他深吸一口氣，剛才腦海里的畫面，他壓下心跳，問了一個最關鍵的問題：
「今兒的例錢……結了嗎？」
小二愣了一下，然後笑了：「先生您說啥呢？說完書再結啊。今兒午時這一場，二十文，管兩頓飯，跟往常一樣呀。」
二十文。管兩頓飯。
阿九心裡一盤算，還好沒漏餡。
「行。」他點了點頭，把桌上的醒木拿起來，「走。」
他推開後台的布簾，走出去。
大堂里坐滿了人，烏泱泱的，少說三四十個。長條板凳上坐得滿滿當當，有的嗑瓜子，有的端著茶碗，還有的在底下小聲聊天。
阿九走到台上，站定。
底下的聲音漸漸小了。
他攥著醒木，腦子裡飛速轉——原主是個說書的，他穿過來接了這個身份。那原主之前講的什麼書？講到哪了？他不知道。
但他有辦法。別的不會，編故事還不會嗎？
噠！
醒木一拍。滿堂瞬間安靜。
阿九清了清嗓子，開口就語出驚人：
「列位，今兒咱們換個席講，就講一段少年誤入古墓的事兒。」
他頓了一下，掃了一眼台下。所有人都伸長了脖子。
阿九心裡有底了。行，這幫聽眾沒拆台。
「晚間亂葬崗無風起葉，一名少年拿著繩纜對著洞口……」
底下「嗡」的一聲，炸了。
「我去！」前排一個大漢一拍大腿，「這什麼意思？雙胞胎？」
「噓——聽先生講！」
阿九嘴角微微一翹。就這？
他開始講。講那個少年怎麼發現棺里的人，怎麼跟自己長得一模一樣的泥人交流，怎麼害怕，怎麼試著開棺。他故意講得慢，關鍵地方就停，吊人胃口。
講了大概一刻鐘，他看火候差不多了。
噠！
醒木又一拍。
「要知後事如何，諸位明兒早些來捧場喲！」
滿堂譁然。
「哎——怎麼又卡這了！」
「先生您多講一段啊！」
阿九哈哈一笑，微微躬身，回身的時候寬大的袖口順勢一掃——案上的賞錢被他攏進了袖裡。動作自然得像練了幾百遍。
他心裡數了數——銅板的聲音，大概三十多文。比往日還多。
值了。
他走下台，大堂里人聲又起來。有人罵他吊胃口，有人興高采烈地討論剛才的故事，還有人已經在約明天什麼時候來。
阿九往櫃檯那邊走，想找掌柜的結例錢。
路過一桌酒席的時候，他腳步慢了半拍。
那桌坐了五個大漢，為首的那個滿臉絡腮鬍，正端著碗喝酒。旁邊一個瘦弱書生模樣的年輕人，撓著頭在說什麼。
「……頭，能讓東家配合，估計這事真不簡單，行事一定注意安全。」
「你放寬心，小生子，咱們都是有些武藝傍身，要不是你身子骨弱，早先村頭肯定讓你習武。得了，別談論這些糟心事，喝酒！」
阿九腳步沒停，耳朵卻豎起來了。
糟心事？什麼糟心事？
他餘光掃了一眼——那桌旁邊，有個行腳商打扮的人，坐在櫃檯那邊，正跟掌柜的說話。
阿九沒多看，走到櫃檯前。
掌柜的是個中年人，笑眯眯的，正在撥算盤。看見他過來，把一小串銅錢推了過來。
「先生，今兒的例錢。「
阿九接過來，在手裡掂了掂——二十文，正好。他揣進懷裡，順手摸了摸——懷裡硬邦邦的。
回想還有什麼東西沒拿，一本藍布包的舊書，還有斜靠在牆角的紅油紙傘。
掌柜的還在撥算盤，忽然開口說了一句：
「先生。」
「嗯？」
「您今兒講的這段……跟往常不一樣啊。」
阿九心裡咯噔一下。來了。穿書人的經典被識破環節。
他面上不動聲色，笑了笑：「哦？哪裡不一樣？」
掌柜的撥著算盤，頭也不抬：「往常您講的都是才子佳人仙人道長，今兒怎麼講起古墓來了？」
「嗨，」阿九擺擺手，「換個口味，多掙點文錢。」
掌柜的笑了笑，沒再說話。
阿九轉身往酒館外走。
剛跨出酒館門檻，那個行腳商正好從裡面出來。
兩個人打了個照面。
阿九餘光掃到——那人穿一身灰布短打，背上挎著個包袱，袖口微掀的時候，露出腰間半塊銅牌，刻著半隻展翅的鴉。
銅牌。鴉。這是哪個勢力的標記？關他什麼事，他只是個剛穿過來的菜鳥。
他沒多看，側身讓了讓，讓行腳商先過去，自己繼續往前走。
走出酒館的時候，天陰下來了。
