她楊淑妃略一沉吟，立即下達旨意：「愛卿，你即刻回去，傳哀家口諭給青羊宮那位：既然中原佛法已不能滿足其向佛之心，便讓他即日啟程，西去天竺求真經、悟大道。取不到真經，悟不透真正的佛法，就不必回來了。至於那些密信牽扯到的官員，暫時不必大張旗鼓，以免打草驚蛇動盪人心。但名單上原本要去電站的那兩個人立刻扣下，嚴加審查！他們空出的位置，從工部、將作監里挑選絕對可靠、懂技術、有幹勁的人即刻頂上！電站工期，半分、一刻都不能耽誤！」
她頓了頓，端起茶盞，抿了一口已然微涼的茶水，語氣冰冷而強硬，彷佛在陳述一個再簡單不過的事實：「至於這些從密信里挖出來的人，愛卿你親自督辦，速審速決，該抓的抓，該辦的辦。不要拖泥帶水，牽扯出一堆陳年爛帳，平白耗費哀家的精力。」
她的目光銳利如刀，直刺向跪地的陳麒麟，「記住哀家的話，眼下，什麼都比不上電站的工程緊要。誰擋了電站的路，哀家就要誰的腦袋。這話，你給哀家清清楚楚地傳下去。」
「臣……遵旨！」陳麒麟心頭劇震。他早已料到太后會動怒，要嚴懲，卻沒想到會是如此果決、甚至堪稱冷酷的處理方式——將小恭帝直接打發去萬里之外的天竺，這無異於永久流放，且冠以「取經」之名，讓人無從置喙；而對涉電站的相關人事處置，更是快刀斬亂麻，將可能的隱患直接掐滅在萌芽狀態，諸事皆以工程大局為重。
此時的太后，早已不是當年那個還要處處顧忌名聲、勉力平衡各方勢力的婦人。
陳麒麟只覺一股寒意順著脊椎爬遍全身，連忙重重叩首，不敢有半分遲疑，弓著腰身小步疾退，很快便離開了鳳禧宮。
沉重的宮門在他身後緩緩合攏，將內外徹底隔絕。暖閣內重歸寂靜，只剩冬日斜陽漸斜，在地上拖出長長的光影。
楊淑妃沒有再倚回榻上，只獨自坐在那裡，望著窗外宮牆簷角那片漸漸黯淡下去的天光，指尖在袖中暗暗攥緊，直至指節泛白。
——孔家剛剛掀起的儒林非議，尚且靠著鮮血才勉強壓下，如今這寶座之下，朝堂內外看似平靜，實則人心浮動，暗流洶湧。
小恭帝這件事，就像一個危險的訊號提醒著她：只要那面象徵舊日法統的旗幟還立著，只要人們心中的「正統」觀念還未徹底扭轉，這樣的麻煩就永遠不會斷絕。
小恭帝的命運確實多舛。早年他在大元治下的遼陽行省，頂著「贏國公」的空頭爵位，實則與高階囚徒無異；雖娶了元廷公主為妻，日子卻始終過得提心弔膽，如履薄冰。
後來，元廷的呼畢力皇帝終究對他放心不下，一紙詔書將他發配至更為偏遠苦寒的西域拉薩，美其名曰「修習佛法，淨化心靈」，實則是更加嚴酷的流放與監視。
這一路風沙摧折、高原苦寒，他顛沛流離，其中艱辛，不足為外人道。好不容易熬到呼畢力認為這顆棋子尚有可用之處——可以用來攪動大宋內部對前朝的複雜情感，製造分裂與混亂——才將他作為一枚暗棋，放歸故土。
楊淑妃對此心知肚明。元廷這一手，不可謂不毒辣。將身份特殊、血統「正統」的廢帝放歸，就像一塊石子投入平靜湖面，必然會激起層層漣漪，牽動無數前朝舊臣那根敏感脆弱的神經，這本就是一場精心設計的離間計。
然而，她或許低估了趙顯本人此刻的心態。弱冠之年，正是血氣方剛、志向勃發的歲數。多年的囚禁與流放，並未真正熄滅他骨子裡的皇家傲氣，反而將這份傲氣壓抑成了一座暗火潛伏的火山。在元廷眼皮底下，他不得不收斂鋒芒，裝出順從甚至懦弱的「小龜孫」模樣以自保。
可自打他繞路萬里，經蒲甘進入雲南境內，親眼目睹大宋新朝治下的疆域並非想像中的破敗，反而呈現出一派復甦繁榮的景象；又親耳聽聞王師北伐，捷報頻傳，收復的失地越來越多。這種強烈的反差，像火星濺入乾草堆，將他心底那份蟄伏已久、對權力和「正統」的野心，悄悄地、卻又不可抑制地重新點燃了。
特別是成都行在建成，朝廷搬入宛若仙宮的新皇城後，他心中的落差與渴望愈發強烈，認為那個閃閃發光的金龍椅本應屬於他的。這種念頭一旦生根，便如野草般瘋長，日夜啃噬著他的理智。他開始暗中觀察朝中動向，
他或許天真地以為，時過境遷，楊淑妃會念及舊日情分（儘管那情分更多是政治考量與無奈），會看重他身上的「價值」，或許會給他一個機會——哪怕不是重登帝位，也能得到一個重要地位，讓他重新接近權力的核心。
他卻不知，或者說拒絕相信，如今的大宋早已改弦更張，推行「共和」治國，法統觀念已在悄然重塑；而那位垂簾聽政的太后，歷經多年驚濤駭浪的洗禮，也早已不是當年那個需要抱著幼帝才能穩住局面的柔弱婦人。
她給他的，只有青羊宮的清冷禪房，以及如今這道更無情、更決絕的「西行取經」旨意。
小恭帝怎能甘心？
巨大的心理落差，加上身邊那些從元廷跟隨回來、或後來攀附上的隨從、舊宦不斷攛掇鼓動，「復辟」、「重振趙宋」的迷夢便愈發清晰。他開始利用青羊宮相對寬鬆的環境和宗教活動的掩護，暗中動作。
先是上了一道情詞懇切的請安表，表示長途跋涉歸來身心俱疲，懇請太后恩准他在青羊宮參禪禮佛，靜養三個月。
楊淑妃當時或許真有一絲憐憫，顧念他旅途勞頓，便准了所請。誰知三個月期滿，他又以「佛法深邃，尚未參透」為由，再次上書請求延長至半年。
就是在這段延期的禮佛期內，他的活動越發頻繁隱秘：不僅暗中聯絡了不少對前宋心存懷念的遺老遺少、以及成都附近一些態度曖昧的鄉紳大戶，借講經說法、齋宴布施之名，行拉攏結交、試探串聯之實。