易中海屋裡的窗簾拉得死緊，只透進一絲斜陽。桌上一茶壺白開水已經沒了熱氣，易中海端著茶杯，一口一口抿著，老臉上沒有任何表情。
「啪！」
傻柱把擀麵杖重重摔在桌上，震得茶杯蓋兒一陣叮噹亂響。他瞪圓了眼，額頭青筋暴起：「二大爺，不，劉海中那老小子，現在尾巴都翹到天上去了！還有許大茂那孫子，天天跟在他後頭遞話，連我在中院借個水龍頭洗菜，都要指桑罵罵嚷嚷說我占大院公家便宜！一大爺，您就這麼忍著？我現在就提著這玩意兒，去把許大茂那孫子的狗腿打折！」
「站住。」
易中海聲音不大，卻透著股不容置疑的陰沉。他緩緩放下茶杯，抬眼看向傻柱：「打折他的腿？打折了腿，劉海中正好借題發揮，給你扣上個『破壞大院團結、打架鬥毆』的帽子，直接報到廠里保衛科。到時候你連食堂的主廚都幹不成，你得意了？」
傻柱喘著粗氣，一屁股坐在凳子上，別過頭去：「那也不能就這麼憋屈著！您這『一大爺』的名頭被他們聯手給下了，咱們就這麼龜縮著？」
「龜縮？」易中海臉上閃過一絲冷笑，拍了拍自己的膝蓋，「我這是風濕發作，腰腿不便，得靜養。傻柱啊，你記著，劉海中這個人，志大才疏，一心只想當官，眼裡揉不得沙子，但他沒那個腦子；許大茂是個唯利是圖的極品，眼裡只有利益，絕不可能甘居人下。這倆人搭班子，就像把火藥和火柴關在一個盒子裡，遲早自己炸開。」
易中海站起身，走到窗前挑開一絲縫隙，冷眼看著院裡正巡視的劉海中：「咱們現在硬剛，正好給了他們同仇敵愾的藉口；咱們貓起來，他們失去共同目標，內部矛盾立刻就會冒出來。咱們要做的，就是等。」
中院的水龍頭旁，秦淮茹正端著一盆洗衣服，慢慢地搓洗著。
不遠處，幾個住戶的家眷正湊在一起擇菜。秦淮茹眼圈泛紅，幽幽地嘆了口氣，抹了抹角淚。
「秦姐，你這是怎麼了？」隔壁的王嬸忍不住發問。
秦淮茹抽噎了一下，聲音不大不小，剛好能讓周圍人都聽清：「沒事兒，王嬸。就是心裡堵得慌。以前老一大爺在的時候，好歹還顧念我們家這門寡婦孤兒，有點公道話。現在的領導上了台，規矩立了一大堆，今天連棒梗在院裡吃個煮雞蛋，都被按上個『偷拿卡要、思想作風有問題』的帽子，這日子，真是沒法過了！」
周圍幾個家眷面面相覷，不少老住戶心裡都動搖起來。這新官上任三把火，燒得大傢伙兒連晚上幾點關燈都被管著，心裡早積了一肚子火氣。
洗完衣服，秦淮茹端著一小碟自家醃的鹹菜，溜達著進了前院三大爺閻埠貴的家。
閻埠貴正坐在桌前打算盤，算著這個月的油鹽帳，臉色陰沉得能滴出水來。
「三大爺，忙著呢？」秦淮茹把小菜放在桌上，笑得十分溫順，「自家醃的，給您嘗嘗鮮。」
閻埠貴推了推眼鏡，嘆了口氣：「淮茹啊，有心了。唉，這院裡的日子，是越來越難過咯。」
秦淮茹順勢坐在對面，聲音壓得極低，語氣里滿是替閻埠貴不值：「三大爺，您是院裡的文化人，凡事看得最清。可你看現在，劉海中大事小事一個人拍板，許大茂在後頭上躥下跳地遞話。這院裡，哪還有您三大爺發聲的地方？長此以往，您這三大爺的交椅，怕是連個擺設都不如了。」
