最終，在薛岳和李宗仁的聯手施壓下，老蔣不得不做出妥協。一份由他親自簽發的任命狀，正式宣告了江辰風的新身份：第五戰區雲嶺抗日根據地參謀總長，負責指揮整個雲嶺地區的抗日事宜。
這絕不是一個虛職。
作為參謀總長，江辰風除了能指揮自己的雲嶺縱隊，還能直接節制另外兩個獨立旅，以及汪淼麾下的一個獨立師。他的防區更是橫跨了十幾個縣，成了一枚楔入敵人心臟地帶的釘子。
長沙會戰大捷之後，雲嶺獨特的戰略地位愈發凸顯。
它周圍的十幾個縣，囊括了天元省黃岡地區的麻城、紅安，河南南陽的新縣、一陽，以及楚州省三石市的部分地區，如同一道鐵閘，將武昌、南昌等地與北面、東面的日軍徹底隔絕。
換言之，這是一條東西橫亘鄂豫皖三省邊界，綿延二百七十公里的生死線。東可叩南京，西可懾武漢，南瞰長江，北控中原，其位置之關鍵，不言而喻！
當然，江辰風不是自己一個人走。他帶到霧都的「猛虎突擊隊」必須跟他回去。至於「飛龍突擊隊」，從一開始就說是為霧都訓練的，老蔣自然是寶貝的緊，無論隊員們多想跟著江辰風，也毫無辦法。
老蔣給了他貨真價實的官職，但也給他套上了無形的枷鎖。
那些師長、旅長、縱隊司令，個個都不是省油的燈。如果江辰風手腕不夠強硬，根本壓不住這群地頭蛇。
這裡就不得不提老蔣那點深藏不露的心思了。
「長沙會戰」重創日軍，甚至斬殺了岡村寧次之後，老蔣的信心前所未有的膨脹。他不再像過去那樣畏縮不前，反而萌生了主動對日軍發起反攻的念頭。
加之歐洲戰局爆發，英美的大量援助如雪片般飛來，老蔣瞬間覺得自己又行了，一副躍躍欲試的模樣。
不過，老蔣終究是只老狐狸，絕不會輕易被勝利沖昏頭腦。
他派江辰風去雲嶺，實際上就是一次兇險的試探，用江辰風這顆棋子去探一探日軍特遣軍在第五戰區的虛實。
說得難聽點，就是讓他去送死。
畢竟，江辰風不是他的嫡系，立場甚至有些曖昧不明，用廢了也不心疼。而且，江辰風回到雲嶺，李宗仁必然要出人出錢出力，正好藉機削弱桂系的實力。
這完全是一箭雙鵰的毒計！
要看懂這盤棋，就必須了解國軍內部那爛到根子裡的齷齪。這事也是小孩沒娘，說來話長。在國軍統治的大部分時間裡，其內部鬥爭的激烈程度，絲毫不亞於對外戰爭。而鬥爭的根源，就是「派系林立」。
也正因如此，內耗成了國軍的傳統藝能。右派斗左派，軟禁胡漢民，刺殺廖仲愷，這類事屢見不鮮。
這病根，從孫文組建同盟會之初就埋下了。當時為了對付清政府，但凡是想推翻滿清的，不管什麼牛鬼蛇神，都可以自願加入。
結果，同盟會從一開始就良莠不齊，充斥著雞鳴狗盜之徒。孫文也只是個精神領袖，並無多少實權。
到了組建國民黨時期，宋教仁為了贏得大選，又邀請各路軍閥入黨，更是讓內部的純潔性蕩然無存。這些地方軍閥對革命毫無信念，入黨只是為了給自己臉上貼金。
後來幾經波折，孫文終於成立了國民革命軍。可實際上，第一批成立的八個軍，在本質上就是八個派系。北伐戰爭中，又有各路軍閥被收編，讓本就複雜的派系環境變得更加渾濁不堪。
在軍閥混戰中，老蔣最終勝出，成了名義上的領袖。可他自身實力有限，又不得不依靠這些名義上歸順的軍閥來維持統治，對抗日本的蠶食。
這些派系中，大的有李宗仁、閻錫山等，小的如馬步芳、馬鴻逵之流更是不勝列舉。就連老蔣自己的中央軍，也分陳誠、胡宗南、湯恩伯等嫡系，和孫立人、杜聿明等旁系小團體。
老蔣掌權伊始，就存了打壓各派的心思。可他沒想明白，孫文在世時，尚且只能靠威望壓制派系，你老蔣憑什麼一上台就對黨內兄弟開刀？
於是，國軍內部的迷幻大戲接連上演。嫡系看不起旁系和雜牌，作戰時總讓雜牌去當炮灰。雜牌則為自保，出工不出力。
「友軍有難，不動如山」這句話，簡直是為國軍內部量身定做的。
整編第六十六師被圍，負責指揮的王敬久命令雜牌劉汝明的部隊馳援。劉汝明為儲存實力，名義上服從，實際行動緩慢，眼睜睜看著整六十六師覆沒。
開封戰役，嫡系師長李仲辛讓自己僅有的一個旅守城，卻把兵力眾多的雜牌軍趕出城外當炮灰，最終全城陷落。
最著名的孟良崮，師長張靈甫因與同僚李天霞不和，被圍後，李天霞的整八十三師出工不出力。其他旁系和桂系部隊更是做個姿態，導致精銳的整七十四師全軍覆沒。荒唐的是，戰後檢討，李天霞等人非但沒受罰，反而被授予勳章。
這，就是江辰風即將踏入的泥潭。一個功勞可以被搶走，黑鍋可以被甩來，盟友隨時可能在背後捅刀子的世界。
慶功宴的喧囂漸漸散去，江辰風獨自走出宴會廳，晚風帶著一絲涼意，讓他瞬間清醒。
不遠處，「猛虎突擊隊」的弟兄們已經整齊列隊，目光灼灼的看著他，臉上是壓抑不住的興奮。
而在廣場的另一邊，「飛龍突擊隊」的隊員們也站得筆直，他們的眼神里，有為長官得到重用的驕傲，更有無法跟隨的深深失落。
江辰風一言不發，邁步走向「飛龍突擊隊」。
他沒有發表任何慷慨激昂的演說，只是從隊伍的第一個人開始，一個一個走過去，用力拍著他們的肩膀，直視著他們的眼睛。
當他走到隊伍的末尾，停下了腳步。
他什麼也沒說。
只是緩緩抬起右手，對著這支他親手鍛造出的鐵軍，行了一個莊重而標準的軍禮。
「唰！」
全體飛龍突擊隊員猛然立正，整齊劃一的舉手回禮，他們的目光如釘子般，死死鎖定著那個他們再也無法跟隨的身影。