事情壞在星期三的教職工大會上。
校長坐在台子上，念了一上午的文件。別的內容閻埠貴左耳朵進右耳朵出，唯獨有一段，他聽得分外清楚。
「……上級指示，當前要加強經濟領域的管理，嚴防投機倒把、監守自盜等違法行為，各單位要自查自糾，發現線索，立即上報……」
散會的時候，閻埠貴坐在椅子上沒動，手心裡全是汗。他想來想去，許大茂的這種行為不就是投機倒把，監守自盜嗎，這要是被發現，他身敗名裂都是輕的，弄不好還得去蹲大牢。他越想越害怕，越害怕越想。
教數學的老王湊過來，捅了捅他的胳膊：「閻老師，想什麼呢？臉色這麼難看。」
「沒、沒什麼，昨晚沒睡好。」閻埠貴勉強的笑了笑。
老王壓低了聲音，往四下里看了一眼：「跟你們說個事兒，可別外傳。我小舅子在派出所，說前兒個，東直門那邊抓了一個，從回收站倒騰廢銅爛鐵出去賣，數額不小，已經按規定處理了。」
「抓著了？」閻埠貴的心一下子提到了嗓子眼。
「抓著了。聽說還是裡頭人勾著外頭人幹的，一串子都牽出來了。」老王咂了咂嘴，「要我說啊，這年月，還是本本分分過日子最穩當。走了啊。」
老王背著手走了。閻埠貴在空蕩蕩的辦公室里坐了半天，窗外的日頭明晃晃的，他渾身卻一陣陣發抖。
「廢銅爛鐵」「回收站」。
每一個字都像是一根針，扎在他心上。
這天晚上，閻埠貴躺在炕上，翻來覆去睡不著。三大媽被他折騰醒了，迷迷糊糊地問：「老頭子還不睡覺，你烙餅呢？」
「睡你的。」閻埠貴翻了個身，衝著牆。
黑暗裡，他睜著眼睛。米缸底下那七十八塊六，白天還像個火爐子，這會兒變成了一塊冰，硌得他心口生疼。
他越想越怕。真要是查出來，錢沒了是小事，教師這個飯碗砸了，他這一家老小可怎麼活？再說，他閻埠貴教書育人一輩子，臨到老來，背個投機倒把的名聲，死了都沒臉見祖宗。
不行，這渾水，不能再蹚了。閆埠貴決定退出，不再和許大茂糾纏。
第二天傍晚，閻埠貴瞅著前院沒人，悄悄的溜到許大茂家後院門外，壓著嗓子喊：「大茂，大茂在家嗎？」
許大茂推門出來，一見是他，笑了：「喲，三大爺，是您啊，來進屋坐？」
「不進去了，就說兩句話。」閻埠貴搓著手，眼睛看著別處，「大茂啊，那個，是這麼回事。你三大媽最近身體不好，解曠又要升學，家裡一堆事，我這實在是脫不開身。往後站里那邊的往來，我就不摻和了，你另請高明。」
許大茂也不說話，就笑眯眯地看著他。
看了足足有十秒鐘，看得閻埠貴頭皮發麻。
「三大爺，」許大茂慢悠悠地開口，「您這話說得，跟念課文似的，一板一眼，一個字都不帶真的。」
「我說的都是實情！」
「實情？」許大茂往前湊了一步，聲音不高，「您是聽見什麼風聲了吧。」
閻埠貴的心裡咯噔一下。他張了張嘴，想否認，可對著許大茂那雙眼睛，怎麼也說不出來。他長長地嘆了口氣，整個人像是泄了氣皮球。
「大茂，那我就跟你交個底。」他聲音發抖，「學校開會了，上頭要抓經濟上的事兒。東直門剛抓了一個，回收站的，這周末遊街。大茂，我不是貪那仨瓜倆棗的人，可我這把老骨頭，經不起這個折騰啊。」
許大茂聽完，點了點頭，居然一點也不惱。
「就為這個？」
「這還不夠？」閻埠貴急了，「大茂，你聽三大爺一句勸，見好就收吧。那點錢咱們誰也別動了，就當這事兒沒發生過，成不成？」
「三大爺，」許大茂笑了，笑得挺誠懇，「您要退出，我不攔您。」
閻埠貴一愣：「你不攔我？」
「攔您幹什麼？」許大茂擺擺手，「您是文化人，求的是安穩日子，跟我這人本來就不一樣。強扭的瓜不甜，這個道理我懂。」
閻埠貴懸了兩天的心，一下子落回了肚子裡。他連聲道：「那就好，那就好。大茂，三大爺沒看錯你，你是個明白人。」
「不過，」許大茂話鋒一轉，「有件事我得跟您說清楚。」
「你說。」
「您那份錢，七十八塊六，是您應得的，我一分不要，您拿穩了。」許大茂看著他，一字一句地說，「但是三大爺，我得提醒您一句，您經手的那些往來，單子上有您的名字，站里錢老頭那兒的茶桌上，您也坐過。往後真要是有人查到我頭上，您就是跳出八丈遠，說跟我不認識，人家信嗎？」
「所以，」許大茂語氣還是和和氣氣的，「出了事，您可別說不認識我。您說認識我，我認；您說不認識，那就真成您一個人的事了。這個道理，您是文化人，比我懂。」
閻埠貴在原地站了半天，忽然發現一件比錢更可怕的事，他這一趟來，本是想下船，結果船沒下去，倒把自己釘死在甲板上了。
「回去吧，三大爺。」許大茂替他扶了扶歪了的眼鏡，笑眯眯地說，「該吃飯吃飯，該睡覺睡覺。天塌下來，有我個兒高的頂著。這話，我上回就說過。」許大茂知道，沒有多大的事，三大爺想退出，他也不能讓他安心的退出。只是這關係還得往上走一走，三大爺這邊肯定是走不通了。
閻埠貴魂不守舍地走了。來的時候他是弓著腰溜過來的，走的時候，腰彎得比來的時候更低了。
許大茂站在院門口，看著那個瘦小的背影拐進了前院，臉上的笑慢慢淡了下去。
幾天後的大買賣，他得好好籌劃一下，他可不想在這關鍵的節點上再出什麼岔子。
許大茂背著手回了屋。