天幕里，蘇澤的聲音帶著幾分戲謔。
「乾隆到了晚年，那是真的飄了。他覺得自己功蓋千秋，比爺爺康熙、比老爹雍正都厲害。人一飄，就聽不得真話，只喜歡聽好話。」
「這時候，和珅來了。他就像是乾隆肚子裡的蛔蟲。乾隆想寫詩，他立馬就能附和兩首；乾隆想下江南玩，他立馬就能把錢糧安排得妥妥噹噹，還不用動國庫的一分錢。」
馬皇后有些不解：「不動國庫？那錢從哪兒來？」
「這就得說到和珅最偉大的發明了。」蘇澤在螢幕上點了點，跳出三個字。
議罪銀。
「議罪銀？」馬皇后念了一遍，「商議罪責的銀子？」
「聰明。」蘇澤打了個響指，「以前官員犯了法，要麼革職，要麼殺頭。和珅跟乾隆說：『萬歲爺，殺頭太可惜了，革職也沒好處。不如讓他們交錢贖罪。根據罪行大小，定個價碼，交了錢，官照當，罪就免了。』」
馬皇后猛地放下茶杯，瓷杯磕在桌面上，發出一聲脆響。
「荒唐！」她柳眉倒豎，「律法乃國之重器，豈可買賣？若是交錢就能免罪，那貪官豈不是更加肆無忌憚？反正貪來的錢交一部分上去就能保平安，剩下的全是自己的！」
「這就是這個制度的『精妙』之處。」蘇澤冷笑。
「這些錢，是不入國庫的。它直接進了乾隆的『小金庫』——內務府。乾隆拿著這些錢，修園子、下江南、賞賜嬪妃，花得那叫一個痛快。」
「他以為這是在『創收』，其實這是在喝毒藥。」
「官員們一看，喲，原來貪污不僅沒事，還能給皇上『盡孝』？那還客氣什麼？以前是偷偷摸摸地貪，現在是光明正大地貪。貪一百兩，給皇上交四十兩『議罪銀』，剩下六十兩落自己腰包。這叫雙贏。」
……
大清。
空氣突然凝固了。
乾隆手裡的田黃石印章「啪」地一聲掉在地上，摔缺了一個角。
他一直以為「議罪銀」是個好法子。既懲罰了官員，又充實了內帑，還不用加稅給百姓添堵。朕這是仁政啊！
可現在，天幕上那句「喝毒藥」，像是一記耳光抽在他臉上。
他低頭看了一眼還在捶腿的和珅。和珅此時已經不敢動了，跪伏在地上，額頭死死貼著金磚，後背上的官服已經濕透了一大片。
「奴才……奴才……」和珅想解釋，卻發現嗓子眼裡像是堵了團棉花。
……
「這還只是開始。」蘇澤划動螢幕，展示出一張清單。
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那是一張抄家清單。
「乾隆死後十五天，他的兒子嘉慶皇帝立刻動手，抓了和珅，抄了他的家。這一抄不要緊，把嘉慶給嚇傻了。」
蘇澤指著螢幕上密密麻麻的數字。
「赤金元寶一百個，每個重一千兩。銀元寶五萬多個。生金沙兩萬餘兩。地畝八千餘頃。當鋪七十五座。銀號四十二座……」
馬皇后看著那些數字，眼睛越睜越大：「這……這得多少錢？」
「有個統計。」蘇澤伸出一根手指，「和珅的家產，折合成白銀，大概在八億兩到十一億兩之間。」
「十一億兩？！」馬皇后驚撥出聲，「大明最富庶的時候，國庫一年收入也不過幾千萬兩！」
「對。當時大清國庫一年的收入，大概是七千萬兩。」
蘇澤聳聳肩，「也就是說，和珅一個人，吞掉了大清朝十五年的財政總收入。」
「所以民間有句俗話：和珅跌倒，嘉慶吃飽。」
螢幕上，出現了一座金碧輝煌的恭王府，那是和珅當年的宅邸。
「這哪裡是臣子，這分明是第二個國庫。」蘇澤的聲音里透著寒意。
「他當政二十多年，把大清朝從裡到外掏了個空。吏治爛了，因為官帽是買來的；軍隊爛了，因為軍餉被剋扣了；河道爛了，因為修河款變成了他的私產。」
「乾隆晚年，白蓮教起義爆發。朝廷派兵去剿，結果那幫八旗兵早就廢了，連馬都騎不上去。前線打仗，將領們還要給和珅送禮，不然糧草就不發。」
「這場起義打了九年，耗費白銀兩億兩。大清的國庫，徹底空了。」
蘇澤關掉清單，看著馬皇后：「所謂的『康乾盛世』，在乾隆閉上眼的那一刻，其實就已經結束了。剩下的，不過是一具爬滿蛆蟲的殭屍，等著洋人的堅船利炮來踹上一腳。」
……
大清。
死一般的寂靜。
這一刻，養心殿內連呼吸聲都成了奢望。
乾隆眼前的金星亂冒，喉嚨里那口痰卡得死死的，上不去，下不來。胸膛劇烈起伏，像個破舊的風箱，呼哧帶喘。
十一億兩。
