有長劍破空聲疾馳而來。
林秋晚繃緊手臂，單手背過身後，抽出長槍棠雪，抬頭望向遠方。
君不白一身白衣飄落，驚起後花園一陣微風吹皺。
見林秋晚長槍在手，一副拒人千里之外的架勢，落在灰瓦鋪陳的牆頭，與她拉開距離。
君不白站穩身形，用目光掃過林秋晚，見她身上的傷已經好得七七八八，又在風裡嗅到岳靈兒的毒，已經猜出大概，淡然開口：「你這傷恢復得不錯，在金陵找到你要的答案沒？」
江湖上能御劍的沒有幾人，林秋晚放下戒備，槍頭一轉，將長槍棠雪插回槍套。另一隻手輕輕用力，手中攥著的素菊掐出一攤水來，菊黃色染在她手中，有血一樣的溫熱，「運氣不佳，去金陵的半路與之前在蘇州天下樓用拐杖打傷我的瘸子撞在一起，挨了他一棍，醒來時人就已在鏢局，打算等身上的傷好得差不多，再去金陵。」
君不白在金陵見過沈清瀾，匆匆幾眼，他沒分辨出真假，此時也不好出言相勸。她二人的情誼，只有林秋晚親自去了金陵，得了答案，才能徹底心安。
望著花園中眼神堅定的林秋晚，此時的她如腳下搖曳的素菊一樣，孤芳頂立，問道：「潘秀才呢，他不是與你同行的麼？」
林秋晚輕咳一聲，「他好得比我快些，接了趟暗鏢出門去了，說是要出份力來償還鏢局救治他時花費的湯藥錢。」
君不白笑而不語，俯瞰良久，又冷冷開口：「沈清瀾就在金陵天下樓，你既然要去金陵，那便提醒你幾句，別在天下樓里動武，金陵不是蘇州，觸碰了天下樓的規矩，你我雖是舊識，我也不會手軟留情。」
林秋晚低頭望著掌中那團菊黃，想起沈清瀾給她繡過一條帶著素菊的絲帕，緊緊攥起拳頭。
「放心，自然不會壞了你天下樓的規矩。」林秋晚答應得爽快，心中早已羅列出計劃。
若是昨日，她還沒有多少勝算，今日不同，有中原尋來的那件東西，加上公輸池，她有十足的把握。
君不白腳下長劍升起，拖長尾音，「若是去了金陵，需要旁人助力，可來天下樓尋我，別像上次那樣鬼鬼祟祟的。」
林秋晚當即回絕：「這件事越少人知道越好，我已經安排妥當，不會借用他人之手。」
既然她決定一意孤行，君不白不再相勸，御劍飛遠。
關於公輸池的行蹤，他沒有開口問詢，以林秋晚的性子，她是斷然不會告訴的。
林秋晚目送君不白走遠，長舒一口氣，回望一眼假山，決然收起目光，大步走出後花園。
穿過幾道門，又繞過幾道曲折迴廊，返回自己居住的院子。
林秋晚住的院子格外素淨，沒有花草點綴，院中兩排兵器木人，不像尋常女子的居所。
剛邁上台階，體態豐腴的婦人便端著一碗藥湯走進院子。
婦人是林秋晚的後娘劉姨。
林秋晚這些日子每日喝的藥湯，都是婦人親手熬製，旁人粗心大意的她不放心。
「我的祖宗哎，你這傷還沒好，亂跑什麼？」婦人驚呼一聲，端著藥湯快走幾步，婦人的手端得很穩，碗裡的湯藥一滴都沒撒出來。
林秋晚當著她面，輕鬆打出一套拳來，氣色紅潤道：「劉姨你看，我這傷好得差不多了。」
婦人神色愈加緊張，這幾日都是她日夜守著，林秋晚的傷勢如何，她最清楚。大步邁上台階，騰出一隻手鉗住林秋晚，口中催促道：「莫要逞強，快給我回屋歇著。」
「劉姨，我真好了。」林秋晚掙扎道。
婦人不管她如何撒嬌，拖著她往屋裡走。屋裡的湯藥味更濃，婦人已經聞習慣，沒覺得異常。
林秋晚眉頭微皺，伸手掩住鼻子，又求饒幾句，沒能拗不過婦人，被她拽著坐回床邊。
婦人在床邊矮凳擱下藥湯，卸下她的槍套，又解開她的半片胸甲，一同疊放整理，放在床邊，重新端起藥湯送到林秋晚嘴邊。
婦人的眼神溫柔似水，又透著幾分嚴厲。
林秋晚不敢作假，接過藥湯，深吸一口氣，閉上眼捏著鼻子仰頭灌下。藥湯苦澀，整張臉擰在一起，林秋晚將空碗倒扣，讓婦人看到自己一滴沒剩。
