「嗯，回來了。」
徐方遲疑的腳步落下，邁進了院子。
院子裡除了姚青山，還有個身形消瘦的中年男人。
看模樣才五十歲不到，兩鬢就已經斑白了。
看見徐方進來，姚青山趕忙招呼：
「徐兄，這位是南北圈的趙洪川，趙師傅。」
「徐兄，」
趙師傅立刻起身見禮，「多謝您仗義出手，救我兄弟一命。」
起身的時候左腿明顯有些跛。
徐方回禮：「趙師傅請坐。」
「劉兄呢？」
「劉師傅現在怎麼樣？」
姚青山最先開口，眾人七嘴八舌的問。
徐方緩緩垂下眼，喉嚨堵的難受。
眾人彷佛意識到了什麼，本就焦灼的氣氛徹底凝固了下來。
「……我去的晚了。」
「劉前輩他……」
徐方喉嚨發緊，閉了閉眼，還是說出了噩耗：「已經去了。」
「什麼？」
姚青山拍案而起，眼前一花，又栽回了椅子上。
「不可能？」
「劉兄雖然病得久了些，那怎麼可能就這麼死了？」
趙洪川臉色也很難看。
「徐師傅，劉叔叔真的死了？」
白浮生瞪著眼睛不讓眼淚落下，嗓音已經哽咽了。
「嗯，我已經請人去照料他的後事了，這兒有我看著，你們去上炷香吧。」
徐方心裡悲痛。
要是再早那麼一點，他就能把人救下。
「師父？」
白浮生紅著眼睛看姚青山。
「走！」
「咱們去送你趙叔一程。」
姚青山撐著拐杖，腮幫子咬的死緊。
徐方看著他們互相攙扶著走向了劉家。
也跟在後面，悄悄的折返。
既然這些人竟然會在這關頭挑劉師傅下手，必然也會盯著其他人。
姚青山和趙洪川一起出現，很有可能會引來這些人下手。
短短不到一個小時。
劉家院裡已經擺起了靈堂。
白紗飄蕩，大大的奠字刺的人眼睛生疼。
劉連汐的徒弟們跪在棺前，失聲痛哭：
「師父啊，你怎麼會突然死了？」
「為什麼要趕我們走啊？」
姚青山聽見這聲音，再也忍不住，跪在棺前悶頭痛哭。
白浮生也跟著跪伏在地。
徐方隱在人群中，觀察著來來往往的所有人。
試圖找出藏在暗處的毒蛇。
等弔唁完，姚青山叫劉連汐的徒弟問話。
「你剛說，你們是被劉兄趕走的？」
「是。」
「我們想著，輪流守在師父床前盡孝心，師傅突然說怕過了病氣給我們，」
小徒弟眼睛腫的好似核桃，重重點頭：「非要攆我們走，不然就不喝藥。」
徐方聽到這，心裡一動。
難道劉連汐早就知道自己會有這一劫？
「他是什麼時候攆你們的？」
「就昨天，館裡突然來了個人，左手短一截指頭，」
「非說和我師父早約好了要比武，如我師傅不去，就是失約不守信用。」
「還說我們跟著這樣的師傅也學不到好。」
小徒弟哭的傷心，話都說不全了。
這是硬賴上了，非要逼死劉連汐。
既然他心裡早有預料，會不會留下什麼隻言片語？
徐方想了想，走進堂屋：「劉前輩，失禮冒犯了。」
既然劉前輩是被人抬走的，就證明他行動不便。
待的最久的就是床榻。
徐方小心翼翼的翻找。
果然，在瓷枕里發現一封圈起來的信。
要不是拿起來對著光細看，根本察覺不到這不過一張紙的重量。
薄薄一張紙上只有短短几行字：
姚賢弟如晤，我病重已久，自知時日無多，洋人步步步緊逼，與其屈辱待割，不如死在擂台上。
若是賢弟見到此信，我應已在九泉之下。
勿要掛念，萬望珍重。
劉連汐絕筆。
紙張不平，字跡隱隱有暈開的地方，明顯是淚痕。
徐方雙手捧著信紙，重若千鈞。
走出內堂，他剛要將信紙遞給姚青山。
就發現人群里有個瘦高的身影有些眼熟。
是擂台邊上的買辦！
他果然來了！
「姚兄，這裡不安全，你們儘快回到醫館。」
徐方低聲交代過後，匆匆追了出去。
七扭八拐。
人卻跟丟了，看方向，去的竟然是黑市。
怕是調虎離山。
徐方立刻掉頭護送姚青山他們回到陳大夫的醫館。
陳大夫正在後堂配藥。
壽星公在一旁打下手，嘴裡嘀嘀咕咕的抱怨。
「陳大夫，請你來看看這幾位病人。」
徐方沒有讓他們再去後院，而是直接讓陳大夫診脈。
「這是為何？」
趙洪川有些摸不著頭腦。
姚青山卻明白了徐方的意思：「趙兄，你是什麼時候受的傷？」
「四年前了吧，」
趙師傅皺起眉頭，慢慢回憶：「我在城北，和一個法蘭西的拳師比試，」
「我一拳將他打倒，他起身想要反抗，意外撞了個正著，又都摔了，」
「我的腿從那以後，就沒養好過，一直用不了內勁，功法都倒退了。」
「那你有沒有覺得哪裡不對？」
徐方立刻追問。
「還好吧，沒什麼不對啊。」
「那洋人輸給了我，還挺有大家風範，給我奉茶，說要拜我為師。」
趙洪川更是疑惑了。
姚青山也急的問：「那茶你喝了嗎？」
「沒有啊，自己祖上傳下來的功法，不想傳給外人。」
說起自己的私心，趙洪川還有些不好意思。
徐方看著陳大夫，等一個答案。
陳大夫眉頭漸漸擰起：「也是毒，只不過輕了點，不然活不到現在。」
「有勞您，再熬副解藥過來。」
徐方拿出錢袋子的付了診金。
「毒！」
「怎麼可能是中毒？」
趙洪川聽見這突如其來的診斷，驚的聲音都走了腔調。
姚青山百思不得其解：
「宋宗師是喝了酒，我是被毒針刺中，你沒喝他們遞的茶，你怎麼會中招呢？」
「有可能是指甲。」
徐方緩緩說出剛才在擂台上發生的一幕。
「大男人，竟然這麼陰險，用指甲下毒！」
姚青山嫌惡的發惱。
「亨特是用拳的，一直藏得很好，」
「要不是出手想要害我，在擂台上我還真發現不了。」
「他另外幾根手指光禿禿的，只有大拇指的指甲蓋格外長。」
「我用他的手傷了他自己，立刻就有人給他餵解藥。」
正說著話，白浮生又領了兩三個武師傅進來。