夜已深，金陵天下樓一大半的夥計和廚娘都被調去有情司走宴，樓里只剩少數值守的夥計。月光微涼，守夜夥計挑著燈在樓里巡視，刀皇劍神這幾日都在金陵，沒人敢在這節骨眼來天下樓鬧事，守夜夥計老成沉穩，一如往常，每個角角落落都不放過。
廚房後院牛棚中，毛髮澄亮的青牛伏臥在細軟的草墊上啃食青草。一朵鬼霧紅蓮在後院牆頭悄然綻開，啃食青草的青牛吐掉嘴中青草，發出一聲略帶威壓的哞叫。紅蓮瞬間枯敗，一道黑影倉皇逃離。青牛沒有睜眼，用舌頭捲起吐掉的青草，慢條斯理啃著，好似無事發生。
黑影一直逃到秦淮河邊才停下，紅蓮綻開，孤月筋疲力盡從鬼霧中現身，壓制不住體內翻滾的五臟六腑，生咳一灘黑血。一頭青牛，只是一個照面，就讓他如臨死境。
孤月扯過鬼霧裹住瘦弱的身軀，四肢蜷縮，臥在無人途徑的河邊草地，運轉內力回復氣血，被他吐出的黑血淌向一旁草地，腐蝕一大片繁盛的花草。
「別吃這些死屍了，跟我走，以後我做你娘！」
浮屍百里的萬人坑中死氣縈繞，凝成一片無人敢穿行的鬼霧。一身乞丐裝扮的少女伸手攔住埋頭啃食屍體的三歲孩童，孩童羸弱，瘦得皮包骨頭。少女攔他時，孩童以為她要跟自己搶食，齜著牙朝她撲去，在她手臂咬下血淋淋一道口子。少女忍著痛，將他抱在懷中，任他踢打嘶鬧。
「乖，跟我回家，以後你就有家，有娘疼了。」只有十五歲的少女輕聲哄著孩童，逃荒幾個月，連她自己都瘦得還沒車輪高。
少女懷中的溫軟，讓孩童的暴戾漸漸消散，在他記憶深處，似乎很久之前，他也這樣被人抱過，被細心呵護過。少女笑盈盈用袖子擦淨孩童嘴邊的屍塊黑血，從身後的竹筐里取出半塊干硬的糙餅遞給孩童，那是她最後的半塊口糧。
有一道皎潔的光穿透鬼霧，照在少女臉上，那道光，讓孩童的眼中充滿生的希望。
之後，又是數年兵荒馬亂，少女帶孩童走過無數的村莊，也見過無數的死人，不再啃食屍塊的孩童瘋狂長肉，少女每隔一段時間，就會用討來的布條為他縫製了一件百衲衣。
後來，孩童學會了說話，學會了叫娘，一個是沒有家的乞丐，一個是在萬人坑裡啃死屍的孩童，沒有家人的兩個苦命之人，真正成了家人……
一艘畫舫從秦淮河上行過，船槳濺起的水花落在河堤，澆醒蜷在河邊草地的孤月。
這次居然睡著了！
孤月面無表情，強撐身子起身，鬼霧紅蓮裹住他枯瘦的身子。孤月微微抬頭，仰望頭頂那輪圓月，月光皎潔，他伸手，想將月光攬入懷中。一團烏雲走過，月光藏進雲中，孤月僵在原地，整張臉沒入鬼霧之中，紅蓮綻開，不見蹤影。
————
君不白與謝湖生一前一後挾著公輸池跳進金陵天下樓，牛棚中吃草的青牛眼皮都沒抬一下。守夜夥計聽見有人進來，推開窗跳出屋簷，藉著月光，瞧見君不白的臉，隱去手中柴刀，默不作聲退出樓里，掩上窗巡向別處。
君不白散去長劍，在廚房後院青石上舒展筋骨。一路上人困腿乏，任何地方都沒回家讓人放鬆。