婦人這才有了笑意，收好藥碗，俯下身子脫了她的鞋。
林秋晚的鞋上有草色，婦人猜到她去了後花園，也沒多問，服侍她躺下，柔聲勸道：「好好歇著，別亂跑，大夫都說了你要靜養，你爹這幾日可是整日都沒合眼，心裡全掛念著你呢，別讓他憂心。」
「好，聽劉姨的。」林秋晚扯過被子，裝出一副乖巧模樣，在婦人期盼的目光中合上眼。不消片刻，鼾聲陣陣。
婦人在屋內守了一炷香，林秋晚熟睡的樣子還是和小時候一樣，婦人眉眼帶笑，端著藥碗退出屋子，怕吵醒她，輕輕掩上屋門，又從懷中掏出一串銅鎖鑰匙，狠心鎖住院子裡所有門窗，阻止她再偷跑出去。
婦人腳步漸遠，裝睡的林秋晚睜眼醒來，坐直身子。
一道人影閃在窗前，聲音有些蒼老，「小姐，東西帶回來了」。
「沒被劉姨發現吧。」林秋晚開口問道。
「沒。」人影回答得乾脆利落，隨後窗外響起一陣撬鎖聲，銅鎖應聲而開，窗子從外面挑起，緊接著一隻黑色箱子遞進來。
林秋晚翻身落地，雙手接過箱子，箱子略沉，壓得她後退幾步，坐回床榻化解掉力道，床腳碾過屋內磚石，吱呀一聲傳到窗外。
窗外人影看不到屋內景象，出聲關心道：「小姐，沒事吧。」
林秋晚將箱子橫在腿上，「沒事，只是躺幾天手腳有些生疏了。」
窗外人影聽罷，重新鎖上窗子，悄無聲息離開。
屋內，林秋晚打量一圈手中箱子，箱子嚴絲合縫，外面沒有鎖頭，用的是四海鏢局特製的暗鎖。
四海鏢局押運貴重物件才會用此種箱子，不知道解鎖口訣的尋常人很難開啟。箱子裡有兩道夾層，外層灌有水銀，內層塗有礬油，借用蠻力破開，極易人隕物銷。
這種箱子，林秋晚孩童時候便能輕鬆開啟，低聲默念口訣，雙手在箱子上來回按動，箱內幾聲齒輪磨轉，啪嗒一聲朝外彈開。
林秋晚放眼望去，箱子內盛著塊幽寒烏黑的隕鐵，通體嬰兒大小，屋內遊走的光亮照射其身，被吞食得一乾二淨。
林秋晚伸出手去摸，指尖還沒靠近，便感覺一股寒意竄入指尖，瞬間遊走在小臂上，整個手臂都要被凍僵。
林秋晚快速抽回手，重新合上箱子，將其藏於床底，打算等夜深無人時，去後花園密室走一趟，將此物交予公輸池，公輸家的千錘百鍊自然有解決之法。
見天色尚早，無事可做，又有劉姨盯梢，林秋晚倒頭睡去。
遠在揚州歸農山莊半山草廬，正在刷鍋洗碗的公孫婦人身上首飾接連晃出聲響。
婦人皺眉，公輸家的傳家之物明明自己送到了蘇州鐵鋪，怎會在揚州現身，莫不是爹娘出了事。
婦人用腰間圍裙擦淨雙手，閃出門去。
——
四海鏢局前院的東側偏廳，君不白回來時，謝湖生已喝完兩壇酒。
年輕鏢師守在門前望眼欲穿，見君不白御劍歸來，站正身子，淺行一禮，「我家總鏢頭已在正堂等候，樓主與謝湖主請隨我來。」
年輕鏢師說完，往正堂方向走幾步，停下步伐，側轉身子，回頭做出請的動作。
君不白收起長劍，肅正衣袖，沒有立即動身，而是停在原地等謝湖生。
謝湖生笑著起身，一步洞庭，青衫衣角帶風，與君不白並肩而行。
年輕鏢師臉上閃過傾羨神情，自己何時才能像二人這般舉止逍遙。
謝湖生衣角帶起的風吹過院落，年輕鏢師收起思緒，清心正念，領著二人朝正堂方向走去。
正堂前院，林鎮江送走一撥富商，坐得渾身酸痛，又遲遲等不見年輕鏢師帶人來，順勢抄起牛筋木做的紅纓長槍在院中舒展筋骨。
林鎮江外穿半袖寬鬆暗紫錦袍，內搭窄袖圓領錦衣常服，文武穿搭，會客方便，習武弄槍也方便。
腰間有沉疴痼疾，林鎮江耍完一整套槍法，氣血舒暢，也勾起腰疼。咬牙收了槍，以長槍作拐杖，慢慢直起腰，又渡內勁在掌中，用手按揉後腰，舒筋活血，心中不禁嘆一聲歲月沉長，不復當年。