細雨濛濛，如煙似霧。街道人來人往，燈火漸亮。油紙傘像河中花燈沉沉浮浮，細碎雨露沾在連綿的青黑瓦片上，漸漸凝落成露珠，一滴一滴滑落青石板面，濺起一圈又一圈水紋。
阿九斜挎著那把紅油紙傘，傘頭朝下，像個普通的傘。懷裡揣著藍布古書，銅錢在袖袋裡嘩啦響。
他沿著長街往西走，一邊走一邊打量這個世界。青石板路、飛檐翹角、街邊叫賣。但又不一樣，沒有上一個里那麼乾淨，地上有爛菜葉，牆根有尿騷味，街角蹲著幾條野狗。
真實的古代小鎮，應該才是這味兒。
長街西頭，雨更大了些。
嘩楞楞——嘩楞楞——
鐵質響板震盪出清脆的顫響，悠長嘶啞的叫賣，順著細密雨絲一圈圈盪開：
「磨——剪子嘞——戧——菜——刀——」
阿九抬頭。一個身披濕漉漉棕蓑衣的人，肩頭斜挎長凳，踏著濕漉漉的青石板，迎面走來。
磨刀匠。
兩個人錯肩而過。
就錯身的那一瞬間，阿九懷裡的藍布書，猛地燙了一下——像有人拿菸頭按在了他胸口。
阿九腳步一頓。
那個磨刀匠也頓了一下。
兩個人同時側過頭，對視了一眼。雨絲斜織，霧中模糊人影。磨刀匠的臉藏在斗笠的陰影里，看不清表情。但阿九能感覺到，那人的眼神在他臉上停了半息，又往下移到他斜挎的紅油紙傘上。
然後磨刀匠什麼都沒說，繼續往前走了。肩上的長凳微微一晃，響板又響了兩聲：
「磨——剪子嘞——戧——菜——刀——「
阿九站在雨里，看著他的背影走遠。
他低頭摸了摸懷裡的書——書已經不燙了，溫溫的，像什麼都沒發生。
什麼意思？那磨刀匠不對勁？還是說，那磨刀匠就是上一個世界裡的？
阿九站在雨里想了兩秒，沒想明白。他搖了搖頭，繼續往前走。
城西老宅在巷子盡頭，門楣矮，牆厚。原主的記憶里，這就是他住的地方。
他推開門，院子裡靜悄悄的。堂屋一張桌，一把椅子，裡屋一張床。寒酸得很。
阿九把紅油紙傘靠在牆角，自己坐在椅子上，從懷裡掏出那本藍布古書。
書在他手裡微微發燙。
他看著這本書，深吸了一口氣。
剛才錯肩磨刀匠的時候燙了一下，這書絕對不對勁。
他翻開封皮。按照記憶里的方法開始掐算。
書頁是黃的，手寫的小楷，密密麻麻。他看了一眼——「根者，……地之瘍也，掘之可愈。」看不懂。文言文都沒這麼難。
他皺著眉，指尖在紙面上輕輕一拂。
書頁無風自翻。停在一頁空白上。
淡金色字跡，緩緩浮出來。
阿九瞪大眼睛。字是歪歪扭扭的，像被雨淋濕的墨，模模糊糊：
「根……在西……七日……」
後面就糊了，像被人從外面抹了一把，什麼都沒了。
阿九盯著那半行字，心跳猛地快了些。
根在西。七日。記憶里那個已經死了的老頭說的「把根掘了」，是真的？七日後，這鎮子要出事？
他剛想再拂一下書頁，頭疼忽然來了。
像有人拿錘子往他太陽穴上砸了一下。他悶哼一聲，手扶住桌子，眼前發黑。
就順著推演了這麼一下，累成這樣？
他喘了兩口氣，剛想站起來倒杯水——腳下一滑。
不知道什麼時候，院子門口溜進來一灘水，他正好踩在上面。
撲通。
他結結實實摔了個屁股蹲。袖袋裡的銅錢嘩啦一聲全掉出來了，骨碌碌滾了一地。
阿九坐在泥水裡，看著滿地滾的銅錢，臉都綠了。
二十文例錢，加剛才賞錢三十文，一共五十文整。現在掉了多少？
他趕緊爬起來撿。數了一遍——四十七枚。少了三枚。
三文錢。
阿九捏著那三枚不知道滾哪去了的銅錢，心疼得直抽抽。
這書用一次，就倒霉一次啊？推了一行半字，摔一跤，丟三文錢？
他靠在門框上，看著雨里的院子，沉默了半天。
他繼續低頭，又看了一眼手裡那本藍布書。書頁已經合回去了，安安靜靜的，像什麼都沒發生。
阿九咬了咬牙。
行吧。根在西。七日內破。
他一個剛穿過來沒多久的撲街乞丐，如今又落在這麼一個世界裡。
手裡攥著一把舊傘和一本破書。還要在七天內把什麼「根」掘了，掘成了，活。掘不成，死？
他低頭數了數手裡的銅錢。四十七文。
阿九嘆了口氣。
「這活兒……加錢嗎？」
直到現在，阿九都沒有意識到，自己對錢的貪婪，已經讓自己變得和從前不一樣了。