側溝的槍聲漸漸稀疏下來。
軍方武者押住一名受傷的教徒，其餘仍在反抗的敵人被截在溝外。蒙著黑布的小貨車沒有開走，車上的改制運血罐、已經遞給異種的那隻罐子，以及散落的血骨材料，都被分別收了回來。
隨隊軍醫正在車後處理傷員，陳瑜與車隊負責人拿著出發名單逐一核對。最後一名押運者從擔架旁抬起手，報出自己的名字時，負責人一直繃著的臉終於鬆了一些。
「人齊了，都在這裡。」
貨廂內很快也傳來護衛的回應。
「晶體匣全部找到了，封層沒有破損！」
有人靠著車輪坐下，捂住還在流血的手臂，低低罵了一聲。先前被拖進側溝的押運者聽見晶體保住，張嘴想說話，最終只是抬手抹掉臉上的灰，接過軍醫遞來的水。
頭車已經不能繼續行駛，淨髓晶被轉移到增援車輛上。傷員先送，能夠自行走動的運輸人員隨車後撤，軍方留下一隊守住現場，等待後續接防。
趙岩的終端在這時亮了起來。
團里已經接到四階殘留的報告，正在北線後方執行運輸戒護的軍部第七巡查團被調來接手。秦烈也隨隊轉向這邊，要求保留血骨碎片與交戰記錄。
秦昭月聽見名字，抬頭看了一眼趙岩，沒有插話，先幫著把最後一名傷員扶上了車。
林淵望著軍方人員封起的碎骨，握刀的手慢慢收緊。
白天那截帶著斷臂重鑄痕跡的血骨，今晚同樣的紅獵追蹤，還有血霧中沒有散掉的真罡，這幾件東西已經不再彼此孤立。
他想起了赤炎谷里那個站在血骨牢外的人。
但在秦烈到來之前，他沒有把那個名字當成已經確認的答案。
回到營地，淨髓晶先被送入檢查區，運輸人員則進入救護棚。林淵換下掌心又被磨破的藥布時，後續押運車也駛進了營門，白天追回的舊器具匣終於被送到軍方手中。
舊匣與新繳獲的運血罐，擺在了同一間工作棚里。
工程人員拆開封存，先將舊罐上的接口露出來，再把今晚從教徒小貨車上繳獲的那隻轉過側面。兩件器具大小不同，加裝的金屬片卻有近乎相同的走向，血紋都繞過原有閥門，匯向後改的接管處。
趙岩站在桌旁，看過側溝交接的影像，隨即接通了與夏武的聯絡。
「調取黑石據點留下的舊血紋記錄，核驗這兩件器具上的引血紋路。今晚的交接影像一併發過去。」
林淵坐在棚口，任軍醫重新壓緊掌上的藥布，沒有跟著工程人員逐寸檢查罐身。
他看著影像中那隻被遞到異種手裡的運血罐，眼前卻是另一幅畫面。黑脊側洞裡，那些人已經死了，管子仍接在身上；今晚的押運者只差一段溝路，也會被拖到同樣的器具旁邊。
羅峰站在他身旁，許久才開口：「這次一個都沒讓它們帶走。」
林淵看向救護棚。剛才被他斬斷鎖鏈救出的那名押運者正靠在床頭，握著通訊器給人報平安，聲音仍在發抖。
「以後也不能讓他們把這裡當成抓人的地方。」
羅峰沒有再說話，轉身去補齊第三組的戰鬥記錄。
夏武回傳的核驗在稍後送到。
黑石舊記錄中用於匯聚、輸送血氣的紋路，與兩隻改制運血罐上的關鍵部分相符。現場繳獲的新罐、黑脊血巢里的舊器具，再加上軍方親眼看見並記錄下來的材料交接，終於把這條本地交易線接到了一起。