謝湖生傳音給君不白，要先去給阿墨報個平安，一步洞庭閃走，瞬息之間又折返回來，手中捏著一張字跡歪歪扭扭的信紙。謝湖生如風一般捏著信紙踏去有情司方向，半盞茶功夫便從有情司回到廚房後院，阿墨確實如信上所寫，和江小魚一起被陸琳琅帶著去有情司湊熱鬧。
見過阿墨之後，謝湖生的心情大好，開口道：「剛才在有情司遇見劍神前輩，前輩讓我帶句話給你，明天有神農醫館的人上門來尋你，讓你這幾天都在天下樓待著，別出門。」
君不白問道：「我舅沒跟你說什麼事？」
謝湖生微微搖頭：「前輩沒說，只讓我這幾天盯著你，別讓你亂跑。」
君不白沒有再深究，等明日神農醫館的人來了自然就知道是何事。
謝湖生見他沒有再問，偷偷背過身，刻意壓制的笑意讓整張臉變得扭曲。方才他回來時，聽到一個關於君不白的謠言。
廚房後院，一向邋遢的公輸池在落入後院時，突然變得乾淨起來，先是用內力從水井中牽出一條瑩亮水線洗臉梳頭，梳洗妥當後，又讓言無契用蠻煙瘴霧凝出一面水鏡，對鏡理好衣衫。然後邁步走在後院中央，朝三層樓方向躬身三拜，異常虔敬。
三層樓里一片黑暗，公輸池彎腰等了許久，弓著身子後退幾步，一直退到牛棚方向，轉過身隔牆一拜，牆外青牛啃食青草的聲音爽脆。
公輸池行完禮，長舒口氣，抬頭掃視一圈天下樓。最讓他心悸的蘇柔不在樓里，繃緊的心弦慢慢放下。公輸池掃視一圈，目光停在炸毀的廚房牆上，見集公輸家眾多匠人的大成之作被毀，心疼不已，快走幾步，蹲下身子勘察損壞程度，口中振振有詞，言無契在一旁捧著紙計算所需工料。
潛心貫注的公輸池查完廚房，又在院中規划起臨時的工坊，言無契的蠻煙瘴霧凝成細長的線，似墨斗一般，被公輸池牽在手中，在地面彈出橫平豎直的白印。公輸池彈完線，直起腰來，袖中魂鈴牽動，三具屍傀在牆角放下漆紅棺材，分開三個方向跳出城去尋工料。
整個廚房後院，一大半成了公輸池的工坊地界；堆在牆角的漆紅棺材成品字形堆放，言無契在棺材朝天的三個角蓋上一層遮陽擋雨的黑布，黑布垂在地面，圍成一頂帳篷，成了公輸池的臨時住處。
君不白與謝湖生無處落腳，飛身跳在屋簷上。君不白右手輕抬，用御物決從酒窖攝來兩壇仙人醉，隨手扔給謝湖生一壇。
君不白灌下一口酒，望著院中忙碌的公輸池，出聲問道：「看樣子公輸池今晚要忙到很晚，你打算今晚都守在這？」
謝湖生單手捧著酒罈，輕鬆道：「這事得親自守著才放心，夜裡無聊的時候練幾趟拳就行。」
君不白飲完手中仙人醉，衣袖輕揮，空酒罈飛向廚房牆角，摞在一排空酒罈的最高處，打了個哈欠道：「那行，白天我替你看著，要是想喝酒，就去酒窖拿，我得回去睡會。」
謝湖生點頭，目光始終停在院中。
君不白一襲白衣飛去西南小院，廚子和夥計大多去了有情司，小院異常冷清。君不白沒有直接回屋，轉身去小院北側的溫泉泡澡。地底熱泉蒸得整個屋子熱氣繚繞，這時辰無人泡澡，君不白褪下一身衣衫，簡單沖洗掉身上浮塵，沒有任何遮擋，赤條條跳入熱湯中。
