徐方沿著石壁重新繞到船頭。
《踏雲步》藉著纜繩與鉚釘換位，他重新落到了前甲板上。
兩名洋兵守在鐵梯口。
左側那人剛轉過槍口，徐方便已經貼近槍身。
他扣住槍管向下壓，肩膀重重撞入對方胸口。
洋兵撞上船欄，手臂被欄杆死死卡住。
另一人從腰間拔出短槍，還不等開槍，就覺眼前一花。
徐方腳下換位，身體以極快的速度轉到對方持槍一側。
鐵橋手切中腕骨，短槍霎時脫手。
徐方順勢按住後頸，將人撞在艙蓋上。
兩名洋兵倒下後，昌平帶人衝出前艙。
徐方沒有讓他們留在甲板。
「去船頭隔.離艙，清點人數，官差到場前，任何人不得報出姓名。」
沈青禾明白他的用意。
身份一旦公開，金陵人質便會遭殃。
她帶人退回隔.離艙，又用鐵鏈從內部封住艙門。
徐方躍回岸邊。
此刻水道已經封死，年輕人也有了自保位置。
他看了一眼火光沖天的黑船，這才和老七沿著鹽池北面撤離。
兩人剛走出半里，身後又傳來一次爆炸。
黑船貨倉的頂板被火焰掀開，碎木落進河水裡。
隔.離艙內，昌平扶住舷窗。
火光映在他的臉上。
八年了，他第一次知道這條船再也走不了了。
天色剛亮，舊鹽場外便響起官差的銅鑼。
林遠秋騎馬趕到，身後跟著飛雲城衙役，工部護衛與兩輛救火水車。
陸文淵也帶著舊船工來到河溝。
沉船與鐵鏈早已完成封鎖，現場只剩收尾。
黑船燒掉了後半截，前艙外壁被煙燻黑，精鋼防火門卻沒有倒塌。
官差撬開隔.離艙時，三十八名年輕人全部活著。
其中七人傷勢較重，十二人中了黑百合超過半年。
昌平與沈青禾沒有報出真名，只按徐方留下的吩咐，用船上編號登記。
林遠秋心知肚明。
他讓陳大夫與壽公帶人上船驗傷，又用官印封住了所有名冊。
任何報館不得抄錄被救者姓名。
官差進入貨倉後，陸續抬出燒毀的福壽膏，黑百合藥瓶和幾箱注射器。
其中一隻藥箱只燒掉了外層油布，萬利商號與英吉利醫院的印章仍能清晰辨認。
緊接著，衙役從貨箱後方找到金虎的腰牌。
圍觀人群很快傳出議論。
有人認定猛虎幫餘黨縱火，也有人指出黑船長期藏在舊鹽場，青皮會館和租界不可能毫不知情。
林遠秋沒有急著下結論，只讓衙役把腰牌單獨封存，又把貨單，藥瓶和船體編號分成三組取證。
金虎的腰牌只能證明猛虎幫有人來過。
但是萬利商號的封條與醫院藥瓶，才是這條地下貨運線無法洗掉的東西。
額爾金趕到鹽場時，官差已經拉起封鎖線。
他帶著十幾名洋兵，要求接管黑船。
林遠秋把蓋著官印的封條貼在船頭，當面擋住去路。
「黑船停在大幹河道，船上沒有英吉利旗號，也沒有租界船籍。」
「此刻船中查出人口，毒藥和福壽膏，案件歸飛雲城衙門。」
額爾金取出一張商會租賃文書。
文書只寫了舊鹽場倉房，沒有寫水道，更沒有黑船編號。
陸文淵順勢拿出陸家舊河圖。
河圖上標明的這條水道屬於南灣支流，一直由陸家與飛雲城河務共同管理。
雖然陸家碼頭被奪，但是河道從未交給租界。
額爾金想要依靠租賃文書接管現場的美夢直接破裂。
漢森站在洋兵後方，目光不斷掃向那些黑百合藥瓶。
壽公偏把其中一瓶舉到陽光下。
「瓶底是英吉利軍醫院舊印，封口用的也是醫院專供軟木。」
「漢森軍醫，你前幾日還說黑百合失竊，今日便在黑船上查出幾十箱。」
「這回又準備讓誰替你背罪？」
周圍百姓跟著起鬨。
漢森臉色陰沉，沒有回答，只催著促額爾金趕緊離開。
他們繼續留在這裡，官差便有理由請漢森協助調查藥品流向。
額爾金盯著黑船半晌，最終帶人退到了封鎖線外。
陳大夫把獲救者分批送回醫館。
昌平坐在最後一輛馬車裡，狗蛋與柴棍兒守在車邊，還不知道車裡坐著失蹤多年的師兄。
直到馬車駛入極道武館後院，徐方才掀開車簾。
昌平扶住車框下車。
狗蛋手裡的水盆「啪」的醫生掉在了地上。
柴棍兒盯著那道額角的傷疤，嘴唇動了好幾下。
「昌平？」
昌平抬頭看著兩位師弟。
他沒有說這些年受過多少打，也沒有說自己被關了多少次。
他只朝二人跪下。
「我回來了。」
狗蛋一把將人拉起。
柴棍兒轉過身去擦臉，又很快回來扶住昌平另一邊。
徐方嘆了口氣，沒有打斷他們。
昌平的身體經不起久站，陳大夫很快把人帶到了病房。
沈青禾和其他獲救者被分散安置在醫館，武館與陸家舊宅。
林遠秋安排官差封住三處街口，烏鴉則負責查詢盯梢者。
午前，陳大夫把一張費用單交給徐方。
三十八人的解毒，養傷和安置至少需要兩萬四千兩。
紫荊蘭庫存只夠三日。
徐方在費用單下寫上名字，卻沒有讓陳大夫墊錢。
「寶源商號先出銀子，這筆錢算我借的。」
林遠秋站在門外，聞言取出兩萬四千兩銀票。
系統面板隨之展開。
【檢測到新增債務：二萬四千兩白銀。】
【債務用途：救治黑船受害者，安置證人。】
【宿主負債額度達到境界突破條件。】
【先天武道聖體正在引導內力歸元。】
徐方體內散落於經脈的內力一同匯入丹田。
《混元訣》自行運轉，丹田內力由散轉聚，沿脊柱沖開最後一道關口。
院中石榴樹的葉片無風而動。
徐方站在原地，呼吸一次比一次綿長。
後天巔峰與先天初期之間的門檻，就此跨過。
午時前，麗思飯店外停滿馬車。
英吉利巡捕守住正門，來往客人都要出示請帖。
林遠秋沒有從正門進入。
寶源商號的馬車直接停在飯店側門。
他拿著工部文書，帶著徐方與陸文淵進入二樓會客廳。
胡敬亭早已入座。
他四十多歲，穿著金陵樣式的綢袍，袖口繡著胡家商號的金紋。
額爾金坐在他左側，身後站著兩名洋人翻譯。
桌上擺著南灣碼頭的地契副本，舊鹽場租賃文書和一份收購契約。