閻埠貴打算盤的手猛地一頓，眼裡閃過一絲陰鷙。秦淮茹這番話，死死戳中了毒瘤，他閻埠貴算計了一輩子，如今卻被劉海中和許大茂邊緣化得像個局外人！
「哼，跳得越高，摔得越慘！」閻埠貴咬著牙，恨恨地吐出一句話。
秦淮茹見目的達到，嘴角隱秘地勾了勾，起身告辭。
此時的劉海中，正沉浸在權力膨脹的快感中無法自拔。
他挺著啤酒肚，在大院裡踱著方步。許大茂跟在他身側，滿臉堆笑，極力吹捧：「一大爺，您看您這新規矩一出，咱們大院的風氣煥然一新啊！您這就是咱們大院的總設計師！」
「嗯，大茂啊，辦得不錯。」劉海中極為受用，擺了擺手，「大院就要有個大院規矩，絕不能讓某些落後分子搞無產階級自由化！」
晚上的全院大會上，劉海中坐在桌子正中央，茶杯一摔，厲聲道：「今天，我要嚴肅批評一個人！閻埠貴同志！」
坐在旁邊的閻埠貴臉色一變。
「閻埠貴同志，今天下午，私自把院裡樹上掉下來的枯枝撿回家燒火！」劉海中義正言辭，「這是什麼行為？這是占集體便宜！思想覺悟低下！作為三大爺，不能帶頭表率，必須作深刻檢查！」
全院一片死寂。閻埠貴氣得渾身發抖，臉色由白轉青，再由青轉紫。他猛地拍案而起：「劉海中！你拿著雞毛當令箭！」說完，拂袖而去。
劉海中冷哼一聲，根本沒把閻埠貴放在眼裡，反而轉頭對許大茂說：「大茂啊，處理得好，以後這紀律，就得這麼抓！」
許大茂眼中閃過一絲狡黠的嘲弄，連連點頭：「一大爺說得對，我一定貫徹您的指示！」
幾天後，前院和後院搬空了兩戶人家，留下了後院一處較為寬敞的公用雜物棚。
劉海中早就盤算好了，自家二兒子劉光天老大不小，正缺個新房準備。他準備將這棚子占下來，劃給劉光天，順便在家裡樹立絕對的做父親威嚴。
可當劉海中帶著劉光天，興沖沖拿著鎖頭準備去占地盤時，卻徹底傻了眼。
那雜物棚的門上，赫然掛著一把厚重的大鐵鎖！門旁還貼著一張紙條，上面歪歪扭扭寫著：「放映設備與儲備物資重地，一大爺批示私用。」
「混帳！」劉海中氣得渾身肥肉劇烈顫抖。
正說著，許大茂溜溜達達地走了過來，手裡還拎著鑰匙。
「許大茂！這是怎麼回事？！」劉海中指著鐵鎖，眼珠子瞪得溜圓，「誰讓你動這棚子的？這是我準備留給光天的！」
許大茂皮笑肉不笑地迎上來，不緊不慢地說：「二大爺，您瞧您，急什麼呀？這事兒我可是為了咱們倆的共同利益！廠里領導過幾天要來咱院裡串門視察，我把放映設備和給領導準備的禮品放在這兒，最合適不過。您要是覺得不行，呵，那我只能去跟廠領導說說，就說二大爺為了自家兒子的私事，耽誤了廠里的公事？」
威脅！赤裸裸的威脅！
劉海中看著許大茂那張臉，腦子「轟」的一聲爆開。直到這一刻，他才徹徹底底地清醒過來，許大茂根本從來沒把他當成過什麼「一大爺」！許大茂一直在借他的名頭狐假虎威、徇私舞弊，如今更是直接踩到了他劉海中的脖子上！