的魏徵，不是只會吵架的東林黨。」
……
大明，奉天殿。
朱元璋現在的感覺，就像是吃了蒼蠅一樣難受。
剛才還在夸蘇漣是硬骨頭，轉眼就被告知這群硬骨頭也是亡國推手。
「這也不行，那也不行！」朱元璋煩躁地走來走去，「太監是壞種，讀書人是廢物。那咱大明靠誰？靠鬼嗎？」
他指著朱標：「你說！要是你當皇帝，這局怎麼破？」
朱標苦著臉，想了半天：「兒臣以為……關鍵在於制衡。不可讓太監一家獨大，也不可讓文官鐵板一塊。父皇廢丞相，設六部，本意就是為了分權。只是後世子孫無能，駕馭不了這套馬車。」
朱元璋哼了一聲，雖然不滿意，但也找不到更好的辦法。
他心裡隱隱覺得，或許是自己設計的這套制度，本身就有著巨大的漏洞。
……
現代酒店。
馬皇后聽完東林黨的故事，整個人都頹喪了下來。
「太監專權，是壞。清流黨爭，是蠢。」馬皇后喃喃自語，「壞與蠢加在一起，大明焉能不亡？」
「這就是那三杯毒酒。」蘇澤伸出三根手指，在空中虛點。
「第一杯，皇權失控。皇帝懶政，把權力外包給太監。」
「第二杯，特務治國。廠衛橫行，破壞了正常的司法和行政體系。」
「第三杯，文官內耗。黨同伐異，把朝廷變成了菜市場，讓真正想做事的人（如孫傳庭、盧象升）要麼被掣肘死，要麼被唾沫星子淹死。」
蘇澤看著馬皇后，眼神悲憫：「當這三杯毒酒下肚，大明這個巨人，哪怕外表看起來還很強壯，內里的五臟六腑，早就爛成了一鍋粥。李自成輕輕一推，它就倒了。」
房間裡陷入了死一般的寂靜。
馬皇后坐在圈椅上，目光呆滯地看著前方。她的大腦在飛速運轉，試圖消化這巨大的資訊量。
從鄭和下西洋的輝煌，到土木堡之變的恥辱，再到嘉靖的修仙、萬曆的怠政，最後是天啟的荒誕和崇禎的絕望。
大明兩百七十六年，像一幅長長的畫卷，在她面前緩緩展開，最後被一把火燒成了灰燼。
「蘇澤。」過了許久，馬皇后才開口，聲音有些沙啞。
「如果……我是說如果。如果崇禎皇帝殺了魏忠賢后，不那麼急著重用東林黨，或者……或者他能像太祖那樣，強勢地壓住這兩股勢力，大明還有救嗎？」
蘇澤看著她，眼神中閃過一絲不忍，但還是搖了搖頭。
「難。」
「崇禎接手的時候，已經是癌症晚期了。他切除了魏忠賢這個腫瘤（魏忠賢被貶後自縊），但他沒有能力去調理身體。他太急了，急著想要中興，結果用力過猛，反而加速了死亡。」
「而且。」蘇澤指了指窗外，「那時候，還有一個更大的變數——小冰河期。天災不斷，旱災、蝗災、瘟疫。老百姓沒飯吃，不造反也是死。在這種情況下，內部的任何一點內耗，都會被無限放大。」
馬皇后望著明朝疆域圖最終被清朝替代的動畫演示，沉默良久後問：「蘇澤，北京陷落，崇禎殉國，便是終局了麼？普天之下，當真再無……敢為我大明執戈者？」
蘇澤看著她，輕輕搖了搖頭。他走到書桌旁，手指在平板上划動，調出了一張新的地圖。那是一張半壁江山圖，紅色的明軍旗幟雖然稀疏，卻依然在東南沿海和西南邊陲頑強地飄揚。
「不，秀英。那不是終局。」蘇澤的聲音低沉而有力，「那是另一段更加慘烈、也更加動人心魄的篇章的開始。那叫——南明。」
「南明？」馬皇后眼中閃過一絲希冀。
「崇禎死後，大明的宗室在南方建立了弘光、隆武、永曆等好幾個政權。」
蘇澤嘆了口氣，「雖然這些小朝廷大多混亂不堪，但在那片絕望的黑暗中，卻迸發出了幾顆足以照亮千古的星辰。」
他點開一張畫像。畫中人一身戎裝，劍眉星目，身後是波濤洶湧的大海和戰船。
「鄭成功。」蘇澤念出這個名字，「人稱『國姓爺』。因為隆武皇帝賜他姓朱，改名成功。他是大明最後的希望，也是海上的王者。」
……
大明，奉天殿。
朱元璋原本癱軟在龍椅上的身軀猛地坐直了。聽到「賜姓朱」三個字，老朱的眼神複雜萬分，既有心酸，也有一絲欣慰。
