阿九在巷子裡跑了半條街，才敢停下來。
他背靠著冰冷的磚牆，彎著腰，雙手撐著膝蓋，大口大口地喘氣。心臟砰砰跳得像要從嗓子眼裡蹦出來，耳朵里嗡嗡響。
他低頭，看了一眼懷裡的傘。
紅油紙傘，邊角破了幾個洞，竹傘骨磨得發亮。看起來和路邊十文錢一把的破傘沒什麼兩樣。
但剛才卻擋住了刀疤臉。
阿九摸了摸傘柄。傘柄是暖的，四道紋路暗了一道。
他正愣著，前面集市方向突然炸了鍋。
「馬驚了！馬驚了！」
「快跑啊！踩死人了！」
阿九抬頭，就看見集市那頭，一匹高頭大馬眼睛通紅，口吐白沫，發瘋似的往這邊沖。馬主人在後面追，邊追邊喊，鞋都跑掉了一隻。
街上的人嚇得四散奔逃。賣菜的攤子翻了，橘子滾了一地，哭喊聲、叫罵聲、碗碟摔碎的聲音混成一片。
阿九也下意識地往旁邊躲。
就在這時候，他看見路中間站著個小男孩，四五歲的樣子，手裡舉著個糖人，嚇得哇啦哇啦哭，腿都軟了，呆在原地。
馬眼瞅著就要撞上去了。阿九腦子裡一片空白。他想都沒想，身子比腦子還快——他撐開懷裡的傘，撲了過去。
「讓開！」
他撲到小孩跟前，把傘橫在前面。
「砰！「
一聲悶響。
阿九隻覺得一股巨大的力量從傘面傳過來，他往後退了兩步，鞋底在泥地上犁出兩道深印子。但傘……穩穩地擋住了。
馬被巨大力道壓得前蹄跪地，嘶鳴了一聲，踉蹌了好幾步，終於停了下來，喘著粗氣，眼睛裡的紅意慢慢退去。
街上一片死寂。
所有人都愣住了。
他撐著傘，站在路中間，還有點回不過神來。
那小男孩哇的一聲，一個老婦人從旁邊撲過來，一把抱起小孩，眼淚唰就下來了：「狗蛋！狗蛋你沒事吧？嚇死婆婆了！「
她摸遍了小孩全身，發現只是嚇著了，沒受傷，腿一軟，差點坐地上。然後她轉頭，撲通一聲就給阿九跪下了。
「小兄弟！謝謝你！謝謝你啊！你是我們家的救命恩人啊！」
阿九嚇了一跳，趕緊把傘收起來，伸手去扶她：「別……別這樣……快起來……」
婦人抹著眼淚，從兜里掏出兩個熱雞蛋，又摸出兩個銅板，一股腦塞到他手裡：「拿著！拿著吃！謝謝你啊小兄弟，今天要不是你，狗蛋就……」
她說著又要哭。
阿九手裡攥著兩個雞蛋，熱乎氣透過蛋殼傳過來，凍僵的手都暖了些。
這是他來這異世以來，第一次有人跟他說謝謝。他還以為這世道與前世不一樣呢。
他低著頭，小聲說：「沒事……應該的……「
老婦人又謝了他半天，抱著狗蛋走了，走兩步還回頭看他一眼。
阿九站在原地，手裡攥著兩個熱雞蛋。
他愣了一下，低頭看傘。
傘骨上泛起三道微光，好像……比剛才多了一點？
是他錯覺？還是……阿九想不明白。
他正愣著，身後傳來一聲粗重的呼吸。
「小子，剛才挺厲害啊？」
阿九心裡一緊，回頭。
一個壯漢站在他身後，光著膀子，一身腱子肉，一臉橫肉，眼睛直勾勾地盯著他懷裡的傘。
阿九認出來了——就是牌坊下的官差，比刀疤臉還壯一圈。
「小子，」壯漢往前走了一步，聲音壓得很低，「這傘不錯啊，給爺玩玩？」
阿九趕緊把傘收起，抱在懷裡，往後退了一步。意思不言而喻。
「不給？」壯漢笑了，露出一口黃牙，「你一個小乞丐，這傘看起來不錯啊？給爺，爺賞你五個銅板。怎麼樣？夠你討三天飯了吧！」
他伸手就來搶。
阿九想都沒想撐開傘格擋。
砰！
壯漢的手撞在傘面上，甩了甩手。
