鄭尚禮的呼吸頓了一拍。
調走蘇哲，換自己人來摘桃子。
這才是父親的手段，不在蘇哲的地盤跟他硬拼，而是讓他替鄭家做嫁衣。
「我明白了。」
鄭元秋抬起手，抓住他的手腕，力道大得不像傷員。
「還有一件事，你跟河間五虎接觸的所有痕跡，書信，中間人，銀錢往來，全部銷毀。一絲一縷都不能留。」
「張允濟這人，能從一根頭髮絲順出一樁大案來。」
「爹放心。」鄭尚禮點頭，「我們馬上回長安，讓人把所有東西燒乾淨，張允濟查不到的。」
話音剛落，門外響起三下敲門聲。
鄭尚禮猛回頭。
「誰？」
「刑部侍從張允濟，奉旨宣諭。」
門外那個聲音不急不緩，乾淨利落。
鄭尚禮的後背瞬間繃直了，看向鄭元秋，父親已經鬆開他的手腕，朝門的方向抬了抬下巴。
門開了。
張允濟走進來，目光平淡地在父子二人臉上各掃了一遍，從袖中取出一卷明黃絹帛。
「前御史大夫鄭元秋接旨。」
鄭元秋掙扎著從床上坐起來，單膝跪地，後背的傷口扯得他額角青筋直跳。
「陛下旨意，即日起停職，配合刑部調查定襄縣主遇刺一案，查明之前，不得離開長安。」
張允濟的聲音沒有任何起伏，像在念一份菜譜。
可這幾句話落在鄭元秋耳朵里，字都是鐵錘。
停職。
他經營了大半輩子的官位和人脈，被一道旨意凍住了。
「……臣接旨。」
張允濟收起絹帛，轉頭看向鄭尚禮。
「鄭二公子，在下有幾個問題想請教。」
鄭尚禮站直了身體，雙手背在身後，攥緊了又鬆開。
「張大人請問。」
「河間五虎。」張允濟的語氣跟聊天一樣隨意，「五人供述，是你指使行刺定襄縣主，你可認識此五人？」
鄭尚禮迎著張允濟的目光，一個字一個字說：「不認識。」
「從未見過？」
「從未見過。」
「他們為何要攀咬於你？」
「我怎麼知道？」鄭尚禮的聲音拔高了半分，「蘇哲跟我有過節，誰知道他是不是指使那五個人故意咬我？」
張允濟沒有追問，也沒有反駁，只是平靜地點了下頭。
「好，在下記下了。」
說完拱了拱手，轉身出了房門。
腳步聲遠去。
鄭尚禮攥了半天的拳頭終於鬆開，掌心裡一片冰涼。
鄭元秋靠回床頭，盯著關上的房門看了好幾息，才沙啞著開口，「張允濟不追問，不是他信了你。是他不需要從你嘴裡拿東西。」
鄭尚禮的心又提了起來。
「爹的意思是……」
「他會盯著你。」鄭元秋閉上眼。
「從現在開始你的一舉一動都在他眼皮子底下。所以回長安之後，不要急著銷毀證據，等上三五天，確認沒有尾巴了再動手。」
「我知道了。」
……
傍晚。
西邊的天燒成一片赤紅色。
城外鹽鹼地上忙了一整天的百姓扛著鋤頭、推著空板車，三五成群往城門口走。
馬周早就等在那了。
他搬了張桌子擺在城門內側，旁邊站著兩個新招的識字捕快，手裡各舉一塊寫了字的木牌。
一塊寫來，一塊寫往。
百姓陸續圍上來，交頭接耳地議論。
「馬師爺這是幹啥？」
「是不是又有新告示？」
馬周站上桌子，清了清嗓子，聲音洪亮。
「從今天起，華陰縣所有道路，行人車馬一律靠右行走！」
他拿起一根長竹竿，朝城門洞裡的路面一指。
「進城的走右邊，出城的也走右邊。推車的靠邊，走路的靠邊。兩撥人各走各的道，不會迎面撞上。」
底下有人嚷嚷：「馬師爺，走哪邊不是走啊，何必這麼麻煩？」
馬周指著人群里一個年輕漢子，「劉老三，昨天是不是你家板車跟人頂頭撞了，翻了一車土不說，還砸傷了隔壁家的娃？」
劉老三縮了縮脖子，不吭聲了。
「大家試就知道好不好使。」馬周跳下桌子，「來，進城的往這邊站，出城的往那邊站。」
百姓們將信將疑，稀里糊塗按馬周說的分成兩撥，一左一右各走各的。
板車從右側進，行人從右側出，中間隔著一人寬的距離，誰也礙不著誰。
不到半盞茶工夫，原本亂糟糟擁擠的城門口變得順暢無比。
「嘿，還真管用！」
「不撞了不撞了！」
「這法子好啊，早該這麼弄了！」
百姓們試了幾個來回，越走越順當，自發地拍巴掌叫好。
正熱鬧著，一隊人馬從官道那頭過來了。
打頭的是一匹栗色高馬，上面坐著個鬚髮花白的清瘦老者，穿著深灰色便服，腰板挺得筆直，目光鋒利。
魏徵。
他身後跟著一個戴帷帽的少年，騎術生疏，被護衛左右夾著護著走。
蘇哲正站在城門口看百姓試行新規，聽到馬蹄聲抬頭一看，愣了一下。
魏徵勒住馬，目光掃過城門口井然有序的兩列人流，眉頭先是擰起來，緊接著慢慢舒展開了。
他連點頭。
如此行走，進出分明，避免了衝撞，秩序比長安城的坊市都規整。
一個小小的縣城，竟能想出這等法子。
魏徵翻身下馬，大步走向蘇哲。
「這個法子，是你想出來的？」
「呦，魏大人怎麼來了？」蘇哲拱了拱手，臉上帶著幾分意外，隨即擺手，「這可不是我的主意。」
他側過身，朝馬周招了招手。
「馬周，過來。」
馬周快步走過來，拱手行禮。
蘇哲指著他說：「這位是馬周，我的師爺兼主簿。靠右行走是他提出來的，跟我沒關係。」
魏徵上下打量了馬周幾眼，目光在他那身洗得發白的布衫上停了一息，然後開口：「你叫馬周？哪裡人？」
「博州茌平人。」
「寒門出身？」
「是。」
魏徵的神色變了，看馬周的眼神里多了兩分重量。
他直接拉著馬周走到一旁，劈頭就問。
「這法子若放到長安施行，百萬人口的城池，你覺得該如何推行？坊市之間的主幹道和坊內小巷，規矩是否要有區分？」
馬周一點沒怯，腦子轉得飛快，張口就答。
兩人聊得熱火朝天，旁邊的人根本插不上嘴。
蘇哲在後面看著，嘴角往上勾。
馬周這人，就缺一個伯樂。現在伯樂來了，該讓他自己發光。