屋內房樑上，有一雙眼睛將此番光景盡收眼底。
地底湧出的熱湯咕嘟冒泡，君不白張開雙臂，用熱毛巾敷面，慵懶地躺在泉邊，周身穴位被熱湯沖刷，君不白運轉內力，內力從經脈遊走，匯入丹田，整個人神清氣爽，長長吐一口濁氣。
有一股醬牛肉的香味，從屋樑上飄下來。君不白幡然清醒，扯下臉上毛巾，對上屋樑上一臉人畜無害的明月。四目相對，最先慌張的是君不白，忙縮入水中，用毛巾遮擋要害部位，右手捲起一片熱泉潑向屋樑。
明月對他嘿嘿一笑，躲開熱泉，施展輕功飛出門外。
被明月打擾，君不白沒有興趣再泡澡，飛出湯泉，用內力烘乾身上水汽，在門前竹筐取了衣衫穿上，一步踏出門去。屋外月光如水，已不見明月的蹤影。
君不白小聲罵道：「這丫頭，一點禮數都不懂。」
這事不好聲張，君不白沒有去追，默預設下，返回屋中，想著等下次兩人再見時，好好說道一番，讓她知道男女有別。
————
明月借三月教的如影隨形，在陰影處遁行許久，一盞茶的功夫，從有情司的一座涼亭陰影中現出身形。涼亭中，雙月化成的沈清瀾端坐在石凳上翻看帳冊，行為舉止貴氣優雅。
雙月身旁寸步不離的青玉手羅青被揚州來的鴿子喚走，給了二人短暫的相見時間。
雙月放下帳冊，端起玉質茶壺倒下一杯花茶，用掌風吹涼，嬌聲呵斥道：「又去偷醬牛肉了！」
明月沒有回答，在胸前藏醬牛肉的地方按了下，讓自己的胸脯不用過於鼓囊明顯。隨後一屁股坐在雙月對面的石凳上，端起茶杯一飲而盡。
雙月抬手在她腦袋上淺淺敲一下。
明月一副無關痛癢的表情，端著茶杯讓雙月再倒一杯茶給她，今天的醬牛肉吃得多了，有些膩口。
雙月又倒一杯茶吹涼給她，接著訓斥道：「天下樓酒宴連擺三日都不夠你吃的麼，還去天下樓偷醬牛肉，好不容易蘇晚出面免了你燒火的責罰，這要是被蘇柔撞見，又得罰你。」
被蘇柔訓斥幾次，明月也已經習慣，對於雙月提到的蘇晚，明月並不領情，還在生氣她上次在蘇州不辭而別，「誰讓她多管閒事，被撞見就撞見，怕什麼，又不是沒挨過打，我都習慣了。」
雙月伸手戳在她額頭上，露出一副恨鐵不成鋼的神情，「你啊，就不知道好好學學規矩。」
明月晃著腿，悠閒道：「要是守規矩，我早就回家跟夫子讀書了，還會像現在這樣離家出走。」
雙月收回手，看著她未經世事的臉，沉思片刻，說道：「再過幾日，讓五月帶你回長安吧。」
明月氣鼓鼓威脅道：「我才不回呢，你要是敢告訴五哥我的行蹤，我以後都不理你了。」
明月有些生氣，冷哼一聲，遁入陰影中。
雙月目送她跑遠，抬頭，望向頭頂月亮，若有所思。
「姑娘在瞧什麼呢？」青玉手羅青悄無聲息落在亭中，柔聲問道。
雙月換了沈清瀾的聲線，捧起帳冊，答道：「許久沒吃粥了，聽人說金陵有家不錯的粥鋪，鋪子裡賣的火腿冬筍粥不錯，婆婆你能讓人去買一碗麼。」
這是沈清瀾第一次提要求，青玉手羅青沒有拒絕，哪怕那粥出自明月樓，麻利從懷中撒出一隻鴿子，差人去買粥。