他的嗓音一頓。
「要我說，真要教本事，怎麼不收我家那小子？他八歲就能挑兩桶水。」
「人家寫了，不收欺行霸市之徒，你們家那小子上個月還搶了隔壁孩子的糖葫蘆呢。」
夥計頂了一句，差點挨一巴掌。
午時過後，武館門口來了個瘦高少年，布鞋露出兩個腳趾頭，褲腿卷到膝蓋。
他站在告示前面看了好久，嘴唇動了動，沒敢進去。
狗蛋正蹲在門檻上啃饅頭，沖他揚了揚下巴。
「看什麼呢，認字不？」
少年搖了搖頭。
「第一條，只收窮人家孩子。」
狗蛋把饅頭咬了一口，含糊不清的往下念。
「第二條，學費用幹活抵，不用交銀子，第三條，能吃苦肯聽話就行。」
少年攥著褲縫，聲音跟蚊子哼哼似的：「......我沒爹沒娘，住碼頭棚子裡。」
「那正好，」狗蛋站起來拍了拍屁股上的灰，「進來找柴棍兒登個名。」
少年跟著進去了。
後院裡，柴棍兒在一張舊桌子後面，面前攤著本空冊子。
「姓啥？」
「......石頭。」
「石頭不是名字，有大名嗎？」
少年又搖頭。
柴棍兒拿筆蘸墨，在冊子上寫了個「石」字，後面空著，等以後補。
「今天先吃飯，明天跟著掃院子，後天站樁。」
石頭的眼睛瞪圓了。
「這就......收了？」
「廢話，」柴棍兒把饅頭筐推到他面前，「先吃，別噎著。」
到傍晚，冊子上多了十一個名字。
狗蛋把冊子翻了翻，眉頭皺到了一塊兒。
他把徐方從練功場拉到角落，壓著嗓子說。
「師傅，收一個就多一張嘴，住館裡還得管鋪蓋，照這速度下去，武館還沒開始賺錢就得先欠一屁股帳。」
徐方抽過冊子看了兩眼。
「每個弟子的飯錢，衣錢，藥錢全部記進帳冊，跟武館運營分開列。」
狗蛋張了張嘴：「分開列......還是得花錢啊。」
「花的出去才有進帳，」徐方把冊子還給他，「你以為當年宋老宗師怎麼把咱們拉扯大的。」
狗蛋不吱聲了。
系統面板在徐方眼前閃了一下。
【檢測到師徒培養支出，當前支出可形成「師徒債務預備節點」。】
【註：需正式收徒儀式後，方可計入宿主負債體系。】
徐方掃了一眼便關掉面板。
第三天午時，陸文淵和林遠秋帶著各自的帳房走進極道武館。
門口圍了一圈看熱鬧的人。
三方當眾簽下護商契約。
陸文淵念出條款時聲音不大，但巷子裡安靜，字字都傳的出去。
「陸家出船隻和貨棧，寶源商號出貨源和官方文書，極道武館出人手，負責護送與訓練。」
「三方收益按四三三分配，船工和護衛死傷撫恤優先從總收益中支取。」
「任何一方不得以武館名義運送福壽膏，違者賠付全年收益並解除契約。」
話音落下，人群里嗡的一聲。
碼頭老船工劉三把煙杆從嘴裡拔出來，朝旁邊的夥計嘟囔。
「撫恤優先支取......當年跟猛虎幫的時候，老李頭死在船上，他婆娘連口棺材都沒見到。」
旁邊一個年輕船工擠上前：「我跟第一批貨，哪天出發？」
狗蛋在旁邊記名字，一口氣記了十幾個。
人群外圍，一個剃著青皮腦袋的漢子擠到前排，扯著嗓子喊。
「別被騙了！這姓徐的借收徒之名招亡命徒，到時候官府一查，你們全是從犯！」
巷子裡安靜了兩息。
趙洪川拄拐站在武館門口，歪著腦袋看了那人一眼。
「振貴，回去告訴你們館主，下回派人來鬧事，別派我認識的。」
那漢子脖子一縮，轉身就鑽進人群。
趙洪川沒追，只對徐方比了個方向：「往城西茶館跑了。」
徐方點了點頭：「記下就行，開館日讓他們把手段使完。」
辰時剛過，極道武館祖師堂的門被推開。
堂內正中供著宋老宗師牌位，兩側擺了蔡武師和幾位故去武師的靈位。
香案上三支檀香還冒著細煙，案前放了三隻粗瓷茶碗。
狗蛋苟丹穿著極道武館舊式灰色練功服，布扣繫到脖子底下。
柴棍兒柴昆站在他旁邊，衣服顯然大了一號，袖口卷了兩道。
昌平排在最右側。
他的臉頰還有些發黃，站著時右手習慣性的扶一下腰側，那裡的傷口剛拆了線。
練功服穿在他身上像掛在衣架子上，但腰帶束的很緊，背挺的筆直。
徐方站在香案後方，臉上沒什麼多餘表情。
「跪。」
三人同時跪下，膝蓋磕在青石板上。
狗蛋端起茶碗，雙手舉過頭頂。
「師傅，弟子苟丹重新入門，請師傅飲茶。」
徐方接過碗喝了一口，放回案上。
柴棍兒緊跟著遞上第二碗，聲音悶悶的。
「弟子柴昆，重新入門。」
徐方又飲一口。
昌平捧起最後一碗時，手腕有些發抖。
茶水漾出幾滴，打濕了他的袖口。
「弟子昌平......」他頓了一下，喉嚨里像卡了什麼東西，「......回來了，請師傅飲茶。」
徐方把碗接過來，沒有立刻喝，看了他兩息。
然後一口飲盡。
「起來吧。」
三人站起身，狗蛋使勁的眨了幾下眼睛，嘴角憋著笑又不敢笑出來。
徐方把三隻空碗排在案上，開口道。
「從今日起，按入門先後恢復排行，昌平大師兄，苟丹二師兄，柴昆三師兄，新來的弟子往後排。」
狗蛋立刻湊過來：「那念安呢？」
「念安學醫學武，不參與普通弟子排行。」
話音剛落，門口傳來拍門板的聲音。
徐念安衝進祖師堂，吊著的傷臂已經拆了固定板，只纏著幾層紗布。
「什麼叫不參與排行？我練功也沒偷懶啊！」
狗蛋抱著胳膊朝她咧嘴：「小師妹先把馬步站穩再說吧。」
徐念安瞪大眼。
「你說什麼？我站的比你直！」
「你昨天站了多久？一炷香都沒到吧。」
「那是因為陳大夫說我傷臂不能太使勁......」
狗蛋搖頭：「藉口藉口。」
徐念安回身就從腰間摸出一隻小布包。
狗蛋認得那東西，臉色當場就變了，撒腿往院子裡跑。
「你別亂撒！師傅！」
念安追出去，麻椒散的粉末揚了半個院子。
柴棍兒躲在門框後面捂著鼻子，昌平靠在牆上，肩膀一抖一抖的在笑。
徐方沒管他們，轉身把三隻茶碗收進櫃裡。
不過這武館內，好長時間沒這麼熱鬧了。