門口的百姓剛熱起來的勁頭，被這一盆冷水澆得愣住了。
是啊，私自製鹽販鹽，大唐律令明白寫著，死罪。
幾個擠在前排的莊稼漢對視一眼，臉上的興奮退了個乾淨，取而代之的是惶恐。
「蘇大人……這……」
「這不犯法吧？」
鄭尚禮看到百姓的反應，胸口那股憋了許久的悶氣終於順了。
他就知道。
蘇哲再能折騰又怎樣？
鹽鐵官營是大唐國策，別說一個七品縣令，就是刺史來了也不敢碰這條紅線。
今天當著這麼多百姓的面翻了車，蘇哲的威信就徹底完了。
鄭尚禮撐著門框往前邁了一步，抬起下巴，等著看蘇哲出醜的模樣。
蘇哲站在那碗白花的細鹽旁邊，臉上沒有半點慌亂，甚至笑了一下。
然後伸手往懷裡摸去，掏出一卷明黃色的絹帛，兩根手指捏著邊角，當眾展開。
「製鹽令。」
蘇哲的聲音不大，但整個縣衙都聽得清清楚楚。
「經陛下恩准，華陰縣特許開設官營鹽場，所產細鹽統一交由鹽督司收購，本官出發前就拿到手了。」
他把那捲絹帛朝鄭尚禮的方向抖了抖，上面的御印和尚書省批文赫然在目。
「還有什麼要說的？」
鄭尚禮的臉僵了。
整個人站在那裡，腦子嗡嗡的，兩隻眼睛死盯著那捲製鹽令，瞳孔不斷收縮。
製鹽令。
蘇哲有製鹽令。
他來華陰之前就拿到了。
也就是說，從一開始，蘇哲就沒打算靠種地搞政績。
他要的是鹽。
華陰遍地都是的鹽鹼地，在別人眼裡是廢物，在蘇哲眼裡是金礦。
而他鄭尚禮，從頭到尾就是個笑話。
鄭尚禮的指甲嵌進門框的木頭裡，十指發白，張了張嘴，喉嚨里堵著一口血腥氣，卻一個字都吐不出來。
蘇哲已經收起製鹽令，轉身朝門口的百姓走去，在台階上站定，朝著烏泱泱擠在一起的人群揚聲開口。
「鄉親們，製鹽令我已經申請下來了。咱們制出來的鹽，統一賣給朝廷鹽督司，只要不走私，你們不用擔心犯法的事。」
百姓們懸著的心落了回去，不少人長出一口氣，你看我看你，眼底的擔憂迅速被期待取代。
蘇哲頓了頓，繼續往下說。
「還有一件事，鹽鹼土中的鹽分提煉乾淨之後，剩下的土就是能種莊稼的好地。」
「城外那十萬畝鹽鹼荒地，等製鹽完成，會均分到各家各戶，按現在的戶數算，每家能分到二三十畝。」
這話一出，門口炸了。
「二三十畝？」
一個穿著補丁短褐的中年漢子嗓子都劈了，兩隻手攥著拳頭在發抖。
「我……我家現在就三畝旱田，還是租的張員外家的……二三十畝……」
他旁邊的老漢已經紅了眼眶，嘴唇哆嗦著說不出完整的話。
蘇哲抬手往下壓了壓，等人群稍微安靜了些，接著說。
「從明天開始，全縣全力製鹽。不讓你們白干，有工錢拿。」
「青天大老爺啊！」
不知道誰帶的頭，噗通一聲跪了下去，緊接著是第二個，第三個。
呼啦跪倒一片，哭聲笑聲混在一起，有人拿袖子擦眼淚，有人仰著頭朝天樂，整條街都是嘈雜的歡呼。
蘇哲沒動，等了一會兒，再次揚聲。
「都起來。我就一個要求。」
他的語氣沉了下來，目光從人群上方掃過去。
「必須遵紀守法。」
百姓們慢站起來，安靜下來聽他說。