血神教的人提供改制運血器具和殘血，換取異種手裡的血骨材料。他們借著襲擊運輸線繼續抓人、搶奪淨化資源，異種則為這些人讓路、掩護，接走自己需要的東西。
趙岩將核驗結果轉給團里，隨即讓人把今晚扣下的貨車和材料清單一併送入封存。
棚外傳來車輛停下的聲音。
秦烈提著銀色長槍走進來，作戰服上還沾著沿途的塵土。他先看了看站在門旁的秦昭月，又掃過林淵重新包好的手掌，問道：「車隊的人都送進去了？」
「都活著，傷員正在處理。」秦昭月說道，「淨髓晶也沒丟。」
秦烈點了點頭，將長槍靠在手邊，徑直走到工作檯前。
趙岩沒有再從頭講一遍，先放出血骨爆開的那段記錄，隨後將殘片與白天另行繳獲的血骨分別推到他面前。
秦烈看完影像，又以自身罡氣護住手掌，取起一片尚有殘留的碎骨。微弱血色剛從裂口中泛起，便被他穩穩壓住。他的神色也在這一刻冷了下來。
「把赤炎谷那次留下的血氣記錄調出來。」
趙岩打開剛隨舊戰資料一同送來的記錄。
秦烈對照記錄看過，將碎骨放回隔離盤。
「是蔣天屠。」他看向林淵，「赤炎谷那次，我跟他正面交過手，認得這道血罡。」
這個名字落下，林淵緩緩站了起來。
林淵的目光落在血骨斷口上。
「他的右臂接上了？」
「多半是用異種骨料接了一條義肢。」秦烈拿起那截帶著接續痕跡的血骨，「這種骨料跟人的血肉不相容，硬接上去，身體也會排斥它。」
趙岩看向旁邊的晶體檢查單，已經明白過來。
「所以他盯上了淨髓晶。」
「淨髓晶能淨化異種骨料，減輕排異。他們搶這批貨，多半就是為了那條新胳膊。」
秦烈放下東西，轉向林淵。
「還有你。今晚這批人帶著他的血骨，還有人臨死都要給你下追蹤。我看他還是沒放棄把你抓回去。」
林淵想起赤炎谷中迎面壓下的血色巨掌，還有那座曾經困住自己的血骨牢。那時候他只能借著獸群和地形拖延，拼到軍方趕來，才保住了這條命。
如今，他仍沒有獨自正面撕開真罡的力量。
但淨髓晶就在軍方守住的營地里，秦烈也已經站在了面前。
「秦團長，」林淵抬起頭，「真要對蔣天屠動手，我想參加。」
秦烈將隔離盤推回桌內，伸手握住銀色長槍。
「我趕過來，就是要把他留下。你先把傷養好，參戰的事到時候再說。」
荒野另一側，一處背風的廢棄石屋裡。
為首的教徒跪在碎石地上，肩頭還在流血。他把運輸線上的經過說完，始終不敢抬頭。
蔣天屠坐在暗處，右臂的衣袖已經捲起。
那條手臂由暗紅骨料與血肉般的組織拼接而成，肘部一動，幾層骨質便相互摩擦。細密黑血從接續處滲出，順著腕側往下流。
他用左手按住肩下的位置，壓住一陣突如其來的抽痛。
「晶體一塊沒帶回來？」
教徒聲音發緊：「軍方增援來得太快。林淵也在，他把人救了回去，我們就再也靠近不了後面的晶體車了。」
聽見那個名字，蔣天屠按在右臂上的手慢慢收緊。
新接的骨指也跟著屈起，卻在中途僵住，發出一聲細微裂響。
他盯著那隻不肯完全聽使喚的手，過了片刻，才重新鬆開。
「先查下一趟晶體從哪裡走，護衛是誰。沒有看清楚，不准再動。」
跪著的教徒連忙應下。
蔣天屠抬起頭，眼底的血色一點點沉了下去。
「還有林淵。」
「晶體我要，他也得活著帶回來。」