四合院的傍晚。
三大爺閻埠貴坐在自家的凳子上，手裡盤著那個包漿鋥亮的紫檀色小算盤，「噼里啪啦」撥弄了一陣。他推了推鼻樑上那副用細鐵絲纏了好幾圈的破眼鏡，目光落在了桌角那罐用牛皮紙包著的「高碎」（高末茶葉碎渣）上。
「嘖，這茶葉眼瞅著就要見底了。上回從學校順帶回來的那點碎末，泡出來的水已經跟白開水快差不多了。」閻埠貴咂了咂嘴，心裡直犯嘀咕。可要是花錢去供銷社買？那可比割肉還疼。
他眼珠一轉，目光落在了牆角一堆壓箱底的廢舊書報上。那是他平時捨不得扔、預備留著當廢品賣的舊書。
閻埠貴抽出一本邊角已經磨損、紙頁發黃的《論修養》，仔細吹了吹上面的浮土，臉上露出了一個充滿算計的笑容：「有了，這叫廢物利用，價值連城。」
幾分鐘後，前院響起了禮貌而又透著精明的敲門聲。
「大茂在家嗎？三大爺來看你來了。」
許大茂剛端著搪瓷缸子喝了一口水，一聽是閻埠貴的聲音，眉頭微微一挑。他太了解這位三大爺了，無利不起早，上門准沒好事。
「喲，三大爺，您今兒個怎麼有空往我這跑？快請進請進。」許大茂皮笑肉不笑地把門拉開。
閻埠貴背著手走進屋裡，把夾在胳肢窩裡的幾本書往前提了提，笑眯眯地說道：「大茂啊，三大爺這幾天下班路過廢品站，偶然淘到幾本極具收藏價值的經典名著。聽說你平時最愛學習、覺悟高，三大爺尋思著，好書得配懂得欣賞的人嘛！」
許大茂斜著眼睛一瞅，撇嘴道：「三大爺，您少來這套。說吧，看上我什麼了？先說好，我那兩塊點心是留著送禮的，沒門！」
閻埠貴嘿嘿一笑，用手指輕輕敲了敲那本發黃的《論修養》：「瞧你這話說的，三大爺是那種占晚輩便宜的人嗎？我不要你的點心。只要你拿桌上那半兩高碎茶葉，跟三大爺換這套無價之寶，這叫知識無價，你換不換？絕對不虧！」
許大茂心裡冷笑：這老摳門，拿幾本爛大街的舊書，就想換我省吃儉用攢下來的茶葉渣？行，既然你想玩，那我就陪你過過招。
許大茂當即換上一副肅然起敬的表情，雙手接過那幾本破書，讚嘆道：「哎喲！三大爺，還得是您吶！這思想覺悟，絕對是咱們院裡的領頭羊。您這就叫『高瞻遠矚、戰略眼光』！」
閻埠貴被誇得眉開眼笑，眼鏡片都跟著閃光：「那是，知識就是力量嘛。」
「您等著，既然三大爺您這麼器重我，我也不能露怯。」許大茂轉身走到床底下，在一堆雜物里一陣劃拉，隨後拖出一個厚厚的紙箱子。
他從裡面掏出一大摞早就被廠里淘汰的廢舊現代企業宣傳冊、過期的財務報表，以及幾張畫著莫名其妙曲線、印著密密麻麻數據圖表的廢紙。這些東西大多是前幾年廠里搞大躍進時列印的資料，在1961年的當下，只能當廢紙擦屁股或糊牆。
許大茂把這厚厚一疊「高檔資料」往桌上一拍。
「三大爺，您掌掌眼！這可是上面剛流傳下來的內部核心資料，《前沿經濟與管理思維精粹》，全是外文翻譯過來的，絕對的高大上！您拿回去研究研究，保准您的算盤珠子以後能打出『科學發展』的節奏來，連廠長見了都得向您請教！」
閻埠貴看著眼前這厚厚一摞、花花綠綠、還印著看不懂的英文字母和折線圖的紙張，眼睛瞬間直了。
他顫抖著伸出手指頭，翻開一張寫著「資產負債率與現金流彈性分析」的報表，喃喃自語道：「這圖表畫得，絕了！這曲線，比我畫的函數圖還標準！」
「成！大茂，這筆買賣成交！」閻埠貴生怕許大茂反悔，一把抓起那疊「天書」抱在懷裡，把桌上那包高碎茶葉往許大茂手裡一塞，「茶葉歸你了，書歸我了，不許反悔啊！」
說完，閻埠貴抱著那疊廢紙，美滋滋地回了家。
許大茂看著手裡的半兩茶葉，忍不住噗嗤一聲笑出了聲：「三大爺啊三大爺，這回夠你琢磨到大半夜了。」
夜深人靜，前院閻家屋裡昏黃的燈光亮了一宿。
閻埠貴把那疊花里胡哨的廢紙整整齊齊地鋪在飯桌上，鼻樑上架著那副老花鏡，手裡緊緊攥著那把紫檀小算盤。
「不對啊……這個月『固定資產折舊率』怎麼跟『流動資金周轉』扯上關係了呢？」閻埠貴眉頭擰成了疙瘩，嘴裡念念有詞。
他噼里啪啦地開始撥算盤：「假設一頭豬的重量是X，根據這張圖表的斜率……不對，這圖上畫的根本不是豬，這是工業大生產！」
「噼里啪啦！噼里啪啦！」
算盤珠子被撥得飛起，險些把算盤架子給撥散架。閻埠貴越算越糊塗，越糊塗越想算。他連夜翻出初中數學課本，試圖建立一個方程式去套用那些現代商業名詞，結果急得滿頭大汗，腦門上的青筋暴起。
時間一分一秒過去，窗外的天色漸漸泛起魚肚白。
雞叫頭遍的時候，閻埠貴終於放下了算盤。他雙眼通紅，頂著兩個大大的黑眼圈，整個人宛如一尊雕塑般呆坐在凳子上。
「資金周轉率……到底是個啥啊？這連個乘除法公式都沒有，怎麼連算盤都套不上啊……」
閻埠貴只覺得一陣天旋地轉，氣的腦仁生疼。他辛辛苦苦算了一宿，不僅沒能通過「高深經濟學」發家致富，反而覺得自己幾十年建立的數學自信心被無情地按在地上摩擦。
天大亮時，院裡的人陸陸續續起來洗漱。
三大媽端著臉盆一出門，就看見閻埠貴頂著黑眼圈、失魂落魄地從屋裡晃悠出來。他手裡還死死攥著那張印著折線圖的廢紙，見人就拉著念叨：
「老劉啊，你幫我看看，這許大茂給的到底是什麼天書啊？怎麼連個算盤都套不上公式呢？這不合邏輯啊……」
院裡的鄰居們看著三大爺那副走火入魔的模樣，全都忍不住捂著嘴笑出了聲。許大茂端著漱口缸子晃悠到水池邊，看著閻埠貴的背影，笑得連腰都直不起來了。