大明。
朱元璋坐在御階上，手裡那把本來用來削水果的小刀，此刻已經深深扎進了面前的木案里。
「搶飽自去……」朱元璋嚼著這四個字，腮幫子上的肌肉突突直跳。
「徐達。」老朱喊了一聲。
「臣在。」徐達跨出一步，臉色鐵青。
「若是你在北京城下，聽到有人說這話，你會咋辦？」
「臣會先斬了他，再出城殺敵。」徐達回答得沒有半點猶豫，殺氣騰騰。
「好。」朱元璋拔出小刀，在木案上劃了一道深痕。
「咱記住了。嚴嵩是吧？嘉靖朝是吧？咱的大明，竟然養出了這種把百姓當豬肉賣的宰相。好得很。」
酒店房間裡，蘇澤並沒有在嚴嵩身上停留太久。
「嚴嵩雖然壞，但他畢竟還是個讀過書的人，還要點臉面。大明真正的噩夢，是後來那個不男不女的東西。」
蘇澤的手指在螢幕上重重一點，出現了一個名字：魏忠賢。
「之前我跟你提過『三杯毒酒』，說他是大明最大的毒瘤。但沒細說他到底幹了什麼。」
蘇澤看著馬皇后，「皇后，你得做好心理準備。接下來的事，可能會讓你噁心。」
馬皇后重新坐下，深吸一口氣：「你說。我受得住。」
「魏忠賢是個流氓出身，因為賭博輸光了錢，自己把自己閹了進宮。他不識字，本來這輩子也就是個刷馬桶的命。但他運氣好，巴結上了一個女人。」
螢幕上出現了一個體態豐腴的婦人畫像。
「客氏，天啟皇帝的乳母。」蘇澤指著那女人，「這個客氏，跟魏忠賢結成了『對食』。也就是太監和宮女搭夥過日子，假扮夫妻。」
馬皇后的臉瞬間白了。她自幼受宮廷教養，對這種穢亂宮闈的事本能地感到反胃。
「乳母……竟與閹奴苟且？」馬皇后捏緊了拳頭，「此等婦人，當寸磔！」（寸磔（拼音：cùnzhé）是以碎解肢體為特徵的古代極刑）
「更噁心的是，天啟皇帝對這個乳母極其依賴，甚至到了言聽計從的地步。魏忠賢靠著客氏的枕邊風，控制了內廷，隔絕了皇帝和外朝。所以就有了皇帝在裡面做木工，他在外面當『九千歲』。」
蘇澤的聲音變得陰冷起來：「有了權力，他就開始殺人。但他殺人不用刀，用刑具。」
「他掌管了東廠和錦衣衛，把這兩個原本用來監察百官的機構，變成了他的私人刑房。當時朝中有個『東林黨』，也就是一幫讀聖賢書的硬骨頭文官，看不慣他專權，上書彈劾。」
「接下來的事，史書上叫『六君子之獄』。」蘇澤調出幾張刑具的復原圖，那是讓人看一眼都會做噩夢的東西。
「蘇漣、左光斗，這些都是鐵骨錚錚的進士。魏忠賢把他們抓進詔獄，發明了一種叫『全刑』的套餐。」
「全刑？」
「械、鐐、棍、拶、夾棍，輪番上陣。」蘇澤比劃了一下。
「蘇漣被抓進去的時候，魏忠賢讓人用鋼刷，刷掉了他身上的皮肉。又用銅釘，直接釘進他的耳朵里。左光斗死的時候，臉已經被打爛了，連骨頭都露在外面。」
「嘔……」馬皇后猛地捂住嘴，乾嘔了一聲。
她閉上眼，腦海里浮現出那些穿著緋色官袍的身影。那是大明的讀書人，是朝廷的臉面。父親常說，文死諫，武死戰，那是榮耀。
可這算什麼？
被一個不識字的流氓，用鋼刷和銅釘，在陰暗的牢房裡一點點折磨致死？
「他們……他們是朝廷命官啊……」馬皇后的聲音帶著哭腔，「即便有罪，也該三法司會審，明正典刑。怎可……怎可如此羞辱？」
「因為在魏忠賢眼裡，他們不是官，是絆腳石。只要不聽話，就是這個下場。」
蘇澤接著說道，「這還只是殺人。更要命的是，他把手伸向了軍隊。」
「他派了一大堆太監去邊關當『監軍』。這些太監不懂打仗，就懂撈錢。他們剋扣軍餉，插手指揮。」
「遼東前線正在跟後金——也就是後來的清朝拼命，這幫監軍卻在後面扯後腿。將領們怕敵人，更怕背後的太監。」
……
大明，時空彷佛凝固。
朱元璋沒有再砸東西，也沒有咆哮。他坐在那裡，像是一尊被凍住的石像。
但他周圍的空氣，冷得讓人窒息。
太子朱標跪在地上，渾身已經被冷汗濕透。
他從未見過父皇這種表情——那是一種極度憤怒之後，剝離了所有情緒的冰冷殺意。
朱元璋站起身，一步步走下御階。
每一步，都像是踩在所有人的心口上。
