段紜跟在後面，沒急著走。
他一直等到後院裡升起了炊煙，蘇哲換了身灰白色便衫站在灶台前顛勺的時候，才慢悠悠踱了過來。
「蘇縣令。」
蘇哲頭也不回，手裡的鍋鏟翻了個花。「段刺史有話直說。」
段紜看了一眼周圍，薛沖幾個在搬桌子，段簡璧在旁邊切菜，倒也沒什麼避諱的。
他站在灶台邊，雙手負在背後，語重心長開口。
「今天你做的事，老夫都看在眼裡。快意恩仇、鐵腕手段，確實痛快。但是蘇縣令……官場不是戰場，剛過易折的道理，你不會不懂。」
蘇哲把鍋里的肉翻了個面，油星子噼啪響。
「今天你當著這麼多人的面壓制鄭家，扇崔信明的臉，確實解氣。可這些人回去之後呢？」
「鄭家在華州經營了多少年？崔信明背後站著整個清河崔氏。你今天把人得罪死了，往後他們明里暗裡使絆子，你一個人頂得住？」
段紜嘆了口氣。
「適當的時候圓滑一些，給人留條退路，就是給自己留條退路。這不是軟弱，是在官場活下去的智慧。」
蘇哲放下鍋鏟，轉過身。
他看著段紜，臉上沒有年輕人被教訓時該有的不服氣，反而很平靜。
「段刺史，我知道你是好意，這話擱在別人身上也沒錯，但我不一樣。」
「我來華陰當這個官，不是為了在官場裡混出什麼名堂來，也不是為了當什麼封疆大吏。我就一個目的——搞死鄭元秋一家。」
「他三番五次派人殺我，殺不了我就要殺我未婚妻。段簡璧的手到現在還沒好利索。」
蘇哲說這話的時候聲音壓得很低，但語氣里的冷意連旁邊切菜的段簡璧都聽出來了。
「這種仇，不是我圓滑一點就能化解的。」
「我當然知道過於剛正在官場待不下去，我又不傻。但我用不著待下去。等我把鄭家連根拔了，我自己就走。」
「回涇陽村種地也好，到處遊山玩水也好，怎麼都比在官場裡當個縮頭烏龜舒服。」
段紜張了張嘴，還想再勸。
段簡璧擱下菜刀，走到段紜跟前，輕輕拉了一下他的袖子。
「段刺史，您別勸了。」
她回頭看了蘇哲一眼，那人已經重新轉回灶台前顛勺了，油煙里的側臉帶著幾分旁人看不透的篤定。
「他的性子就是這樣，認準了的事，十頭牛都拉不回來。您越勸他越犟。」
段紜看著蘇哲那副油鹽不進的樣子，又看了看在旁邊幫腔的段簡璧，胸口的氣一陣一陣往上涌。
他張了張嘴，想再說點什麼，最後把話咽了回去。
「行，我不管了。」
段紜拂袖轉身，腳步極快地往縣衙大門走去。
他是華州刺史，不是蘇哲的爹。
人家自己的未婚妻都不急，他急什麼，犯得著操這份心嗎？
……
太極宮。
段綸走路都帶著風，手裡攥著一張宣紙，嘴角怎麼壓都壓不下去。
他在宮門口碰見出來的太監，連招呼都沒正經打，直接報了名就往兩儀殿方向走。
李世民正在殿內批摺子，見段綸進來，放下硃筆抬頭。
「段綸，什麼事這麼急？」
段綸三步並作兩步走到御案前，把那張宣紙往李世民面前一鋪，臉上的笑容跟偷了雞的狐狸似的。
「陛下，您看這個。」
李世民低頭一看，紙上畫著橫豎交錯的格子，一列標著分類，一列填著資料，條理清晰。
「這是什麼？」
「表格統計法。」段綸的聲音都在發顫，激動得控制不住。
「我那女婿蘇哲弄出來的，再亂的帳冊，按這個法子一歸類一填寫，兩個時辰就能算得清楚楚。」
李世民的眼睛亮了。
他拿起那張紙，手指順著格子一列一列地划過去，越看越是心驚。
戶部每年核算天下稅目，光對帳就要耗費大量人力，三個月都理不完的爛帳比皆是。要是用這個法子……
「兩個時辰？」李世民追問。
「兩個時辰！」段綸拍著胸脯，「華陰縣的稅目帳冊被人故意弄亂了，蘇哲用這法子，半天就全部算清，一文不差。」
李世民握著那張紙的手都在抖。
他站起身，繞過御案，快步往後殿走。
段綸愣了一下，「陛下，您這是……」
「跟朕來。」
立政殿裡，長孫皇后正帶著幾個女官核對宮中開支。
案上鋪了滿一桌帳冊，筆墨紙硯占了半張桌子，幾個女官一邊翻冊子一邊撥算籌，額頭都沁出了細汗。
李世民推門進來，把那張表格往帳冊堆里一放。
「觀音婢，試這個。」
長孫皇后放下手中的帳冊，拿起那張紙細看。
她是聰明人，只掃了兩遍就明白了其中門道。
眼中的疲憊一掃而空，當即讓女官按照格子的樣式重新謄抄分類。
不到一炷香的工夫，原本要折騰半天的宮中月度開支，已經被歸攏得條分明。
長孫皇后抬起頭，眼底全是驚嘆。
「這是蘇哲想出來的？」
李世民雙手背在身後，一臉得意地點頭，那表情分明在說——這是朕的種。
「這孩子的腦袋裡到底裝了多少東西？」
長孫皇后輕聲感慨，「曲轅犁，活字印刷，報紙，治國策論……現在又是這個，怎麼榨都榨不干。」
李世民樂呵呵正要接話，長孫皇后忽然放下紙，神色正了正。
「陛下。」
「嗯？」
「蘇哲不是您的工具，不能光想著從他那裡討東西，也該想想怎麼讓他心甘情願留在朝廷。對待人才，當以收心為重。」
李世民的笑容頓了頓，沉默了幾息，緩緩點頭。
「觀音婢說得對。」
當天傍晚，三省高官和六部尚書被急召入宮。
兩儀殿裡，李世民親自站在御案前，把表格統計法從頭到尾講解了一遍。
殿內安靜得落針可聞。
戶部尚書戴胄盯著那張表格，嘴巴張了好半天合不上。
工部的人已經在腦子裡盤算怎麼用這法子理工程帳目了。
吏部侍郎手裡的笏板都差點掉地上。
「此法從即日起推行六部及各州縣衙門。」李世民一錘定音，「各部帳目核算效率必須翻倍，朕給你們三個月時間。」