「這是改變華陰縣和你們命運的機會。制出來的鹽，一粒都不能私賣。」
「若是有人走私販鹽被朝廷查到，陛下一道旨意下來，製鹽令收回去，華陰縣就再也沒有翻身的機會了。」
蘇哲的聲音一字一字砸下來。
「你們和你們的兒孫，繼續在這片鹽鹼地上窮一輩子。所以我希望你們互相監督，發現誰敢動歪心思，立刻來縣衙舉報。」
「蘇大人放心！」
前排一個黑臉壯漢拍著胸脯，嗓門震天響，「誰敢壞了華陰縣的活路，不用大人動手，我們自個先把他打死！就是蹲大牢也值！」
「對！打死他！」
「誰敢偷鹽，全家攆出華陰縣去！」
百姓們群情激憤，一個賽一個喊得響亮，那股子護食的勁頭讓人毫不懷疑真有人敢動歪心思，不等衙門出手，鄰里就能把他活撕了。
蘇哲滿意地點了點頭。
這就對了。
利益共同體一旦形成，比任何律法都管用。
人都是監督者，比他養五十個捕快盯著都好使。
他轉過身，朝著後院走去，沖馬周和吳謙招了招手。
「你倆跟我來，商量一下具體怎麼安排。」
三人進了後堂，馬周已經拿出紙筆準備記錄了，「張豹，一畝地大概能挖多少鹽鹼土？」
張豹撓了撓後腦勺，回憶了一下今天去挖土的經驗，「差不多一平米一車，一畝地往少了說，六七百車沒問題。」
馬周的筆頓了一下，低頭飛速算了起來，嘴裡念有詞。
幾息之後他抬起頭，眼底全是亮光。
「大人，我有個想法。與其由縣衙統一安排挖土，不如分包到每一戶。一家四口人，一天運個二十車絕對不成問題。」
「一畝地按六百車算，三車土利潤一百二十文。六百車就是……二十四貫。」
吳謙在旁邊聽得倒吸一口涼氣，二十四貫，一畝廢地的產出比上等良田還高十倍不止。
馬周放下筆，抬頭看向蘇哲。
「收入高一些的百姓，一月也就四百文左右。咱們按四個人負責一畝地來算，一人一月給四百文工錢，既不虧百姓，縣衙也能留下充足的利潤。大人覺得如何？」
蘇哲靠在椅背上，手指敲了桌面。
四百文。
夠活，但也就是夠活。
這些百姓窮了多少年了？
被地主盤剝，被貪官壓榨，連三百文的工錢都能被賴掉。
他來華陰是為了搞死鄭家沒錯，但既然坐在這個位子上，百姓願意信他跟他干，他總不能只給人一口餓不死的稀粥。
「提煉細鹽的利潤很可觀，讓百姓多賺點吧。」
蘇哲伸出手指比了個數，「一人一月六百文，一畝地四個人，兩千四百文。」
馬周的筆停住了。
六百文。
比他預算的多了整一半。
他抬頭看著蘇哲，蘇哲正翹著二郎腿靠在那，一副理所當然的樣子。
馬周低下頭，在紙上把數字改了過來，嘴角不自覺往上翹。
他跟著蘇哲的時間不長，但越跟越覺得，這個人跟他見過的所有當官的都不一樣。
嘴上說著只為搞錢搞死鄭家，手底下做的事卻實在在落在百姓頭上。
六百文。
對蘇哲來說可能只是一句話，但對華陰縣那些吃了上頓沒下頓的百姓來說，是一家老小能穿上新衣裳，年節能吃上一頓肉的底氣。
馬周攥著筆桿子，深吸了一口氣。
他慶幸自己當初在西市被鄭尚禮欺辱時，是蘇哲站了出來，更慶幸自己沒有猶豫，跟著這個人來了華陰。
這條路走對了。