「傳旨。」
朱元璋的聲音不大，卻清晰地鑽進每個人的耳朵里。
「自即日起，宮內宦官，凡識字者，立斬。」
「凡言政者，立斬。」
「凡結交外臣者，立斬。」
「凡出宮採辦、監軍者，立斬。」
四個「立斬」，帶著濃重的血腥味。
「擬旨。」朱元璋走到大殿門口，指著那扇朱紅色的宮門。
「給咱鑄一塊鐵碑，就立在這兒。把這四條規矩刻上去。再加上一條：後世子孫，有敢更易一字者，天下共擊之！不配入太廟！」
「還有。」朱元璋轉過身，看著滿朝文武，「把現在宮裡那些個管事的太監，全都給咱拉出去。不管是管御膳房的，還是管司禮監的，只要手裡有點權的，全殺了。換一批新的，文盲，聽話的。」
朱標身子一顫，想要勸阻，但看到父皇那雙布滿血絲的眼睛，硬生生把話咽了回去。
他知道，這時候誰敢替太監說一句話，誰就是魏忠賢的同黨。
……
大殿的另一側，燕王朱棣跪得筆直。
他的後背已經濕透了，汗水順著脊梁骨往下流。
天幕上魏忠賢的所作所為，不僅讓他噁心，更讓他感到一種深層的恐懼。
作為藩王，他其實一直在琢磨怎麼用人。文官那幫人嘴碎，規矩多，不好用。
他心裡其實盤算過，以後要是真有機會掌權，太監是個好工具。他們沒家沒口，只能依附皇權，用起來順手。
可今天，天幕給了他一記響亮的耳光。
「監軍……扯後腿……」朱棣腦子裡全是這個畫面。
他以後是要帶兵打仗的。要是他在前面跟蒙古人拼命，後面有個魏忠賢這樣的太監卡他的糧草，對他指手畫腳……
朱棣打了個寒顫。
這種工具，一旦失控，就是反噬主人的惡犬。
「父皇的鐵碑……」朱棣偷偷看了一眼朱元璋的背影，心裡五味雜陳。
這鐵碑立得對，但也立得太死了。要是以後真有些機密事，文官不能信，太監不能用，那皇帝豈不是成了孤家寡人？
但他不敢說。
他看著天幕上那個滿臉橫肉的魏忠賢，心裡暗暗發誓：若我有朝一日能坐那個位置，太監可以用，但得像拴狗一樣拴著。絕不能讓他們碰兵權，絕不能讓他們碰刑獄。
更不能讓他們讀書！
「這魏忠賢……」朱棣咬著牙，在心裡罵了一句，「真是把後世太監的路都給堵死了。」
房間裡的空氣有些發悶，窗外的海浪聲似乎也遠了。
蘇澤起身去把空調溫度調低了兩度，又給馬皇后換了一杯熱茶。
剛才聊完大明的三杯毒酒，那種壓抑感像是一塊濕棉布捂在口鼻上，讓人喘不上氣。
「蘇澤。」馬皇后聲音有些沉悶。
「大明爛在根子上，我認。可若是按你之前所說，清朝有個『康乾盛世』，號稱也是烈火烹油的繁華，那它又是怎麼爛掉的？」
蘇澤把平板電腦拿回來，手指在螢幕上劃拉了兩下，一張畫像彈了出來。
畫上的人不像魏忠賢那樣滿臉橫肉，也不像嚴嵩那樣老態龍鍾。
這人看著甚至有些英俊，眉清目秀，嘴角掛著讓人如沐春風的笑，手裡還拿著一串朝珠。
「盛世？」蘇澤嗤笑一聲，把平板遞給馬皇后，「盛世確實是盛世，不過是屬於他一個人的盛世。」
螢幕上跳出兩個字：和珅。
「這人長得……倒是一表人才。」馬皇后評價道，「看著不像是大奸大惡之徒。」
「這就是他的本事。」蘇澤坐回椅子上，翹起二郎腿。
「他不是太監，也不是外戚，他是正兒八經的滿洲正紅旗，靠本事考上的官。但他有一項絕活，比所有人都厲害。」
「什麼絕活？」
「伺候人。」蘇澤說道，「確切地說，是伺候那位自詡『十全老人』的乾隆皇帝。」
……
清朝。
乾隆正斜靠在軟榻上，手裡把玩著一塊極品田黃石印章。
剛才看到明朝滅亡的慘狀，他心裡還挺得意。大清雖然也有毛病，但好歹比那爛透了的大明強吧？
朕有十全武功，朕有萬國來朝。
「和珅？」乾隆看到天幕上的名字，眉頭皺了皺。
和珅就跪在下面，正給乾隆捶腿。聽到自己的名字，手上的動作一頓，隨即又恢復了那種不輕不重的力道。
「萬歲爺。」和珅臉上堆著笑，那笑容恰到好處，既謙卑又帶著幾分親暱。
「奴才這點微末名聲，竟然傳到了後世，真是折煞奴才了。」
乾隆哼了一聲，沒說話。他倒要看看，後世這幫人怎麼評價他最寵愛的臣子。
……