蘇哲沉默了幾息，把手裡的花生殼扔進碟子，拍了拍手上的碎屑。
「岳父，這事不難想。」
「鄭元秋派了兩撥刺客殺我，全失敗了，現在很清楚，武力上他奈何不了我，那怎麼辦？換個賽道唄。」
「官場是他的主場，我一旦入仕，就得守規矩，不能再像以前那樣想打誰打誰。他在朝中經營幾十年的人脈關係網，就全能用上了。」
段綸的眉頭越皺越緊。
蘇哲豎起兩根手指：「推我去華陰，他有兩手準備。」
「華州是鄭家的勢力範圍，他兩個侄子一個是華州別駕，一個是華州長史，我頭頂上壓著兩座山。」
「我在華陰縣做任何事，都得經過華州府的審批。他們想卡我，有一百種辦法。」
「就算他侄子搞不死我，華陰縣本身就是個爛攤子。窮，地貧，人少，沒有商路。」
「一個縣令做不出政績就永遠升不上去，他不用動手，時間就能把我耗死在那裡。」
段綸聽完，一巴掌拍在桌子上。
「我就知道這老東西沒安好心！」
「蘇哲，你能把鄭元秋的心思看得這麼透，我倒放心了一些。」
「能看穿對手的布局，說明你有和他在官場過招的本事。怕的不是敵人下套，怕的是看不見套在哪裡。」
「你既然看得見，那去華陰就不算送死，是迎戰。」
段綸愣了一下，隨即重點頭。
「公主說得對，走，蘇哲，趁今天衙門還沒關，我帶你去吏部把官憑辦了，再去戶部把製鹽令領到手。」
蘇哲站起身，拍了拍袍子上的花生碎，嘴角勾起來。
「岳父，拳頭的事不勞您費心，我自己拳頭也挺硬的。倒是官場上的門道，日後少不得要請教您。」
段綸大笑，領著蘇哲出了門。
吏部衙門在皇城東側，段綸一路暢通無阻。
辦官憑的流程不複雜，主事核對了聖旨副本，登記造冊，交出一份蓋了吏部大印的委任文書和一套青綠色的七品縣令官袍。
辦完手續蘇哲沒有回紀國公府，拐了個彎，直奔盧國公府。
他得去跟師娘說一聲。
府門口的家丁遠看見蘇哲就迎上來，「蘇少爺來了！夫人今日念叨了好幾回呢！」
蘇哲心裡暖了暖，加快腳步進了內院。
孫氏正在廳里看帳本，聽見腳步聲抬起頭，看見蘇哲，立刻笑著站了起來。
「哲兒來了，快坐快坐，晚飯還沒吃吧？」
蘇哲在椅子上坐下，沒繞彎子，直接開口：「師娘，我明天要去華陰縣上任了，縣令。」
孫氏放帳本的手頓了一下。
「去華陰？那可遠了。」
她嘴上這麼說，臉上倒沒露出多少擔憂，反而拍了拍蘇哲的手背，語氣利落。
「好事！男人嘛，就該出去闖，窩在長安城裡有什麼出息？你師父當年也是刀頭舔血干出來的前程。」
蘇哲低著頭，沒接話。
他想說的不是這個。
「師娘……短時間內恐怕沒法來看您了。」
他不是矯情的人，可孫氏待他，實打實的好。
訂婚時拿出二十萬貫幫他湊聘禮，把永安坊的宅子直接送他，操辦婚事的每一個細節都替他想到了前頭。
這世上有幾個人能對一個沒有血緣關係的後輩做到這份上？
孫氏笑了，起身走到蘇哲跟前，伸手拍了拍他的肩膀。
「瞧你這齣息，跟要上刑場似的。去當官是好事，師娘高興還來不及呢。走，廚房還開著火，今晚給你做頓好的，算是踐行！」
說完也不等蘇哲回話，扭頭就沖外頭喊。
「來人！把我上個月從宮裡帶回來的那罈子醬肉取出來！再去殺兩隻雞，把蘇少爺愛吃的糖醋排骨也安排上！」
蘇哲坐在那裡，看著孫氏風火火指揮下人的背影，心裡堵得慌，又熱得慌。
半個時辰後，滿當一桌子菜擺了上來。
孫氏坐在對面，看著蘇哲吃，自己筷子都沒怎麼動，嘴裡卻沒停過。
「華陰那地方我聽說過，窮是窮了點，但好在地方不大，事少。你初來乍到別急著出頭，先把底下的人摸清楚。」
蘇哲點頭，往嘴裡扒了口飯。
「你師父在軍中混了這麼多年，什麼人沒見過？師娘跟你說，當官和打仗一個道理，先穩住陣腳再說。」
「知道了師娘。」
孫氏又給他夾了塊排骨，筷子頓了一下，聲音低了些。
「要是遇上什麼麻煩，你捎句話回來。師娘雖說只是個婦道人家，但你師父好歹是盧國公，在這長安城裡多少還有幾分薄面。別一個人硬扛，聽見沒有？」
蘇哲抬頭看著孫氏，鼻子一酸。
他放下筷子，認真真地說：「師娘的恩情，我蘇哲記在心裡。您放心，我不會讓您和師父失望。」
孫氏被他這正經勁兒逗笑了，嗔了一句：「跟師娘還說這些虛的，趕緊吃飯！」
蘇哲重新拿起筷子，腦子裡卻在轉別的事。
師父已經位極人臣了，盧國公的爵位擺在那裡，他幫不上什麼。但程處默和程處亮，他能幫。
程處默跟著他去華陰，只要華陰這盤棋走順了，程處默就是他的左膀右臂，往後軍功政績少不了他那份。
程處亮還小，但等再長几歲，有的是辦法把他送上一條坦途。
師傅師娘待他如親子，他蘇哲不是白眼狼，這筆帳他記著。
……
回到紀國公府的時候，天已經黑透了。
蘇哲推開院門，看見屋裡燈還亮著。
段簡璧坐在桌邊，面前擺著兩個打得整齊齊的包袱，裡面是疊好的換洗衣裳和幾包藥粉。
旁邊還放著一袋碎銀和一把匕首。
「都收拾好了，藥是碘伏和紗布，我跟你那個柜子里一樣的分法裝的。銀子有三十兩散碎的，到了地方上花用方便。」
蘇哲走過去看了一眼，什麼都想到了，連他慣用的那把折刀都包在裡頭。
「你比我細心。」
段簡璧站起來，雙手背在身後，抿著嘴看了他半天，才蹦出一句：「我明天跟你一起去。」