身後有陌生腳步聲，林鎮江不想讓外人瞧見自己的不堪，持槍迴轉，想重現少年時的風采，不曾想轉至一半時，用力過猛，腰骨錯位，周身氣血瞬間混亂，整個人搖搖欲墜。
林鎮江快要倒地時，只見院門外的白衣少年抬手揮袖，自己被一道無形力道牽引。又有青衣少年一步踏至身後，自己被他單手輕鬆提起，安放坐在台階上。
「腰不好，就不要逞強。」謝湖生一屁股坐在台階上，一拳錘在林鎮江腰間，將他錯位的腰骨復原。
林鎮江緩了好久，才平復氣血。
君不白已從院門走到台階處，朝林鎮江拱手行禮，「天下樓樓主君不白見過林總鏢頭。」
少年英氣在二人臉上流淌。
林正江目光游離，心想要是有個他倆這樣的兒子該多好，自己也不用一直守著四海鏢局，早早交了印信，退隱江湖，喝酒取樂，過著閒雲野鶴的生活。
心馳神往之時，又想起自己女兒林秋晚，目光變得低垂，以前她走鏢，很少受傷，自從沈家小姐沈清瀾出事，她已連遭兩劫，要是當年自己勤於管教，讓她遠離江湖，學點女紅或者讀書寫字，替她早早尋個如意郎君，或許又是另一番景象。
年輕鏢師一路小跑，長靴在青石地板叩出聲響。
林鎮江擺擺手，讓他不必緊張，老毛病，緩一會就好。
年輕鏢師不再近前，退出院子去喊劉姨，能管住總鏢頭的只有她。
林鎮江沒喊住年輕鏢師，對著院中二人笑道：「歲月不饒人啊，年輕的時候，七十三斤七兩三錢重的霸王槍單手就能舞得虎虎生風，如今這木頭做的槍，倒是差點要了我這老命。」
林鎮江說話間，回頭深望一眼正堂里供奉的霸王槍，鋒利如常的鐵槍，沒有半分歲月刻畫的鏽跡。
君不白開口寬慰道：「如今的四海鏢局已經廣通九州，您也該學我們家那幾位，卸下重擔，尋個年輕人接班。」
林鎮江攥緊木槍，不捨得鬆手，語氣平和，「天下樓有劍神刀皇坐鎮，即便他二人不問江湖事，也依然威懾江湖。我的名頭在江湖上平平無奇，又加上陳年腰傷，實力不如當年，要不是這些年走鏢攢了不少人情，仰仗江湖朋友出手幫襯，四海鏢局也難以存續至今。再者我家那丫頭這幾年雖是闖了點名頭，但實力不濟，難以服眾，還需我扶持幾年才行。」
林鎮江提及女兒林秋晚，又是一陣心疼，今日還沒去看她，不知她好轉沒。
君不白客氣道：「以林姑娘的性子，將來四海鏢局在她手中，必然會蒸蒸日上，名震江湖。」
林鎮江笑道：「但願如此。」
謝湖生喜歡直來直去，見二人閒聊不進正題，一步洞庭閃遠，回來時手提兩壇仙人醉，翹起二郎腿倚在台階上獨自暢飲。
林鎮江問道：「你二人今日前來所謂何事？」
謝湖生灌下一口酒，「來尋公輸池，請他去金陵天下樓修個廚房。」
「公輸池在揚州！」林鎮江長槍點地，忍著腰痛，從台階上憤然起身，目光凶戾。
上次女兒提過一次千機閣，以為她只是一時興起，自己也沒放在心上。畢竟千機閣早銷聲匿跡多年，公輸家也不復存在。如今在他人口中得知公輸池在揚州，知女莫若父，女兒連遭兩劫，以她要強的性子，若是知道公輸池在揚州，必然會與他見面。公輸池的惡名早已傳遍江湖，無論如何，自己也要用這殘軀，護住女兒周全。
見林鎮江殺意攀升，君不白開口道：「公輸池行蹤不定，又有隱匿之法，我二人來之前，在金陵陸園請茶聖卜了一卦，算到他在揚州。我已讓歸農山莊的人幫忙探尋他的行蹤，一有訊息，便會飛鴿傳書。此番前來鏢局，是有兩個南疆來的男女要借用鏢局運送糧食回南疆儲冬，那個南疆女子是南疆毒王的弟子，公輸池是她在江南的引路人，方才他二人已在碼頭下船，這幾日應該會來鏢局壓鏢，只要設法困住他二人，公輸池自然就會露面。」
林鎮江伏低身子，朝二人拜了又拜，事關女兒安危，自己的臉面也可以全然不顧，「還請兩位能夠出手，護我女兒周全，四海鏢局定會重謝。」