「還真有兩下子？你這傘看起來普普通通，還真擋下你爺我了，不過留著給你這乞丐著實浪費！
他猛地往前一撲，想把傘整個搶過來。
結果整個人撞在傘面上，「噔噔噔」倒退了五六步，一屁股坐在地上，屁股都摔麻了。
街上的人又看過來了，指指點點的。
壯漢坐在地上，愣了半天，才爬起來。他看了看阿九，又看了看那把破傘，臉色變了幾變。
「你等著！」他撂下一句狠話，拍了拍屁股上的土，轉身就走。
走的時候還特意繞著阿九走，好似害怕阿九趁機偷襲他。
阿九站在原地，把傘往背後一背，往集市外走去。
剛走沒兩步，一個賣菜的老婦拉住了他的胳膊。
「小娃兒！小娃兒！」
阿九回過身看向賣菜的老婦。
老婦連忙說：「別別別，我不是搶你東西的。我就是……剛才你救了狗蛋，是個好娃子。可是這世道，娃還是留點兒心。」
老婦再次上下打量他，看著他穿著乞丐模樣，還有凍得通紅的臉和手背上的凍瘡，嘆了口氣：「看你應當是剛下山的吧，天快黑完了，不妨去我那歇息，我給你下碗面。」
阿九愣住了。
他來這兒快十天了，除了剛開始的老叫花，還沒有人對他這麼好過。
他猶豫了一下，看了看老婦慈祥的臉，又看了看手裡的傘。
……好像……傘又暖了一點？
他點了點頭。
張婆婆的家就在街尾，一個小院子，收拾得乾乾淨淨。院子裡曬著蘿蔔乾，灶間冒著煙，一進門就聞見蘿蔔湯的香味。
灶間暖烘烘的，鍋里煮著蘿蔔湯，咕嘟咕嘟響，香味飄得滿屋子都是。
張婆婆給他下了一大碗麵條，臥了個雞蛋，又盛了碗蘿蔔湯，撒了點蔥花。
「吃吧，趁熱吃。」張婆婆把碗遞給他，「我姓張，你叫我張婆婆就行。」
阿九捧著碗，手都在抖。
他已經三天沒吃過熱飯了。
他狼吞虎咽地吃著，麵條燙得他直哈氣，但他停不下來。蘿蔔燉得爛爛的，入口即化，麵條又筋道，連湯都喝得乾乾淨淨。
張婆婆坐在旁邊，看著他吃，笑眯眯地說：「慢點兒吃，別噎著。還有呢，鍋里還有。」
阿九吃著吃著，眼淚差點掉下來。
太香了。
他太久沒感受過這樣的溫暖了。
他把傘靠在桌邊，抱著碗，一口一口地吃。
就在這時候，他突然感覺到破廟裡得來的藍布書——在懷裡輕微動了一下。
他愣了一下。
然後他低頭看傘。
傘骨上……第四道紅光，正一點點亮起來。
不是突然亮的，是像有什麼東西在傘骨里流動，慢慢凝聚，最後凝成一道淡淡的紅光。像火苗慢慢燒起來，一點點，一點點。
四道。
阿九手裡的碗差點掉在地上。
他瞪大眼睛，看著傘骨上的第四道紅光，半天沒回過神。
剛才……是怎麼回事？
他想起剛才救狗蛋的時候，傘暖了一下；想起狗蛋阿婆給他熱雞蛋的時候，傘又暖了一下；現在吃著婆婆下的面，傘直接漲到了第四道？
這傘……
他抬頭，看了一眼正在收拾灶台的張婆婆。
張婆婆好像也注意到了他的目光，回頭道：「我老婆子啊有一兒一女，前些年被官征了去，幸得小女被鎮上的劉家看上，招去做了丫鬟。老頭子本和我相依為命，前些年已經走了，今兒看你擋那馬便想起老頭子來。」
張婆婆掩面繼續道：「可憐這世道還有人願意為他人出手啊。」轉過身繼續刷著碗。
片刻：「怎的不吃了？面要涼了嗎？」
阿九回過神低下頭，繼續吃麵。
但他心裡已經驚濤駭浪。
這傘……到底是什麼東西？張婆婆等人……到底是怎麼回事？