這個數字不是冷冰冰的墨跡，而是十五年的大清國運。
他腦子裡嗡嗡作響，手指痙攣般地抓緊了身下的明黃坐墊。
朕一年辛辛苦苦，從牙縫裡省，從江南鹽商手裡摳，國庫歲入不過七千萬。
為了幾百萬兩的修河款，朕都要在朝堂上跟戶部那幫老摳門吵上三天三夜。
結果呢？
這一跪在地上的奴才，家裡藏著十五個大清國庫！
「好……好啊……」
乾隆氣極反笑，笑聲乾澀刺耳，聽得人頭皮發麻。
他哆哆嗦嗦地站起身，因為起得太猛，身形晃了兩晃，旁邊的小太監剛想伸手去扶，被他一巴掌狠狠扇開。
「朕自詡聰明一世，玩弄權術於股掌之間。搞議罪銀，以為是那『取之於官，用之於君』的高明手段。朕拿著那點罰款，修園子、下江南，還覺得自己是個寬仁之主，沒加賦稅給百姓。」
乾隆一步步挪到和珅面前，每一步都像是踩在棉花上，虛浮無力，可眼底的火卻越燒越旺。
「原來朕才是那個最大的傻子。」
「朕在前面撿芝麻，你在後面搬金山。朕以為那是你的『孝敬』，原來那是你吃剩下的骨頭渣子！」
和珅整個人趴伏在金磚上，渾身抖得像篩糠。
他想辯解，想說那是為了萬歲爺辦事，可天幕上那張抄家清單太過詳盡，詳盡到讓他絕望。
「奴才……奴才罪該萬死……」和珅聲音嘶啞，額頭磕在地上，血印子清晰可見。
「萬死？你死一萬次能把這十一億兩吐出來嗎？！」
乾隆終於爆發了，抓起御案上那方他最心愛的田黃三鏈章，那是稀世奇珍，平日裡把玩都怕磕著碰著，此刻卻被他當成了磚頭，狠狠砸向和珅的後腦勺。
「啪！」
一聲脆響，印章崩了一個角，和珅的官帽被打歪，鮮血順著腦門流進眼睛裡，糊住了視線。他不敢擦，更不敢躲。
「朕的十全武功，打仗要錢，你跟朕哭窮；朕要修圓明園，你跟朕說國庫空虛。原來錢都在你家裡發霉！」
乾隆喘著粗氣，抬腳踹在和珅肩膀上。這一腳力道不大，卻把和珅踹翻在地。
平日裡那個巧舌如簧、善解人意的「和中堂」，此刻就像一條死狗。
「天幕說得對，朕是在喝毒藥。這毒藥還是朕親手調的，你餵朕喝下去的！」
乾隆指著天幕，手指枯瘦如柴，「那些八旗子弟，那些綠營兵，連馬都爬不上去……都是因為你！你貪的不是銀子，是大清的骨髓！」
「朕的盛世……」乾隆頹然跌坐在軟榻上，兩行濁淚順著滿是褶皺的臉頰滑落，「全成了一場笑話。」
所謂的康乾盛世，到頭來，竟是給嘉慶留了一具爬滿蛆蟲的殭屍。
「來人！」乾隆嘶吼道，聲音里透著一股窮途末路的瘋狂。
「把這個狗奴才給朕拖出去！朕不想再看到他這張臉！給朕查！把他家裡的地磚都給朕撬開！」
……
大明。
朱元璋看著天幕，先是震驚，隨即爆發出一陣狂笑。
「哈哈哈哈！好！好一個十全老人！好一個康乾盛世！」
老朱笑得眼淚都出來了，拍著大腿：「咱殺貪官，貪六十兩就剝皮實草。這滿清倒好，貪了八億兩！還要搞什麼議罪銀？」
「標兒！你聽聽！」朱元璋指著天幕。
「這就叫自作孽，不可活！那乾隆老兒自以為聰明，把天下人的錢都弄到自己口袋裡，結果全餵了家賊！這就叫報應！」
朱標在一旁也是聽得心驚肉跳：「父皇，這『議罪銀』之法，確實是亡國之術。將律法如兒戲般買賣，這人心哪裡還能收拾得住？」
「所以說，這大清爛得比咱大明還徹底。」朱元璋收了笑，眼神變得狠厲。
「咱大明亡，那是亡在沒錢。這大清亡，是亡在錢太多，全爛在狗肚子裡了！」
……
酒店房間裡，蘇澤把平板電腦合上，扔在一邊。
「秦之趙高，漢之十常侍，唐之李林甫，宋之蔡京，明之魏忠賢，清之和珅。」
蘇澤站起身，走到窗前，看著外面漆黑的海面。
「這些人，身份不同，手段不同。有的是太監，有的是外戚，有的是權臣。」他轉過身，看著馬皇后，「但他們幹的事兒，本質上是一樣的。」
「他們都是寄生蟲。」
「他們精準地找到了那個時代制度上的漏洞。秦漢的漏洞是皇權交接和家天下；唐宋的漏洞是相權與君權的失衡；明清的漏洞是集權到了極致後的反噬。」
「他們趴在國家的血管上，大口吸血。等到外面的強盜——不管是匈奴、突厥、金人，還是後來的洋人——踹門進來的時候，大家才發現，這看似強大的巨人，裡面早就空了。」
馬皇后沉默了許久。
她站起身，走到蘇澤身邊，和他並肩看著窗外。