「國姓爺……好！好！」朱元璋咬著牙，聲音沙啞，「到了這步田地，還能有人把咱朱家的姓當成榮耀，這孩子是個忠臣！」
朱棣則死死盯著鄭成功身後的戰船，眼中爆發出精光：「海戰？這鄭成功莫非是靠水師起家？父皇，兒臣早就說過，海上有大文章！」
……
「鄭成功並非只在海上漂泊。」蘇澤指著地圖上的長江口。
「順治十六年，也就是崇禎死後第十五年。鄭成功集結了十七萬大軍，數千艘戰船，發動了震驚天下的『長江之役』。」
「他一路勢如破竹，攻克瓜洲，拿下鎮江，大軍直抵南京城下！」
「南京？！」馬皇后驚撥出聲，「他打回了應天府？」
「沒錯，那是大明覆國最接近成功的一次。」蘇澤描述著當年的場景。
「南京城內的百姓聽說國姓爺來了，紛紛剪掉辮子，準備迎接王師。清廷震動，順治皇帝甚至嚇得想要逃回東北老家。」
……
「打得好！！」
朱元璋猛地拍案而起，這一巴掌拍得太用力，震得手掌生疼，但他毫不在意。他彷佛看到了當年自己率軍北伐、定都南京的場景。
「把那幫滿洲韃子趕出去！收復南京！咱的大明還有救！還有救啊！」
老朱激動得滿臉通紅，在大殿裡來回踱步，恨不得衝進天幕去給鄭成功擂鼓助威。
徐達也是熱血沸騰：「十七萬水陸大軍，直搗腹心！這鄭成功深通兵法，有膽有識！」
……
然而，蘇澤的語氣卻黯淡了下來。
「可惜……功敗垂成。」
「鄭成功太想贏了，也太輕敵了。他在南京城下中了清軍的緩兵之計，大意失荊州。清軍突襲，明軍慘敗，只能退回廈門、金門。」
「啊……」馬皇后發出一聲短促的悲鳴，眼中的光彩瞬間黯淡。
朱元璋的腳步戛然而止，整個人像是被抽去了骨頭，晃了兩晃，差點摔倒。馬皇后連忙扶住他。
「敗了？都打到家門口了，敗了？」朱元璋喃喃自語，眼角滑下一滴濁淚，「天不佑大明……天不佑大明啊！」
……
「但是，鄭成功沒有認輸。」蘇澤的聲音再次響起，帶著一種悲壯的激昂。
「北伐失敗後，他在大陸已無立足之地。但他做了一個驚天動地的決定——向東，跨過海峽，去攻打被『紅毛番』（荷蘭人）占據的台灣島！」
「紅毛番？」馬皇后一愣。
「對，就是那些西方殖民者。」蘇澤切換畫面，展示了鄭成功水師與荷蘭戰艦激戰的場景。
「鄭成功說：『台灣者，中國之土地也，久為貴國所踞，今余既來索，則地當歸我。』」
「他趕走了荷蘭人，收復了台灣。他在那裡設立府縣，開荒種地，練兵備戰。他說，只要還有一塊地是大明的，大明就沒有亡！」
「他把那裡變成了抗清的最後堡壘，變成了海外的一塊『飛地』。在那裡，漢人的衣冠沒有改，漢人的書本還在讀。」
蘇澤看著馬皇后：「秀英，雖然他最後沒能反攻大陸，但他為華夏文明在海上保留了一顆火種。這顆火種，雖然孤懸海外，卻倔強地燒了幾十年。」
……
大清，養心殿。
乾隆皇帝的臉色變得極為難看。他對鄭成功這個名字並不陌生，大清為了對付鄭氏，可是頭疼了幾代人。
「逆賊……」乾隆咬著牙，但語氣中卻透著一股複雜的情緒。
「雖是逆賊，卻也是個硬茬子。能把紅毛番趕走，這點本事，朕倒也不得不認。」
他想起了後來康熙爺收復台灣的艱難，心中不禁對這位前明「國姓爺」產生了一絲忌憚。
……
大明，奉天殿。
朱元璋聽著「收復台灣」、「驅逐紅毛番」，眼中的悲憤慢慢化作了一種蒼涼的驕傲。
「好……好啊。」老朱苦笑一聲，「雖然丟了中原，但好歹給咱朱家留了塊落腳地。這鄭成功，是個漢子！比那些剃髮投降的軟蛋強！」
朱棣則是若有所思：「父皇，這台灣孤懸海外，卻能養兵抗清。看來海洋之利，確實不可小覷。若我大明早些經營海疆，何至於此？」
……
「除了鄭成功，還有一個人。」蘇澤在螢幕上划過，出現了一位身穿儒袍、手持書卷卻腰懸長劍的中年人畫像。
「如果說鄭成功是海上的蛟龍，那這個人，就是江南儒生的脊樑。」
「張煌言，號蒼水。」